Pour de nombreux détectives de fauteuil inspirés par la première saison du podcast ultra-populaire « Serial », l'idée d'une mauvaise conduite en matière de poursuites était la clé de l'hypothèse selon laquelle justice n'avait pas été rendue après le meurtre en 1999 de Hae Min Lee, une lycéenne de Baltimore, et de son ex-petit ami. Condamnation ultérieure d'Adnan Syed pour sa mort.
Bien que l'avocate de Syed, Cristina Gutierrez, n'ait pas fait d'apparition dans la première saison de Serial, qui se demandait si Syed avait été condamné à tort pour le meurtre de Lee il y a toutes ces années, la voix de Gutierrez a été entendue encore et encore alors que l'animatrice Sarah Koenig faisait jouer les cassettes de l'original de Syed. affaire judiciaire, remettant en question le rendement professionnel de Gutierrez. Désormais, la série documentaire en quatre parties de HBO, The Case Against Adnan Syed, dont la première a eu lieu le 10 mars, deux jours après le maintien de la condamnation de Syed, reprend là où Serial s'était arrêté. Tout comme le podcast, le film réalisé par Amy Berg réexamine également le rôle de Gutierrez dans la condamnation initiale de Syed. Alors, au milieu de toutes ces spéculations sur sa gestion de l’affaire, où est Gutierrez maintenant ?
Syed a longtemps soutenu que Gutierrez avait mal géré son cas en raison de son incapacité à enquêter sur son alibi Asia McClain, qui affirmait avoir vu Syed dans la bibliothèque de son lycée au moment du meurtre. Syed a affirmé que Gutierrez lui avait dit à l'époque qu'elle avait enquêté sur l'alibi, mais que cela n'avait rien donné.
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'Vous ne pouvez pas prendre une décision raisonnable sur la stratégie de procès que vous allez adopter sans appeler un témoin d'alibi et lui demander si ce témoignage va aider votre cause', a déclaré Cate Stetson, une autre avocate de la défense de Syed, lors de la procédure judiciaire. novembre dernier, a rapporté la station locale WBAL-TV 11.
Les avocats de Syed affirment également que Gutierrez n'a pas contre-interrogé l'expert de l'accusation en matière de tours de téléphonie cellulaire, qui l'a placé sur les lieux du crime en utilisant les enregistrements des tours de téléphonie cellulaire, ce qui, selon l'équipe de Syed, ne constitue pas une preuve fiable.
Gutierrez n'est cependant pas là pour se défendre, car elle est décédée quelques années après l'affaire. Sa mort en 2004 était due à une crise cardiaque, selon elle. nécrologie . Elle avait 52 ans. Gutierrez souffrait de sclérose en plaques, ce qui, selon certains, aurait pu avoir un impact sur sa performance dans le cas de Syed.
'Elle était malade, Dwight Petit , un avocat de la défense pénale de Baltimore et ancien associé de Gutierrez, rappelé à Crimeseries.lat. Si elle souffrait d'un certain type de détresse physique ou mentale, ce qui est la seule chose que je puisse supposer, c'est qu'elle ne fonctionnait pas à son niveau de compétence normal.
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Mais à son apogée, Gutierrez était vénérée comme l’un des avocats de la défense pénale les plus notoires, prolifiques – et controversés – de Baltimore. Ses cas étaient régulièrement très médiatisés. Gutierrez a défendu tout le monde corrompu fonctionnaires de la ville accusés tueurs d'enfants à agresseurs d'enfants en série à enseignants accusés d'avoir agressé sexuellement leurs élèves.
[Gutierrez] avait une formidable réputation, a déclaré Petit Crimeseries.lat. Elle avait la réputation d'être une avocate de la défense très, très méticuleuse et agressive, qui ne laissait rien au hasard.
Cependant, en 2001, un an après la condamnation de Syed, Gutierrez a été radiée du barreau suite à des allégations selon lesquelles elle aurait vidé un compte en fiducie contenant les fonds de clients, selon Le soleil de Baltimore . Elle est décédée trois ans plus tard.
Ceux de Gutierrez sont, Robert , professeur dans une école publique de Seattle, s'est brièvement entretenu avec Crimeseries.lat par téléphone, mais a refusé de commenter le cas de Syed ou la carrière de sa mère. Cependant, en 2015, il a déclaré au Sun qu'il avait remarqué pour la première fois les premiers symptômes de la sclérose en plaques de sa mère à la fin des années 90, peu de temps avant qu'elle ne prenne en charge l'affaire Syed.
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'Si ma mère ne lui a pas donné une bonne défense, j'espère qu'il aura une bonne défense', a-t-il déclaré au journaliste du Sun. Justin Georges en 2015. « Je sais que c’était son intention. Elle aimait vraiment son travail.
'S'il y a des preuves dans le procès qui n'ont pas été évoquées, je pense que [Syed] devrait absolument obtenir un nouveau procès', avait alors ajouté le fils de Gutierrez.
Cependant, Syed a vu sa condamnation pour meurtre confirmée le vendredi 8 mars après que le plus haut tribunal du Maryland ait contesté le fait que Gutierrez avait porté préjudice à l'affaire lors du procès initial.
La Cour d'appel du Maryland a estimé que Gutierrez était effectivement « déficient » pour ne pas avoir enquêté sur le témoin d'alibi McClain. Mais à 4 voix contre 3, le tribunal a estimé que cela n'aurait pas eu d'impact sur la décision rendue dans l'affaire Syed. Le tribunal a également statué que Syed avait renoncé à son droit de soulever la plainte de l'avocat inefficace.
La décision annule une décision de 2018 d'un tribunal inférieur, qui accordait à Syed le droit à un nouveau procès pour les faux pas présumés de Gutierrez.