À gauche : Bryn Spejcher apparaît sur sa photo de réservation ; À droite : une photo de 2023. (Bureau du shérif du comté de Ventura ; bureau du procureur du comté de Ventura)
Une femme californienne qui a certes poignardé à mort un homme avec qui elle était brièvement sortie alors qu'elle se trouvait dans un état de fugue dissociatif induit par la drogue, fait appel de sa condamnation qui a abouti à une peine sans peine de prison.
Bryn Spejcher, 32 ans, a été reconnu coupable d'homicide involontaire décembre 2023 . En janvier , elle a été condamnée à deux ans de probation et à 100 heures de travaux d'intérêt général pour avoir tué Chad O'Melia, 26 ans, dans son appartement de Thousand Oaks dans la vallée de Conejo, à environ 40 miles au nord-ouest de Los Angeles, vers 1 heure du matin le Memorial Day 2018. Cette nuit-là, elle a également poignardé son chien, Arya, et a tenté de se suicider, mais elle a été interrompue par l'arrivée des forces de l'ordre.
Au cours de son procès, Spejcher n'a pas contesté avoir tué O'Melia, décédée des suites de 108 blessures par coupures et coups de couteau infligées par plusieurs couteaux. Au contraire, la défense et l'État ont convenu qu'elle était « extrêmement psychotique » pendant l'épisode d'ultraviolence et qu'elle manquait donc de plusieurs niveaux d'intention ou de culpabilité. Bien que les procureurs aient initialement accusé Spejcher de meurtre au deuxième degré, ils ont demandé à un juge de réduire l'accusation à un homicide involontaire en septembre 2023 après que leur propre psychologue légiste soit parvenu à des conclusions similaires à celles des experts de la défense.
Désormais, Spejcher n'a plus rien à perdre en termes de liberté et souhaite que son casier judiciaire soit entièrement effacé de sa condamnation, affirment ses avocats.
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Dans les commentaires à Revue populaire , les avocats Michael Goldstein et Robert Schwartz ont déclaré avoir récemment déposé un avis d'appel dans le cas de Spejcher parce qu'ils estimaient que le verdict de culpabilité était erroné alors que « la peine imposée par le juge Worley était appropriée ».
La peine maximale que la femme reconnue coupable aurait pu recevoir pour homicide involontaire était de cinq ans de prison.
Les procureurs ont réclamé une peine de prison et ont tenté de dépeindre Spejcher comme une femme au cœur froid à la recherche de la prochaine fête.
Le juge du comté de Ventura, David Worley, a cependant pris en compte les mesures de la femme avant la soirée cauchemardesque lors de l'imposition de la peine - en s'appuyant sur les détails réels de la vie de Spejcher fournis par ses proches lors de l'audience de détermination de la peine : elle est née avec une déficience auditive et a été un audiologiste avant la violence qui a bouleversé sa vie et fait disparaître une autre à jamais.
En fin de compte, le juge a déclaré qu'« elle n'avait aucun contrôle sur ses actes ».
La décision aurait peut-être pu être gagnée d'avance puisque la principale question en litige était de savoir si et combien de temps Spejcher devait être derrière les barreaux – l'État arguant que sa décision de fumer de la marijuana la nuit en question suggérait un certain niveau de responsabilité.
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Dans une récente interview avec Le courrier quotidien , Spejcher a déclaré qu'elle s'était sentie poussée au point d'être contrainte de fumer par O'Melia.
«Je me sentais intimidée par lui», a-t-elle déclaré au journal. 'Si quelque chose lui semblait personnel, même si ce n'était vraiment pas le cas, il aurait ce petit fusible.'
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Spejcher a également déclaré qu'O'Melia avait insisté à plusieurs reprises pour qu'elle fume l'herbe qu'il avait préparée « très vite » et lui avait dit « allez, allez, allez » pendant qu'elle inhalait.
'Oui, je l'ai physiquement inhalé', a-t-elle poursuivi. « Donc, nous sommes tous les deux responsables. Mais on a évidemment accordé davantage d'attention à mon rôle.
Lors d'une audience préalable au procès en septembre 2023, Worley a déclaré que les experts médicaux de chaque partie avaient rendu des conclusions « si définitives et si similaires dans leurs évaluations », ce qui a complètement changé « le paysage des preuves », selon des documents obtenus par le magazine People.
La sentence était controversée au sein de la famille d'O'Melia.
'Il vient de donner à tous ceux qui fument de la marijuana dans l'État de Californie un permis pour tuer quelqu'un', a déclaré Sean O'Melia, le père de la victime, selon un rapport d'audience du tribunal. Étoile du comté de Ventura .
Le procureur général qui n'a pas réussi à défendre les arguments de l'État a utilisé des arguments raciaux et liés à l'âge pour critiquer le juge.
'Quand vous fumez de l'herbe et que vous êtes une jeune femme blanche privilégiée de la classe moyenne supérieure qui embrouille un vieux juge blanc et que vous pouvez marcher, je ne sais pas comment concilier cela pour tous les autres criminels et victimes du pays', a déclaré Audry Nafziger, adjointe principale du bureau du procureur du comté de Ventura, qui est également blanche. Actualités NBC après la condamnation plus tôt cette année.
Lorsque le verdict a été lu, les proches d'O'Melia se sont exclamés bruyamment avec colère ; Spejcher et ses proches sanglotaient de soulagement.
Sean O'Melia s'est souvenu avec tendresse de son fils dans des commentaires au magazine People.
« Mon fils était un être humain bon et gentil », a déclaré le père en deuil. 'Je suis étonné du nombre de vies qu'il a touchées au cours de ses 26 courtes années.'