Caroline Dawn Pennington
La PDG d'une organisation à but non lucratif de sauvetage d'animaux en Caroline du Sud a été arrêtée après que les enquêteurs ont trouvé 30 animaux morts en cage et en décomposition chez elle, ont annoncé les forces de l'ordre. Caroline Dawn Pennington, 47 ans, a été placé en garde à vue la semaine dernière et inculpé de 30 chefs de mauvais traitements infligés aux animaux.
Amanda Lynn Webster
Selon un communiqué de presse du département du shérif du comté de Richland, les députés ont répondu le 22 mai à une demande de contrôle d'aide sociale au domicile de Pennington sur Dibble Lane. L'appelant aurait dit au répartiteur qu'il y avait « une odeur de mort » émanant de la résidence de Pennington. En arrivant sur les lieux, les agents et le personnel de contrôle des animaux auraient confirmé la puanteur putride avant de faire une macabre découverte à l'intérieur : 28 chiens et deux chats morts.
De nombreux corps d'animaux semblaient se décomposer depuis plusieurs mois, selon ce que le shérif du comté de Richmond a déclaré. Léon Lott décrit comme « l'un des pires cas de cruauté envers les animaux » qu'il ait jamais rencontré.
'C'est épouvantable et déchirant', a déclaré Lott dans un communiqué. «C'est quelqu'un à qui la communauté a confié le soin de s'occuper de ces animaux et de leur trouver un foyer. Elle a trahi cette confiance et elle a trahi la confiance de ces animaux innocents qui comptaient sur elle.
Les enquêteurs ont en outre déclaré que, sur la base des preuves disponibles, il semblait que Pennington gardait les animaux enfermés dans des cages ou des caisses sans nourriture ni eau jusqu'à ce qu'ils meurent de faim ou de déshydratation, selon le communiqué de presse.
Selon Selon WLTX, filiale de Columbia CBS, les députés affirment que Pennington dirigeait illégalement un service de sauvetage d'animaux à but non lucratif appelé Global Rescue Welfare League, ou «GROWL». L'organisation aurait été enregistrée sous le numéro 501(c)3 pendant environ 10 ans avant d'être rayée de la liste par le secrétaire d'État suite à la découverte des animaux.
'La maison était en mauvais état à cause de la négligence générale', a déclaré le lieutenant. Joe Clarke aurait dit à WLTX. «Les surfaces du sol et des armoires étaient couvertes de matières fécales, il y avait des zones où l'on pouvait dire que ces animaux avaient uriné.» Ça sentait mauvais, c'est l'été, c'est humide. Alors que nous nous promenions dans la maison, nous avons trouvé des animaux morts dans des cages de transport… Certains n'étaient pas identifiables comme étant des chiens ou des chats.
Les autorités ont décrit Pennington comme « une figure bien connue de la communauté du sauvetage des animaux ».
En plus de diriger GROWL, Pennington aurait travaillé à la Kershaw County Humane Society pendant environ quatre ans. Jamie Woodington , la directrice du KCHS, a déclaré au WLTX qu'elle était choquée d'entendre parler des allégations contre Pennington, qu'elle a décrite comme une « femme gentille » et une « travailleuse acharnée ».
« Elle est très extravertie. Elle parle bien. Elle s'est toujours présentée comme quelqu'un qui veut faire ce qu'il faut pour tous les animaux', aurait déclaré Woodington à la station.
Pennington a été réservé au centre de détention Alvin S. Glenn. Sa caution a été fixée à 75 000 $ à condition qu'elle porte un moniteur GPS et n'ait aucun contact avec des animaux.
Jonna Wilson
Les enquêteurs demandent à toute personne ayant fait un don à GROWL ou à Pennington de contacter personnellement le département du shérif, car d'autres accusations pourraient être en cours.
L'avocat de Pennington Allié Bénévent fourni un déclaration à WIS-TV, filiale de Columbia NBC.
« Il s’agit d’une affaire incroyablement tragique avec des allégations incroyablement horribles. Dans ce pays, environ un adulte sur quatre souffre d'un trouble de santé mentale pouvant être diagnostiqué et, bien souvent, les problèmes de santé mentale se manifestent de manière très inquiétante', a écrit Benevento. 'Il est difficile pour quiconque de comprendre comment quelqu'un a pu permettre que se produise ce qui s'est passé dans cette affaire, mais il y a des problèmes de santé mentale importants et graves en jeu auxquels Mme Pennington est confrontée. Elle et sa famille traversent des circonstances très difficiles et nous demandons respectueusement de l'intimité et de l'espace afin qu'elle et sa famille puissent se concentrer sur les problèmes de santé mentale qui doivent être résolus.
Bénévent n'a pas immédiatement répondu à un message de Law
Voir ci-dessous des photographies de la maison où les animaux ont été trouvés.
AVERTISSEMENT : les photos suivantes sont graphiques et peuvent déranger certains lecteurs.
[images via le département du shérif du comté de Richmond]