Les eaux sombres et vastes peuvent sembler être l’endroit idéal pour commettre un sinistre meurtre, mais ces auteurs ne sont pas à l’abri de poursuites.
Montre Eaux mortelles avec le capitaine Lee sur Crimeseries.lat le samedi à 9/8c et le lendemain sur Peacock.
La nouvelle série de Crimeseries.lat Eaux mortelles avec le capitaine Lee , première le 1er juin à 9/8c, raconte certains des crimes les plus effrayants jamais commis en eaux libres y compris un couple de Floride qui a mystérieusement disparu et un navire fantôme à destination des Bahamas couvert de sang retrouvé flottant seul.
Mais même si un meurtre peut être perpétré à des milliers de kilomètres des côtes des États-Unis, dans de nombreux cas, les procureurs fédéraux ont toujours compétence pour poursuivre les assassins.
Pour en savoir plus sur la manière dont ces cas uniques sont traités, Crimeseries.lat s'est entretenu avec le professeur de droit Rutgers Steven Friedell, qui donne un cours sur le droit maritime.
Qui a compétence pour poursuivre les crimes commis dans les eaux internationales ?
Les États-Unis n’ont ni le libre arbitre ni la compétence pour poursuivre en justice tous les crimes commis sur chaque navire en haute mer, a expliqué Friedell. En gros, cela doit impliquer un navire américain ou un navire impliquant des États-Unis, à moins que le droit international ne le permette d’une manière ou d’une autre.
Le juridiction maritime et territoriale spéciale des États-Unis , comme on l’appelle, permet aux États-Unis d’intervenir lorsqu’un crime se produit en dehors de la juridiction d’un pays lorsque l’infraction est commise par ou contre un ressortissant des États-Unis. Ces infractions vont du meurtre et de l'homicide involontaire à l'enlèvement, au viol, à l'agression ou au vol.
Le défi survient souvent, selon Friedell, lorsque plusieurs pays ont une revendication juridictionnelle. Par exemple, de nombreux navires peuvent être soumis aux lois et réglementations du pays dans lequel leur navire a été immatriculé, concept connu sous le nom d’État du pavillon du navire.
Lorsqu’il s’agit de grands navires à passagers, comme les navires de croisière, rares sont ceux qui battent pavillon américain.
Il y a un chevauchement de juridiction s’il s’agit d’un navire français ou norvégien, il y aura des négociations à ce sujet, a expliqué Friedell. Vraisemblablement, le pays où le navire bat pavillon voudrait avoir la priorité.
Même si les poursuites dans les affaires relevant de la compétence des États-Unis incombent souvent au gouvernement fédéral, l'exception concerne les cas où un crime est commis à moins de trois milles marins du littoral. Dans ces cas-là, c'est l'État qui aurait compétence.
Lorsqu’il s’agit d’un navire étranger et que quelqu’un commet un meurtre dans le port de New York, alors l’État de New York aura compétence, mais encore une fois, le pays étranger pourrait dire non, c’est notre [navire] et il pourrait y avoir des négociations, a déclaré Friedel.
Quels défis y a-t-il à poursuivre les crimes en eaux libres ?
La résolution de questions juridictionnelles complexes n’est peut-être pas la seule chose qui entrave les enquêtes. Selon le cabinet d'avocats Hodge, qui a écrit sur les crimes dans les eaux internationales , ces cas peuvent être notoirement difficiles à faire appliquer la loi pour un certain nombre de raisons, notamment les ressources limitées en haute mer.
Il peut être difficile pour les forces de l’ordre de patrouiller efficacement en raison de l’étendue des eaux internationales, écrivent-ils.
Un bateau de croisière dans les Caraïbes. Photo : Getty Images D’autres défis peuvent survenir lorsque le crime est commis dans les eaux internationales et qu’aucun pays n’intervient pour revendiquer sa compétence.
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Ian Urbina, journaliste à Le New York Times , a parlé à Heure des nouvelles de PBS en 2015, à propos d'une enquête approfondie qu'il a menée sur les crimes commis en mer dans l'industrie du transport maritime et a déclaré que dans certains cas, personne ne voulait enquêter sur ces questions.
Lorsque des crimes se produisent, ils visent généralement l’équipage ou l’environnement. Et l’équipage vient généralement de pays pauvres et de pays qui n’ont pas les moyens de poursuivre en justice, a-t-il déclaré au média.
Il a découvert que l’industrie maritime peut être en proie au travail forcé, aux conditions de travail abusives et à la violence. Dans un cas troublant, Urbina a déclaré qu’un horrible acte de violence avait été filmé sur une vidéo granuleuse d’un téléphone portable.
Il y a quatre hommes qui flottent dans l'eau. Et en 10 minutes, ils sont fusillés. Et à la fin de la vidéo, le plus frappant est que les personnes impliquées dans le tournage posent pour des selfies, a-t-il déclaré. Heure des nouvelles de PBS.
Bien qu'il y ait des preuves vidéo claires, personne n'est intervenu pour poursuivre les contrevenants.
Aucune partie intéressée n’a les moyens de poursuivre ou d’enquêter. Et, en fin de compte, les mers sont cet espace tentaculaire. Il est donc difficile de déterminer quand et où quelque chose se produit là-bas, alors qu'il y a si peu d'autres personnes qui n'ont pas participé au crime, a-t-il déclaré.
Les incidents criminels majeurs sont « rares » en mer, selon un porte-parole
Mais cela ne signifie pas nécessairement que tout le monde peut échapper à un meurtre.
Quand Micki Kanesaki a disparu lors de ce qu'elle pensait être des vacances de rêve en Méditerranée avec son ex-mari, Lonnie Kocontes, en 2006, le FBI est intervenu pour enquêter sur l'affaire et Kocontes a finalement été jugée et reconnue coupable de son meurtre, selon Dateline : Inoubliable .
Micki Kanesaki et Lonnie Kocontes Photo : Getty Images Le père de l'Utah, Kenneth Manzanares, a également été condamné en juin 2021 à 30 ans de prison fédérale après avoir battu à mort sa femme, Kristy Manzanares, alors qu'elle se trouvait sur le bateau de croisière Emerald Princess dans les eaux situées juste à l'extérieur du sud-est de l'Alaska.
Aucune excuse ne peut justifier la sauvagerie commise par cet homme, qui va désormais passer les trois prochaines décennies derrière les barreaux, avait déclaré à l'époque Robert Britt, agent spécial en charge du bureau extérieur du FBI à Anchorage. Une libération annonçant la sentence. Le FBI a travaillé sans relâche, avec le soutien de nos partenaires, pour obtenir justice pour Kristy – une mère, une fille, une sœur et une amie bien-aimée. Bien que justice ait désormais été rendue, l’impact et le traumatisme durables que cet homme a infligés à la famille de Kristy ne pourront jamais être effacés. Nos pensées vont à la famille de Kristy et à sa communauté d’origine.
Kenneth a été retrouvé mort dans sa cellule de prison le mois suivant, selon CNN .
Bien que l'emplacement de la scène du crime puisse être distinctif, ce type de meurtres fait souvent l'objet d'une enquête de la part des autorités fédérales, tout comme s'il s'agissait d'une enquête sur terre.
Il faut trouver des preuves, qui pourraient être des preuves matérielles, et il faut avoir des témoins, a déclaré Friedell.
Anne Madison, porte-parole de la Cruise Lines International Association, a souligné USA aujourd'hui plus tôt cette année, que ces types de crimes majeurs sur les navires de croisière ont tendance à être l'exception plutôt que la règle et a insisté sur le fait que les bateaux de croisière sont un moyen de voyager sûr.
Les navires de croisière sont l'une des options de vacances les plus sûres au monde, avec des taux de crimes graves extrêmement inférieurs à ceux sur terre en raison des multiples niveaux de sécurité et de la nature de la croisière, a-t-elle déclaré. Les compagnies de croisière appliquent une politique de tolérance zéro en matière de comportement criminel, et les allégations de crimes majeurs sur les navires de croisière sont extrêmement rares.
Tony Provenzano