Yom Kippour est le jour le plus saint de l'année pour les Juifs, considéré comme sacré à des fins de repentance et d'expiation et marqué par 24 heures de jeûne. Mais quelques heures seulement après la fin des vacances en 1985 – alors que deux frères rompaient leur jeûne ensemble – ils commettaient simultanément une toute nouvelle série de péchés.
À 22h30 le 25 septembre 1985 – quelques heures seulement après le coucher du soleil et la fin des vacances – la police de Los Angeles a répondu à un appel au 911 concernant des coups de feu tirés dans un garage souterrain en copropriété dans le quartier animé de Brentwood. À leur arrivée, ils ont trouvé Gerald Woodman, 67 ans, affalé sur le volant de sa Mercedes Benz garée, avec deux blessures par balle à la poitrine. Son épouse, Vera Woodman, 63 ans, avait reçu trois balles et gisait juste à côté du véhicule.
Tous deux ont été déclarés morts sur place. Aucun objet de valeur ne manquait à aucun des deux : Gerald avait toujours son portefeuille et les bijoux de Vera étaient toujours sur son corps. Le seul signe que quelque chose n'allait pas dans le complexe – outre les meurtres violents d'une personne âgée et de sa femme dans le garage – était qu'une chaîne qui maintenait une barrière de sécurité fermée avait été coupée et réemballée pour cacher le dérangement.
L'homme qui a appelé le 911, un voisin d'en bas de la rue âgé de 20 ans, avait entendu deux coups de feu, une pause, puis trois autres. Regardant depuis son balcon, il a alors vu un homme, vêtu de noir « comme un ninja », s'enfuir de la scène, puis l'a entendu parler à un autre homme.
La police s'est mise au travail pour tenter de déterminer qui aurait des raisons de tuer le couple. Ils ont appris de leur famille qu'il y avait eu une querelle opposant les frères aîné et intermédiaire, Neil et Stewart Woodman, à leur père, tandis que divers autres membres de la famille s'alignaient d'un côté ou de l'autre.
Il est devenu clair qu'il y avait des sentiments très rancuniers dans la famille », a déclaré le détective LAPD. Rich Crotsley a déclaré à 'Killer Siblings', diffusé Les vendredis à 8/7c sur Crimeseries.lat . 'Certains membres de la famille se sont rangés du côté de Gerald, et certains membres de la famille se sont rangés du côté de Stewart et Neil.'
La cause de la rupture était l’entreprise familiale de plasturgie, que Gerald avait lancée après avoir immigré aux États-Unis dans les années 1940. L'entreprise avait rendu le patriarche Woodman très riche mais, au début des années 80, la concurrence dans le secteur avait rendu l'entreprise moins précieuse – et Neil et Stewart, qui travaillaient alors pour lui, avaient décidé que leur père devait partir. Au moment de sa mort, ils l'avaient complètement expulsé de sa propre entreprise, ce qui avait provoqué des combats sans fin.
Les enquêteurs savaient qu'ils devaient parler aux deux frères, ils ont donc appelé l'entreprise. Leur secrétaire leur a fixé rendez-vous... deux jours plus tard. L'agent du FBI Jack Salisbury a constaté leur manque d'intérêt pour l'enquête.
'C'est un peu étrange quand vos parents sont assassinés et que vous ne leur tendez pas la main', a déclaré Salisbury à 'Killer Siblings'. « Les antennes se sont immédiatement levées. »
Au moment où le rendez-vous a eu lieu, la police avait appris encore une chose sur Vera Woodman : l'entreprise, désormais dirigée par les frères, avait sur elle une assurance-vie de 500 000 $.
Lorsque les enquêteurs ont finalement parlé avec Neil et Stewart, les deux hommes ont affirmé qu'ils prenaient un jeûne de Yom Kippour avec leurs femmes au moment des meurtres de leurs parents, que la situation financière de l'entreprise s'était améliorée depuis qu'ils avaient évincé leur père et que ils avaient simplement maintenu le contrat d'assurance-vie de leur mère après le départ de leur père.
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Puis, le 22 octobre, deux anciens agents de détection du LAPD travaillant désormais comme enquêteurs privés ont fait état d'un étrange incident qu'ils avaient vécu alors qu'ils travaillaient pour la sécurité de Neil Woodman.
Sabrina Zunich
Neil avait embauché les deux hommes comme sécurité pour une bar-mitsva en juillet 1985, où ils se retrouvèrent sous la responsabilité d'un autre ancien officier du LAPD, Steve Homick, et de son frère, Robert Homick. La tâche majeure de la sécurité ? Pour empêcher Gerald et Vera Woodman de participer à l'événement, bien qu'ils soient les grands-parents du célébrant.
L'un des deux gars a demandé à Steve ce qu'ils étaient censés faire à deux personnes âgées qui se présentaient à une fête d'enfants.
Steven Homick lui a dit directement : « S'ils se présentent, nous les anéantissons », a expliqué Salisbury aux producteurs, Crotsley ajoutant : « C'est une sorte de langage fort de la part de quelqu'un qui travaille dans la sécurité lors d'une bar-mitsva. »
En examinant Steve, les enquêteurs du LAPD ont découvert qu'il faisait l'objet d'une enquête du FBI à Las Vegas pour trafic de drogue.
Ils sont devenus les suspects numéro un et numéro deux dans l'affaire que Crotsley a évoquée à propos des frères Homick.
Il s'avère que Steve Homick avait quitté le LAPD environ deux décennies auparavant : en 1964 – quatre mois après avoir terminé ses études d'un an – il a été licencié pour s'être montré trop violent envers les suspects. (Le LAPD des années 1950 et 1960 était notoirement corrompu et violent ; on ne sait pas quelles actions ont précipité la fin de sa carrière policière.) Il a finalement déménagé à Las Vegas et a commencé à travailler comme revendeur de cartes, après quoi il est également devenu agent d'exécution dans un casino et finalement revendeur de cocaïne.
En rapportSteve a fait suivre à son frère Robert des études de droit à l'UCLA, mais Robert n'est jamais devenu avocat ; au lieu de cela, il a simplement aidé son frère – qui, entre autres, a été accusé à Vegas de fraude, d'encaissement de chèques et de voies de fait graves.
Des photos de surveillance d'un casino y ont placé Steve et Robert avec Neil et Stewart à divers endroits. Une enquête plus approfondie a révélé que puisque Robert avait une résidence à l'ouest de Los Angeles et Steve à Las Vegas, Steve prenait toujours l'avion pour voir son frère – et ce, le matin du 24 septembre, la veille des meurtres de Woodman. Il est retourné à Vegas dans l'après-midi du 26 septembre.
La police a également découvert que, bien que Robert habite à plus de cinq kilomètres de l'appartement des Woodman à Brentwood, il avait eu un accident de voiture à l'entrée de la ruelle derrière leur immeuble la veille des meurtres.
Cela a suffi à convaincre un juge de leur donner des mandats pour mettre sur écoute les téléphones des Homick – où ils ont découvert que les frères utilisaient un code pour coordonner les appels entre les téléphones publics et échapper à toute écoute électronique. La police a surveillé les téléphones publics et a capturé les deux groupes de frères qui passaient et recevaient des appels entre eux.
En janvier 1986, la police a pu obtenir un mandat de perquisition concernant l'entreprise et les dossiers financiers de Neil et Stewart, et a alors découvert que les frères avaient emprunté du capital d'exploitation pendant au moins trois ans avant le meurtre. Le chèque de 500 000 $ (qui vaudrait 1,3 million de dollars aujourd'hui) provenant de la police d'assurance-vie de leur mère, arrivé la veille de Noël 1985, a rendu l'entreprise à nouveau solvable... et a permis à l'entreprise de faire un chèque de 28 000 $ à Steve Homick le 9 janvier. 1986.
Le 10 mars 1986, un mandat d'arrêt délivré contre Robert a permis de découvrir une paire de coupe-boulons, qui correspondaient aux marques d'outils sur la serrure cassée de la résidence des Woodman. Un mandat de perquisition signifié à la résidence de Steve à Las Vegas au même moment a révélé un ensemble de journaux détaillés, rendant compte de nombreuses interactions avec les frères Woodman.
Tous les quatre ont été arrêtés à Los Angeles le 11 mars 1986 – avec Michael Dominguez, alors âgé de 27 ans, qui a déclaré qu'il était le guetteur qui a alerté les Homicks lorsque la voiture de Gerald est entrée dans le garage. Neil et Stewart Woodman ont chacun été inculpés de deux chefs de meurtre au premier degré et d'un chef d'accusation conjoint de complot en vue de commettre un meurtre. Steve et Robert Homick ont été accusés de deux chefs de meurtre au premier degré et de complot en vue de commettre un meurtre.
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Un cinquième homme, Anthony Majoy, a également été arrêté et accusé ce mois-là d'avoir participé aux meurtres, a indiqué le Le Los Angeles Times a rapporté ; archives judiciaires refléter c'était le résultat de la coopération de Dominguez.
En mai 1986, Steve Homick a en outre été inculpé de trois meurtres à Las Vegas : les meurtres de l'héritière du pétrole Bobbie Jean Tipton, de sa femme de chambre, Marie Bullock, et d'un livreur nommé James Meyer — commis lors d'un cambriolage en décembre 1985. Dossiers judiciaires reflètent que les écoutes téléphoniques placées au cours de l'enquête sur le meurtre de Woodman ont également révélé des preuves dans l'affaire Tipton.
Ce mois-là, Dominguez a plaidé coupable dans les meurtres de Woodman et a accepté de témoigner contre tous les frères.
En avril 1988, l'affaire contre les Woodman, les Homick et Majoy fut rejetée hors du tribunal. Le Los Angeles Times a rapporté : Le tribunal a statué que la décision du juge de rencontrer en privé les procureurs et un informateur clé dans l'affaire en 1986 avait privé ces hommes d'une procédure régulière. Des accusations ont été portées contre eux en octobre.
Puis, en mai 1989, les quatre frères furent inculpé pour des accusations fédérales y compris le racket, le transport interétatique de biens volés, le complot, la complicité, la fraude électronique et la distribution de stupéfiants, ainsi que pour les meurtres des Woodman et ceux de l'affaire Tipton. Cet acte d'accusation comprenait l'autre frère des Homick, William, et leur sœur Nadine, l'épouse de Steve Homick, Delores, et Anthony Majoy.
Steve Homick a été reconnu coupable de meurtre au Nevada et condamné à mort, selon le Soleil de Las Vegas , mais comme les meurtres de Woodman ont eu lieu en premier, il a été extradé vers la Californie pour y être également jugé. (Au cours de ce procès, Dominguez a déclaré qu'il avait tiré sur au moins deux autres personnes à Las Vegas sur ordre de Steve.)
Stewart Woodman a été reconnu coupable en mars 1990. Le procès d'Anthony Majoy a également abouti à sa condamnation en mars 1990, selon le Horaires de Los Angeles . (Lors de son procès, sur la base des déclarations de Dominquez à l'audience préliminaire – rétractées plus tard – Majoy a été identifié en tant qu'agresseur en tenue de ninja. Majoy a continuellement insisté sur son innocence.)
Pour éviter la peine de mort, Stewart Woodman a alors accepté de coopérer avec les procureurs, qui n'avaient pas encore jugé son frère Neil ni aucun des Homicks.
Cette réunion a eu lieu le 21 mars 1990 et a abouti à des aveux enregistrés d'une heure.
Ils savaient qu'il y avait un problème avec ma mère et mon père, a déclaré Stewart Woodman aux enquêteurs des Homicks. Bob disait toujours : « Ton père va te conduire dans la tombe. Vous savez que vous pouvez simplement vous en occuper sans vous en soucier.
Les frères Woodman voulaient tuer leur père, a-t-il déclaré, mais ont surtout décidé de tuer leur mère pour détourner l'attention de leur implication dans le meurtre de leur père.
Le raisonnement de Neil derrière cela, a déclaré Stewart, était qu'il pensait que s'ils se contentaient de tuer mon père, cela nous mettrait beaucoup plus en valeur que s'ils faisaient les deux.
Le chèque d'assurance de 500 000 $, bien sûr, n'a pas fait de mal.
Les frères Woodman ont choisi la date et le lieu, sachant que leurs parents rompaient toujours le jeûne de Yom Kippour avec sa sœur et rentraient chez eux vers 22h00. Ils ont également indiqué aux Homick quelle place de parking appartenait à la famille.
Après que ma mère a été tuée, j'ai vécu une période difficile', a insisté Stewart. «Je viens d'être blessé à cause de ma mère, vous savez, cela m'a vraiment affecté. Je n'avais aucun sentiment pour mon père et j'ai dit, vous savez, je n'avais juste… juste aucun sentiment pour lui.
La coopération de Stewart l'a aidé à éviter la peine de mort et il a été exclu de l'affaire fédérale.
En novembre 1990, le procès fédéral pour racket des Homick et de Neil Woodman a commencé, selon le Fois ; tous trois ont été reconnus coupables d'accusations fédérales en janvier 1991 et condamné à la prison à vie . (Leurs condamnations et peines ont toutes été confirmées en appel en 1992.)
Les Homick ont ensuite tous deux été jugés aux côtés de Neil Woodman en octobre 1992 pour les accusations portées par l'État dans les meurtres des Woodman, selon le Horaires de Los Angeles . Les Homick ont été reconnus coupables de ces accusations en juin 1993, a rapporté le Fois , mais le jury est dans l'impasse sur les accusations portées contre Neil Woodman. Steve Homick a été une autre fois condamné à mort après ce procès, tandis que Robert a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Kathi Spiars
Le nouveau procès de Neil Woodman pour les accusations portées par l'État dans le meurtre de ses parents a commencé le 13 novembre 1995 ; il a été reconnu coupable en janvier 1996, selon le Horaires de Los Angeles . Il a été condamné à 25 ans de prison à perpétuité en avril 1996. papier signalé.
Steve Homick est décédé de causes naturelles en 2014 alors qu'il était encore incarcéré, selon le Fois . Robert Homick reste incarcéré en Californie sans possibilité de libération conditionnelle. L'intendant Woodman aurait décédé en 2014 , selon diverses nécrologies. Neil Woodman est devenu éligible à la libération conditionnelle en 2001, mais les registres des prisons californiennes indiquent qu'il s'est vu refuser à plusieurs reprises la libération conditionnelle, notamment en mai 2021.