Abritant de belles pierres brunes et des rues bordées d'arbres, Park Slope, Brooklyn est depuis longtemps un lieu de vie populaire. Mais au cours de l'été 1995, un crime choquant a ébranlé le quartier et a fait monter les tensions entre les habitants et la police de New York.
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Dans la nuit du 5 juillet, Sylvia Lugo, 34 ans, et sa petite amie, Amanda Leach, 28 ans, rentraient chez elles après une escapade lorsqu'elles ont été attaquées par un homme armé qui les a poussées dans l'appartement. Le New York Times a rapporté en 1995 .
Il a forcé Amanda à attacher Sylvia, a déclaré Teresa Leto, une détective à la retraite du NYPD de la Brooklyn South Homicide Squad. Homicide à New York, aération les samedis à 9/8c sur Crimeseries.lat.
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Sylvia s'est libérée et a tenté d'aider Amanda, qui était en train de se faire violer dans une autre pièce. Sylvia a fini par recevoir deux balles dans la tête. Amanda a reçu une balle dans la jambe.
Elle a déclaré que l'agresseur avait pointé son arme sur elle et avait tenté de tirer à nouveau, mais que l'arme s'était bloquée, a déclaré Leto. Le tireur a saisi des bijoux et les clés de leur voiture de location et s'est enfui dans la nuit. Lugo est décédé des suites de ses blessures.
Sylvie Lugo Un BOLO (soyez vigilant) a été lancé sur la voiture de location. La description de l'agresseur par Amanda – un homme latino mesurant environ 5 pieds 5 pouces et pesant 150 livres avec une fine moustache et portant une casquette de baseball – a été utilisée pour créer un croquis composite.
Cinq jours après le meurtre, les détectives reçoivent l'autopsie de Sylvia, a déclaré aux producteurs Robert K. Boyce, ancien chef des détectives du NYPD. L’enquête prend soudain une tournure inquiétante.
Le rapport d’autopsie était en contradiction avec le récit d’Amanda sur le crime. Elle avait dit que Sylvia s'était levée après le premier coup de feu, mais le médecin légiste a qualifié cela de physiquement impossible, a déclaré un détective.
Les détectives du NYPD savent que les témoins traumatisés peuvent se souvenir de certains détails, a déclaré Boyce, ajoutant que davantage d'incohérences éveillent les soupçons.
L’angle de la blessure d’Amanda suggérait qu’elle peut avoir été auto-infligé . Les résultats du kit de viol d’Amanda, qui ne sont pas infaillibles, sont revenus inclusifs. Ces découvertes ont fait leur chemin dans les reportages.
Pour déterminer si Amanda, une assistante sociale, disait la vérité, les enquêteurs ont interrogé les voisins du couple. Des témoins ont déclaré à la police qu’ils avaient entendu des voix de femmes mais aucun homme se disputant la nuit du meurtre. Amanda est devenue suspecte du meurtre de Sylvia.
La police nous dit que c'est ce qu'elle pense s'être passé, a déclaré aux producteurs Martin Lugo, le frère de Sylvia. Ils pensent qu'il y a eu une dispute d'amoureux et Amanda a tiré sur Sylvia.
Armada affirmait catégoriquement qu'elle était innocente. Mais l'information que nous venions de pointer vers elle à l'époque. Nous ne pouvions tout simplement pas l'exclure comme suspecte, a déclaré Derrick Parker, un détective à la retraite du NYPD du Brooklyn North Homicide.
Certains membres de la famille de Sylvia ont même fait part publiquement de leurs inquiétudes concernant l'implication d'Amanda, a rapporté le New York Times .
L’enquête a également amené les détectives à interroger Trelane McKinney, l’ex-petite amie d’Amanda, qui a eu un échange menaçant avec Sylvia alors que les trois femmes jouaient au softball. Selon Parker, McKinney a dit à Sylvia : je vais te tuer. Je te blesserai.
Les enquêteurs considéraient McKinney comme une personne d'intérêt et qu'elle aurait pu agir seule ou avec Amanda, selon New York Homicide. Lorsque la voiture de location volée a été retrouvée près de l’appartement de McKinney, un autre signal d’alarme a été levé.
Les détectives ont interrogé McKinney. Elle a nié toute culpabilité et a expliqué que la menace du terrain de balle n’était que des mots vides de sens. J'étais en colère et blessée, a-t-elle déclaré aux producteurs. Sylvia a joué un rôle important dans la rupture.
Une fouille de la voiture n’a révélé aucune preuve médico-légale utile. Les détectives ne considéraient plus McKinney comme une personne d'intérêt.
La police a réinterrogé Amanda, qui a reconnu que, parce qu'elle avait reçu des médicaments lors du premier interrogatoire, elle avait peut-être mal compris les détails lors du premier interrogatoire. Mais Amanda a catégoriquement insisté sur le fait qu'elle et Sylvia étaient toutes deux des victimes. Elle a passé et réussi un test polygraphique.
Les défenseurs de Park Slope pensaient que la concentration des enquêteurs sur Amanda les empêchait de trouver le véritable tueur, surtout lorsqu'un violeur en série avait attaqué des femmes du quartier.Les ondes de choc du crime ont déchiré la communauté, aggravant une relation déjà tendue entre la communauté LGBTQ+ et la police de New York.
En rapportLes détectives ont enquêté sur tout lien possible et ont recherché de nouvelles pistes dans le meurtre de Sylvia. Pendant ce temps, des rassemblements et des manifestations ont eu lieu pour soutenir Amanda.
Le NYPD en a tiré des leçons et s'est amélioré. Nous avons trouvé un bureau pour mieux servir la population LGBTQ, a déclaré Boyce.
Marc Wangler
Deux mois après le meurtre de Sylvia, et à seulement 800 mètres de la scène de crime, un homme a suivi une autre jeune femme dans son immeuble.
La police a arrêté Tony Harrison, 26 ans, qui les détectives seraient le violeur de Park Slope . Mais l’enquête a révélé qu’il n’avait rien à voir avec le meurtre de Sylvia, a déclaré Leto.
En l’absence de preuves concrètes d’une arrestation, la police de New York a offert une récompense de 10 000 $ pour toute aide visant à retrouver l’assassin de Sylvia. Mais le mystère restait entier.
En mars 1996, huit mois après cet homicide, Gabrielle Kearns a été approchée par un homme qui lui a réclamé sa voiture. Elle s'est battue et il lui a tiré une balle dans la tête. Kearns a survécu à la fusillade.
Les agents patrouillant dans le quartier ont arrêté Alex Villanueva, 19 ans, un vagabond errant dans les rues de New York. Il était pratiquement le sosie du croquis composite basé sur la description d’Amanda, a rapporté le Aigle quotidien de Brooklyn. Cela comprenait une moustache en forme de crayon et une casquette.
Villanueva se faisait appeler Little Gotti et pensait qu'il était intouchable, a déclaré Heide Mason, une ADA senior à la retraite du bureau du procureur du comté de Kings.
Villanueva a admis avoir tué Sylvia et a décrit comment il lui avait tiré dessus après qu'elle ait fait irruption dans la pièce où il violait Amanda. Il a déclaré qu’il avait volé la voiture et qu’il l’avait garée quelques semaines plus tard près du bureau de son agent de probation. Par hasard, c’était près de la maison de McKinney.
Les preuves balistiques ont montré que l'arme utilisée pour tirer sur Kearns correspondait à celle utilisée pour tuer Sylvia et blesser Amanda.
La police a réalisé qu'Amanda disait la vérité sur ce qui s'était passé, a déclaré Parker. Elle n'était plus une suspecte.
Amanda a identifié Villanueva lors d'une identification comme l'homme qui a tué sa petite amie et lui a tiré dessus. Un peu plus d'un an après le meurtre de Sylvia, Villanueva a été accusée de tentative de meurtre, de meurtre et de viol.
Je pense que nous étions tous époustouflés, a déclaré Martin Lugo. Probablement parce qu'Amanda était innocente. Et le fait que la personne qui a tué notre sœur avait également attaqué d'autres personnes.
La nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre, a déclaré Kimberly Miller, l’amie de Sylvia et Amanda. Ce fut une année horrible pendant laquelle ils enquêtèrent sur elle.
Villanueva a également avoué de manière inattendue Meurtre de Michael Turrell en mai 1995 .
Avant le début du procès de Villanueva en mai 1977, il a plaidé coupable du meurtre au deuxième degré de Sylvia Lugo et Michael Turrell, de la tentative de meurtre de Gabrielle Kearns et du viol d'Amanda Leach. Il a été condamné à 50 ans de prison à vie.
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