Sherri Rasmussen, une infirmière de 29 ans et mariée depuis trois mois, profitait de la vie et attendait avec impatience ce qu'elle lui apporterait.Tragiquement, cela a été interrompu le 24 février 1986, lorsqu'elle a été mortellement abattue dans son appartement de Van Nuys, en Californie.
Montre Les vrais meurtres de Los Angeles sur Crimeseries.lat les vendredis à 9/8c et le lendemain Paon . .
Son corps a été retrouvé vers 18 heures. par son mari, John Ruetten, qui venait de rentrer du travail.
Comment Sherri Rasmussen a-t-elle été tuée ?
Sherri a reçu une balle dans la poitrine et son visage a subi un traumatisme important, a déclaré Shannon Presby, procureure adjointe en chef du bureau du procureur du comté de Los Angeles. Le Vrais meurtres de Los Angeles , diffusé le vendredi à 9/8c sur Bravo. Les blessures à la tête indiquaient qu'elle avait été frappée à plusieurs reprises avec un objet dur, a ajouté Presby. Il n'y avait aucun signe d'entrée forcée, mais un vase en céramique brisé et des papiers éparpillés indiquaient qu'une bagarre avait eu lieu, selon Mark Safarik, un profileur criminel à la retraite du FBI.
De plus, la BMW de la victime manquait. Était-ce un cambriolage qui aurait mal tourné ?
Sherri Rasmussen. Photo : Crimeseries.lat Marque de morsure frottée pour preuve
Les autorités ont observé que Rasmussen avait deux ongles cassés et une marque de morsure sur le bras. La morsure a été écouvillonnée et recueillie comme preuve.
La famille et les amis de Rasmussen l’ont décrite comme une personne très intelligente et très attentionnée qui prenait toujours soin des autres.
Les enquêteurs ont appris que Ruetten, un ingénieur, et Rasmussen étaient sortis ensemble pendant un an avant de se marier.Les détectives ont commencé leur enquête en interrogeant Ruetten. Il est parti travailler à 7 h 20. Ses collègues ont confirmé qu'il était au bureau toute la journée. Ruetten a été pour l'essentiel innocenté, ont indiqué les enquêteurs.
Des voisins ont déclaré à la police qu'ils avaient vu la porte du garage de Rasmussen fermée à 8 h 30. Elle était ouverte à 9 h 30 et sa BMW avait disparu. Les enquêteurs pensent que le meurtre s'est produit entre 8h30 et 9h30.
Les détectives ont demandé aux parents de Rasmussen si leur fille avait des ennemis. Ils ont déclaré qu’elle avait eu une altercation avec l’une des anciennes petites amies de Ruetten mais qu’ils ne connaissaient pas son nom.
Ruetten a déclaré aux enquêteurs qu'il était sorti avec une femme avec désinvolture lorsqu'il était à l'université de UCLA. Il a dit qu'il ne croyait pas qu'elle aurait une raison de faire du mal à sa femme, selon Presby.
Sherri Rasmussen a-t-elle été tuée dans un vol qui a mal tourné ?
Les enquêteurs sont revenus à leur théorie initiale d'un vol bâclé.
Le rapport d'autopsie a révélé que Rasmussen avait reçu trois balles avec une arme à feu de calibre .38. Une blessure au front de Rasmussen semble avoir été causée par le canon d’un revolver, selon Safarik.
Matthieu
Après deux semaines sans nouvelles pistes, la voiture de Rasmussen a été retrouvée dans un quartier résidentiel à quelques kilomètres du domicile de la victime.
La voiture était déverrouillée et les clés étaient sur le contact, a déclaré Presby. La voiture a été traitée mais il n’y avait aucune empreinte digitale ni quoi que ce soit de valeur probante.
Cinq semaines plus tard, les enquêteurs pensaient avoir fait une pause. Deux individus armés sont entrés par effraction dans une résidence voisine où ils ont trouvé le propriétaire chez lui.
Ils avaient une arme de poing, mais ils ne l’ont pas utilisée. Au lieu de cela, ils ont fui les lieux, selon Safarik. Les enquêteurs ont estimé que ce même couple aurait pu tuer Rasmussen.
La victime a décrit les envahisseurs comme étant hispaniques et âgés d'une vingtaine d'années. Un croquis a été réalisé, mais aucune nouvelle piste n’a été révélée.
Sherri Rasmusse. Photo : Crimeseries.lat L'affaire du meurtre de Sherri Rasmussen tourne au vinaigre
Trois mois après le meurtre, Ruetten a quitté Los Angeles. L’affaire a continué à se refroidir.
Quinze ans plus tard, l’affaire n’est toujours pas résolue. En 2001, le LAPD a formé une unité dédiée aux affaires non résolues composée de six membres.
John Bobbit
'Nous avons mis l'accent sur les cas d'ADN', a déclaré le détective à la retraite du LAPD, Cliff Shepard. L'ADN était nouveau pour nous. Nous apprenions quoi en faire.
Les marques de morsure sont de riches sources d’ADN, c’est pourquoi le meurtre de Rasmussen a été rouvert. La marque de morsure qui avait été écouvillonnée et collectée comme preuve a été testée pour l'ADN.
L'analyse a montré que la morsure avait été faite par une femme, a déclaré Shepard. Il n’y avait aucune correspondance pour l’ADN prélevé dans le CODIS, le système d’indexation combiné de l’ADN.
Shepard a reconsidéré l'idée selon laquelle le duo dans le cambriolage présumé aurait mal tourné. Étaient-ils des Bonnie et Clyde contemporains ?
L’application de cette théorie aux équipes de cambrioleurs composées d’un homme et d’une femme actives en 1986 n’a pas donné de résultats immédiats.
Le cas de Sherri Rasmussen et le « Grim Sleeper »
À ce stade, l'unité des affaires froides a été chargée de travailler avec un groupe de travail pour retrouver le tueur en série Grim Sleeper terrorise Los Angeles .
Le cas de Rasmussen a été classé. Je pensais que le crime ne serait jamais résolu, a déclaré Teresa Lane, la sœur de Rasmussen.
Puis, en 2009, les homicides à Los Angeles ont diminué et le dossier Rasmussen a été rouvert. Les enquêteurs ont remis en question la théorie d’un cambriolage qui a mal tourné.
L’une des raisons était que l’appartement de Rasmussen se trouvait au milieu du complexe. La plupart des voleurs ciblent les maisons situées à la périphérie. À l'exception de la voiture, aucun objet de valeur n'a été touché.
Tout cela ensemble suggère qu'il s'agissait en fait d'un crime interpersonnel que quelqu'un a tenté de dissimuler comme un cambriolage organisé, a déclaré Safarik.
Les enquêteurs se sont concentrés sur les femmes dans la vie de Rasmussen. Sa mère et ses sœurs ont donné des échantillons d'ADN et ont été éliminées comme suspects.
Il y avait aussi l’ex-petite amie de John Ruetten dont il leur avait parlé juste après le meurtre, a déclaré Presby.
Vingt-trois ans après le meurtre de Rasmussen, les enquêteurs ont de nouveau parlé à Ruetten, qui s'était remarié. Dans l'entretien de suivi, il a déclaré aux détectives qu'il n'avait jamais été amoureux de l'ex-petite amie de l'université, mais qu'il pensait qu'elle était amoureuse de lui.
Quand l'ex a appris qu'il était fiancé àRasmussen, elle avait demandé à le voir et lui avait fait part de ses sentiments. Elle a dit : « Pouvons-nous être intimes une fois de plus ? », a déclaré Presby.
Stéphanie Lazare. Photo : Crimeseries.lat La détective du LAPD Stephanie Lazarus apparaît comme suspecte
Ils ont eu des relations sexuelles, a ajouté Presby, mais cela n'a rien changé. Ruetten a ensuite révélé aux enquêteurs que la femme, Stephanie Lazarus, était une détective chevronnée du LAPD .
Lorsque le crime a eu lieu en 1986, Lazarus était patrouilleur. Au cours de sa carrière, elle gravit les échelons.
En 2009, Lazarus était l'un des deux détectives du LAPD qui se concentraient sur l'art haut de gamme. Les détectives savaient qu’ils devaient rassembler discrètement des preuves avant d’accuser le policier respecté de meurtre.
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Ils l'ont secrètement suivie jusqu'à Costco, où elle a bu un soda. Lorsqu'elle a jeté sa tasse à la poubelle, un agent l'a récupérée pour obtenir des preuves ADN.
L’ADN sur la coupe de Lazarus correspondait à la marque de morsure sur le bras de Rasmussen. Les enquêteurs ont alors appris que peu de temps après l'homicide, Lazarus avait signalé que son arme à feu de secours – un revolver de calibre .38 – avait été volée. C'était le même type d'arme que celui utilisé pour tirer sur Rasmussen.
Stephanie Lazarus est arrêtée pour meurtre
Les détectives ont contacté Lazarus. Ils ont dit qu'ils travaillaient sur une affaire de vol d'œuvres d'art et qu'ils avaient besoin de son expertise. Elle a accepté et ils ont saisi l’occasion pour l’interroger sur le meurtre de Rasmussen.
Selon Presby, on pouvait la voir penser : « Qu'est-ce que je dis pour sortir de cette interview ?
Lazarus a été arrêté pour le meurtre de Rasmussen. Son procès a débuté en 2012 devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles. Les procureurs ont présenté un motif classique, la femme méprisée qui a riposté, selon Les vrais meurtres de Los Angeles .
Les entrées de journal rédigées par Lazarus à propos de Ruetten et recueillies comme preuves ont renforcé la théorie.
Les procureurs ont fait valoir que Rasmussen avait autorisé Lazarus à entrer chez elle et qu'une bagarre avait éclaté. Ils pensent que Lazare a mordu la victime lors d'une bataille pour l'arme.
Après huit heures de délibération, le jury est revenu avec un verdict de culpabilité. Le 8 mars 2012, Lazare a été condamné à 27 ans de prison à vie . Elle est éligible à la libération conditionnelle en novembre 2023.
le meurtrier Matthew Hoffman
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Les vrais meurtres de Los Angeles , diffusé le vendredi à 9/8c sur Crimeseries.lat.