Après que Gennaro « Jerry » Colombo, l'une des nombreuses personnes à l'origine de l'arnaque au Monopoly de McDonald's racontée dans la série HBO « McMillion$ », ait commencé à distribuer des pièces de jeu gagnantes à des personnes qu'il connaissait, sa femme, Robin Colombo, a remarqué un problème.
« Mon mari a choisi les gagnants, mais il a continué à choisir des Italiens sur la côte Est. Ils étaient un peu stupides à ce sujet. Quelqu'un allait forcément se méfier, alors j'ai dit à mon mari que j'avais un ami à Jacksonville. Faites participer des femmes et des femmes de couleur », a déclaré Robin dans le troisième épisode de la série documentaire.
Entrez Gloria Brown, l'une des « gagnantes » les plus mémorables du Monopoly McDonald's d'un million de dollars en 1997. Première noire américaine et femme de couleur à réclamer le prix d'un million de dollars, elle a admis ses regrets d'être impliquée dans ce stratagème illicite.
'Quand j'ai reçu l'offre pour la première fois, je me suis dit que c'était une bénédiction qui frappait à ma porte', a déclaré Brown dans le documentaire. «J'allais à l'église et j'essayais de faire la bonne chose. … Je voulais juste une vie meilleure et je sentais que c'était mon opportunité.
Brown semblait être un choix solide qui dissuaderait tout soupçon. Mère célibataire vivant avec son fils à Jacksonville et gagnant environ 24 000 $ par an avant impôts, Brown pourrait grandement bénéficier du premier prix de McDonald's.
Brown était amie avec Robin Colombo depuis plusieurs années avant qu'elle et son mari Jerry ne soient impliqués dans le scandale du Monopoly de McDonald's. Jérôme 'Oncle Jerry' Jacobson . Jacobson, qui travaillait dans la sécurité pour un entrepreneur de McDonald's qui produisait les pièces du jeu Monopoly, a volé les pièces gagnantes, qu'il a ensuite distribuées à des recruteurs comme Jerry Colombo pour choisir les gagnants du jeu. En échange, Jacobson et son réseau recevraient une part des gains.
Linda Kolkena
Robin a agi comme une sorte de « recruteur » pour Brown, qu'elle a présenté à Jerry Colombo en 1997.
Brown se souvient que Robin l'avait appelée un jour à l'improviste et lui avait demandé de lui rendre visite chez elle en Caroline du Sud dans ce qui s'est avéré être un argument pour inviter Brown à participer au complot. Jerry Colombo lui a finalement proposé d'être l'un des gagnants sélectionnés à la main, mais elle a vite appris que la plus grande partie du processus d'obtention d'une pièce de jeu gagnante impliquait un acompte important de l'ordre de dizaines de milliers de dollars.
Brown n'avait pas ce genre d'argent sur elle et a fini par réhypothéquer sa maison afin de verser l'acompte à la demande de Jerry. Elle lui a versé le premier acompte en espèces au bord d’une autoroute.
Brandon Duran
'Je pensais que j'étais plus intelligent que ça', a déclaré Brown dans une interview sur Podcast lié à HBO pour «McMillion$».
Elle a été coachée tout au long du processus de soumission du ticket qu'elle a « gagné » – au point qu'elle s'est sentie « kidnappée » par le processus. 'Il n'y avait pas d'autre issue que de passer par là', a-t-elle déclaré dans le documentaire.
Brown a ensuite inventé une histoire de couverture pour le billet que Colombo lui avait donné, affirmant qu'elle avait trouvé la pièce gagnante en nettoyant sa voiture, selon une coupure de journal de 1997 . Elle s'est présentée comme une résidente de Beaufort, en Caroline du Sud, et a dissimulé qu'elle était en réalité originaire de Jacksonville, en Floride, en raison du fait qu'un grand nombre de « gagnants » liés à Colombo ont réclamé plusieurs prix McDonald's dans la région de Jacksonville. selon le New York Times .
Après avoir réclamé le prix, Colombo a aidé Brown à remplir le formulaire de prix et a fait croire que Brown résidait en Caroline du Sud en lui faisant enregistrer un message sur un répondeur au domicile d'un associé là-bas, selon The Daily Beast.
La prétendue manne s’est avérée ne pas être la « bénédiction » que Brown espérait initialement. Elle se sentait coincée et coincée par Colombo.
'J'ai vu le rôle joyeux qu'il a joué', a déclaré Brown au podcast 'McMillion$' à propos de la nature apparemment grégaire de Colombo. «Plus tard dans le processus, j'ai commencé à voir une autre facette de lui. Il y a deux côtés chez Jerry Colombo, j'ai vu les deux côtés.
Même le prix apparemment libérateur lui-même a fini par être une sorte de piège. Après avoir déboursé plus de la moitié du paiement annuel de 50 000 $ à Colombo, Brown s'est retrouvée obligée de payer des impôts sur la totalité de la somme, ce qui, selon les estimations du documentaire, lui laissait environ 10 000 $ par an pour son implication. Elle a également fait face à une pression incessante pour obtenir des paiements supplémentaires et Colombo a même exigé qu'elle se rende dans un service de prêt sur salaire pour le rembourser plus rapidement, a-t-elle déclaré sur le podcast.
Brown a finalement été inculpée de complot et de fraude postale pour sa participation au stratagème, puis a plaidé coupable aux accusations de complot et a été condamnée à payer une restitution. selon l'Associated Press .
Michael Meyers
Elle occupe désormais deux emplois en Floride pour joindre les deux bouts pour sa famille, racontant au podcast HBO qu'il lui a fallu beaucoup de temps pour rembourser l'hypothèque qu'elle a contractée.
'Cela la tient occupée, elle ne veut pas de temps d'arrêt', a déclaré Lawrence Snead, le manager de Brown. Crimeseries.lat de sa vie professionnelle actuelle.
'Elle est du genre à prendre soin de sa famille', a ajouté Snead. 'En ce qui concerne ce qu'on lui a proposé, c'est comme ce que Robin a dit : 'Si on vous offrait un pot d'or, l'accepteriez-vous ?''
Après avoir attiré l'attention des médias à l'apogée de l'arnaque au Monopoly, Brown choisit maintenant de raconter son histoire en écrivant un mémoire avec Balencia Brown-Anthony intitulé ' Je pensais que je vivrais ma meilleure vie .' Le livre devrait sortir après la diffusion du dernier épisode de 'McMillion$', le 9 mars.