À la suite d'un appel effréné au 911 dans la nuit du 7 juin 1989, des agents de la police de Kansas City ont été envoyés dans un immeuble de bureaux du centre-ville.
Regardez Snapped sur Crimeseries.lat les dimanches 6/5c et le lendemain Paon . .
Ils tirent avec des armes ! Aide-moi! une femme a pleuré de façon hystérique sur un enregistrement obtenu par Snapped, diffusé les dimanches à 6/5c sur Crimeseries.lat .
À leur arrivée, les cris de la femme pouvaient encore être entendus à l’extérieur du bâtiment.
C’est à quel point elle était bruyante, a déclaré le policier de Kansas City, Ramiro Treat, aux producteurs. Nous nous sommes dit : « Oh, c’est réel. Nous devons y entrer et aider cette dame.
Les portes du bâtiment étant verrouillées, les agents leur ont donné des coups de pied et se sont précipités jusqu'au troisième étage, où la femme se cachait dans les bureaux du cabinet d'avocats Pierce & Associates.
À ce stade, vous pouviez littéralement sentir la fumée des armes à feu qui était encore dans l'air, a déclaré le policier de Kansas City, Eduardo Velasquez, aux producteurs. Alors que nous montons au troisième étage, nous entendons toujours ce bruit, et nous ne savons pas vraiment de quoi il s'agit... Nous regardons, et il y a une mallette qui empêche la porte de l'ascenseur de se fermer.
À l’intérieur de l’ascenseur se trouvait le corps d’un homme criblé de blessures par balle.
Le trou dans sa tête était si grand et les tripes étaient partout, a déclaré Treat à Snapped.
Toutes ces années plus tard, Velasquez dit que l'image est toujours gravée dans sa mémoire : tout son visage était en quelque sorte plaqué contre le mur, comme s'il n'y avait aucune structure osseuse. C'était surréaliste', se souvient-il.
Au sein de Pierce & Associates, la chef de bureau Linda Culbertson se cachait derrière un bureau avec un fusil de chasse. Après plusieurs minutes de tension, elle a été persuadée de sortir et elle a identifié l'homme dans l'ascenseur comme étant son patron, Donald Pierce.
Donald Victor Pierce, Jr. était originaire de Kansas City. Il était un athlète au lycée et a servi dans la réserve de l'armée après ses études universitaires. En 1979, il épouse l'amour de sa vie, Kathy Evans.
Elle était cadre chez Sprint. Elle était tout simplement très douce et très jolie et une personne si gentille, a déclaré Patricia Hammontree, ancienne employée de Pierce & Associates, à Snapped.
Pierce a bâti un cabinet d'avocats prospère en mêlant travail en matière de contrats et de divorce. Ses employés disaient qu'il était un bourreau de travail qui passait de longues heures au bureau et, en 1984, il a embauché Linda Culbertson, 28 ans, pour l'aider.
Culbertson était une fille d'une petite ville qui aspirait à la vie dans la grande ville. À 18 ans, ses projets ont été suspendus lorsqu'elle est tombée enceinte et, au moment où elle a commencé à travailler chez Pierce & Associates, elle avait divorcé deux fois et était mère célibataire de trois jeunes enfants.
Travailleur acharné, Culbertson est rapidement passé de secrétaire juridique à chef de bureau.
Elle était toujours la première à arriver au bureau le matin et la dernière à quitter le bureau le soir, si elle quittait le bureau. Elle y avait même un lit gigogne, a déclaré Velasquez à Snapped.
Après la fusillade, Culbertson a été amené au poste de police pour faire une déclaration. Pendant ce temps, des agents nerveux évacuaient le bâtiment, craignant que le tueur ne soit toujours à l'intérieur. Au sixième étage, ils ont trouvé Evason Jacobs, un agent de sécurité de 21 ans, qui avait été battu et ligoté. Il a déclaré qu'il avait été frappé par derrière et assommé, selon documents judiciaires .
Après s'être assurés que le bâtiment était sécurisé, les enquêteurs ont commencé à examiner la scène du crime, en commençant par la victime.
Il avait subi trois blessures par balle. Un sur son genou gauche. Un sur son épaule droite et son œil droit, a déclaré à Snapped le superviseur des homicides de la police de Kansas City, Pete Edlund.
À l’intérieur de l’ascenseur, les enquêteurs ont découvert une cartouche de fusil de chasse. Le vol a été rapidement exclu comme mobile, car Pierce avait toujours son portefeuille, sa mallette et ses clés de voiture, et pour les enquêteurs, le meurtre 'ressemblait davantage à un coup sûr', selonVélasquez.
Dans sa déclaration initiale à la police, Culbertson a déclaré que le chaos avait éclaté au moment où Pierce avait quitté le bureau.
Elle dit: 'Il part, je verrouille la porte derrière lui et j'entends des voix là-bas, puis j'entends des coups de feu', a déclaré le détective de la police de Kansas City, Victor Zinn, aux producteurs. 'Elle a dit que 'ça m'a fait peur', et elle a couru chercher le fusil de chasse qu'elle avait et qu'elle s'est cachée derrière un bureau et elle a appelé la police.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle gardait un fusil de chasse au bureau, Culbertson a répondu qu'il y avait eu plusieurs cambriolages récents et que des ordinateurs avaient été volés. Elle a affirmé qu'elle était présente lors de l'un des vols et qu'elle s'était cachée dans le placard.
Le bureau de Pierce avait également été récemment vandalisé avec de la peinture en aérosol. À une autre occasion, quelqu’un avait dégradé la voiture de sport de Kathy Pierce. Culbertson a affirmé que Pierce lui avait acheté le fusil de chasse et lui avait appris à l'utiliser.
Dans le bureau de Culbertson, les enquêteurs ont fait une découverte surprenante : un autre fusil de chasse enveloppé dans un tissu qui avait été caché sur une étagère supérieure. Les obus de l'arme correspondaient à ceux trouvés dans le couloir.
Alan Wade Wilmer sr.
La nouvelle de la découverte est revenue aux détectives interviewant Culbertson, qui lui ont posé des questions sur le deuxième fusil de chasse. Ses réponses sont devenues prudentes et Culbertson a affirmé qu'elle ne savait pas comment cela avait pu arriver dans son bureau.
Dans l'espoir de changer de sujet, Culbertson a affirmé que Pierce l'avait agressée sexuellement au bureau et qu'ils avaient une liaison en cours. Ses allégations n’ont toutefois jamais été fondées.
Culbertson a également laissé entendre que Pierce ne s'entendait pas avec Jacobs, affirmant qu'il avait fait des commentaires racistes à son sujet et qu'il y avait une sorte de conflit entre eux.
Lorsque la police a interrogé Jacobs, 'il n'a pas pu garder ses faits exacts', a déclaré Edlund aux producteurs. Il n’a pas duré très longtemps. Il ne pouvait pas supporter la pression et Jacobs a avoué assez rapidement.
Jacobs a déclaré aux détectives que lui et un ami, Quincy Brown, avaient organisé l'attaque, Brown agissant comme tireur après avoir mis en scène la neutralisation de Jacobs.Lorsqu'on lui a demandé depuis combien de temps il préparait le meurtre, Jacobs a lancé une bombe : il avait été embauché par Culbertson pour commettre le crime.
Linda Culbertson En mai 1989, Culbertson a demandé à Jacobs s'il connaissait quelqu'un qui pourrait tuer Pierce. Jacobs a approché le frère de Brown, qui a refusé, mais il a ensuite trouvé un partenaire disposé en la personne de Brown, qui avait 18 ans à l'époque.
Culbertson a promis à Jacobs une voiture de sport Chevrolet Corvette et à Brown 1 000 $ en guise de paiement, selon des documents judiciaires. Elle a également affirmé qu'elle leur donnerait tous les deux des emplois.
Jacobs a déclaré aux autorités qu'il avait été payé 600 $ pour le travail et qu'une partie du paiement de Brown était dans sa voiture. Une fouille du véhicule de Jacobs a permis de découvrir quatre billets de 100 $.
Les autorités ont ensuite retrouvé Brown et il a été appréhendé près de son domicile. Il a déclaré aux enquêteurs qu'il n'avait tiré sur Pierce que deux fois, et non trois fois, et que quelqu'un d'autre était responsable de la dernière blessure par balle.
Brown a déclaré que la nuit du meurtre, il avait attaché Jacobs, le laissant au sixième étage, puis s'était rendu au troisième où il avait attendu Pierce. Lorsque Pierce est parti pour la nuit, Brown lui a tiré une balle dans l'épaule puis dans le genou.
Après avoir été abattu, Pierce a appelé Culbertson à l'aide. Au lieu de cela, elle est sortie et a dit à Brown de l'achever.Brown a refusé d'aller plus loin, remettant le fusil de chasse à Culbertson avant de fuir le bâtiment.
Elle a pris le fusil de chasse et a terminé le travail, a déclaré Zinn à Snapped.
En discutant avec d'autres employés de Pierce & Associates, les enquêteurs ont appris que Culbertson et Pierce se disputaient souvent.
Elle disait : « Je déteste cet homme. » Elle me disait qu’elle le déteste tout simplement. Elle n’a pas dit pourquoi, a déclaré Hammontree aux producteurs.
D'autres preuves furent bientôt découvertes dans les affaires de Culbertson, notamment des reçus pour des cartouches de fusil de chasse et des cours de tir. Ses empreintes digitales ont également été retrouvées sur l'arme du crime et elle a été arrêtée pour le meurtre de son ancien patron.
Au moment de son procès, Culbertson a choisi de plaider sa cause devant un juge. Elle a réitéré ses allégations d’abus sexuels et a tenté de rejeter la faute sur Jacobs et Brown. Le juge ne l’avait pas compris.
Culbertson a été reconnu coupable de meurtre au premier degré et d'action criminelle armée, selon le Département des services correctionnels du Missouri ,et condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Elle a maintenant 64 ans.
Jacobs a également été reconnu coupable de meurtre au premier degré et d'action criminelle armée, tandis que Quincy Brown a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et d'action criminelle armée.
Comme Culbertson, les deux hommes ont été condamnés à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.