Le mari a été emprisonné à vie après avoir fait exploser sa première femme avec un fusil de chasse, imputant le meurtre à un homme noir inexistant et se remariant

Rachel Firkus (ABC, capture d'écran 20/20), Nicholas Firkus (Département correctionnel du Minnesota), Heidi Firkus (YouTube/Youtube)

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Ce n’est qu’à la mort qu’il se séparera de la prison.

Le mari de St. Paul, Minnesota, âgé de 40 ans, reconnu coupable du meurtre de sa première femme et d'avoir tenté de faire imputer le crime à un homme noir inexistant en avril 2010, a été condamné à perpétuité sans libération conditionnelle jeudi.

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Nicholas « Nick » Firkus a été reconnu coupable en février d'avoir tiré avec un fusil de chasse sur Heidi Firkus, 25 ans, alors que le couple – à l'insu de la victime – risquait d'être saisi et expulsé de son domicile. Il a fallu plus d’une décennie pour que des accusations de meurtre soient portées et – aux yeux d’un jury – prouvées au-delà de tout doute raisonnable. Mais il se pourrait très bien que l'accusé serait encore libre aujourd'hui s'il n'était pas surpris en train de mentir de la part de sa seconde épouse.

Comme exploré dans un épisode bientôt diffusé de l'émission 20/20 d'ABC , Nick Firkus a rencontré Rachel Firkus (née Watson) quelques mois seulement après que Heidi Firkus ait été abattue. Les deux se sont mariés en août 2012 et ont eu trois enfants.

Selon Rachel, ses soupçons quant à l'implication de son mari dans la mort d'Heidi ont été soulevés lorsqu'elle a découvert un avis indiquant qu'ils risquaient de perdre leur maison à cause d'une saisie, en raison d'impôts fonciers impayés.

«Je ne savais pas que cela se produisait et je vis avec cette personne. J'ai des enfants avec cette personne, et la dernière fois qu'il a eu des problèmes financiers, beaucoup de choses ont mal tourné', aurait-elle déclaré à ABC.

Puis vint un échange révélateur – et enregistré –, selon ABC :

Rachel Firkus a décidé de confronter Nick Firkus et a enregistré les conversations, obtenues en exclusivité par ABC News.

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Dans un enregistrement, Rachel Firkus a déclaré : 'Le fait qu'il soit si facile pour vous de mentir devant moi, encore et encore, me fait réfléchir...'

« Que je pourrais assassiner ma femme ? il a répondu. Elle a répondu : « Oui ».

Le mariage a pris fin en 2018. Trois ans plus tard, en mai 2021, Nick Firkus a été formellement accusé pour la première fois de meurtre (deuxième degré) dans une affaire que les autorités ont décrite comme un « mystère vieux de dix ans ».

A plainte pénale a détaillé que Firkus avait tenté de blâmer un « homme noir » pour avoir tiré sur lui et Heidi lors d'une invasion de domicile.

«Il a dit qu'il avait pris son fusil de chasse et que lui et sa femme essayaient de s'enfuir par la porte arrière du garage indépendant. Il a déclaré que, alors qu'ils couraient vers le garage, il s'est retourné et le suspect a pu lui prendre le fusil de chasse et tirer sur lui et sa femme. Lorsqu'on lui a demandé si le suspect était noir ou blanc, NICHOLAS FIRKUS a répondu qu'il ne le savait pas. Il a dit que le suspect portait une cagoule', indique la plainte.

Lors de l'appel de Heidi au 911 le 25 avril 2010, qui a été versé en preuve au procès, la victime a dit frénétiquement à un répartiteur : « quelqu'un essaie de s'introduire par effraction chez moi ». On pouvait l'entendre respirer fortement et crier avant d'être tuée. Il est clair qu'elle était terrifiée.

Dans une interview ultérieure de Nick Firkus à l'hôpital, ont déclaré les flics, il a faussement tenté d'attribuer le crime à un homme noir.

'Il a dit qu'Heidi s'était arrêtée à côté de la porte d'entrée pour récupérer son portefeuille, qui se trouvait sur la table à côté de la porte d'entrée. Il a dit que c'est à ce moment-là que la porte s'est ouverte et qu'il y avait un homme noir mesurant environ 6'1″ ou 6'2″ avec un sweat-shirt à capuche sombre avec la capuche bien serrée autour de son visage. Il a dit qu'il avait laissé tomber son jean, que le gars avait saisi le canon du fusil de chasse, qu'ils avaient lutté et que son doigt avait glissé sur la gâchette et que le coup avait explosé. Il a dit que le coup de feu avait touché Heidi et qu'elle était tombée tout droit. Il a déclaré que lui et le suspect se sont battus pour le fusil de chasse et que le coup de feu a explosé une deuxième fois, le touchant (NICHOLAS FIRKUS) à la jambe. Il a dit qu'il était tombé et que le type avait filé par la porte d'entrée.

Un motif financier impérieux derrière ce meurtre a été révélé par la suite, ont indiqué les enquêteurs.

'NICHOLAS FIRKUS a déclaré à la police qu'ils étaient saisis et qu'ils allaient en parler à leurs parents et amis ce jour-là et qu'ils prévoyaient également de déménager plus tard dans la journée', indique la plainte. « NICHOLAS FIRKUS a également déclaré que lui et Heidi étaient en retard dans leurs factures, que leur maison avait été saisie et qu'ils devaient quitter la maison le lendemain. Il a déclaré qu'ils n'avaient parlé à aucun de leurs amis ou de leur famille de la saisie ou de leur besoin de quitter leur maison. Il a dit qu'ils avaient prévu de ranger leur maison dimanche et lundi matin, de mettre certaines de leurs affaires dans le garage pour les récupérer plus tard et de trouver quelqu'un avec qui rester.

Firkus, selon la plainte, n'avait 'absolument rien fait' et avait tenu Heidi complètement dans l'ignorance du fait qu'ils étaient sur le point d'être expulsés le 26 avril 2010, soit un jour après le meurtre :

Les enquêteurs ont examiné les messages texte et les courriels envoyés vers et depuis les téléphones portables et les comptes de messagerie de Heidi et NICHOLAS FIRKUS. Il n’y a pas un seul message faisant référence à une procédure de saisie ou d’expulsion ou donnant la moindre indication qu’ils devraient quitter leur maison de manière imminente. Au contraire, le 11 mars 2010, Heidi a envoyé un e-mail à un ami disant : « J'aurais aimé ne pas être attachés à notre maison pour pouvoir déménager dans un endroit amusant. Le cabinet d'avocats chargé de la saisie et de l'expulsion n'a aucun document signé par Heidi, et ses représentants n'ont jamais eu de contact avec Heidi, tous leurs contacts étaient avec NICHOLAS FIRKUS. Les enquêteurs ont parlé avec la famille, les amis et les collègues de Heidi, et personne n'a déclaré qu'Heidi avait jamais parlé de saisie, d'expulsion ou de besoin d'un endroit où séjourner ou entreposer ses affaires.
Des photographies et une vidéo prises à l'intérieur de la maison Firkus après la mort de Heidi montrent que, même si elle a dû quitter la maison le lendemain, aucun emballage n'avait été fait. De plus, Heidi devait travailler le lundi 26 avril ; elle n'a pas demandé de jour de congé. Le jeudi 22 avril 2010, Heidi a échangé des messages texte avec un ami prévoyant de se faire faire une pédicure dans l'après-midi du dimanche 25 avril. Dans cet échange, Heidi a eu la possibilité de faire la pédicure le dimanche ou le mercredi suivant, et Heidi a choisi le dimanche. Heidi a également suggéré qu'ils aillent tous ensemble à l'église ce dimanche matin.

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En avril 2010, Heidi a envoyé plusieurs courriels à NICHOLAS FIRKUS concernant la planification d'une réunion avec J.S., qui était l'agent immobilier qui les avait aidés à acheter leur maison et également un ami de l'église. NICHOLAS FIRKUS a répondu en disant qu'il avait été en contact avec J.S. Le 23 avril 2010, Heidi a envoyé à NICHOLAS FIRKUS un courriel lui demandant s'il avait eu des nouvelles de J.S. NICHOLAS FIRKUS a répondu : '[J.S.] a dit qu'il était prêt à se rencontrer quand nous le serons, je lui ai dit que lundi devrait être une bonne chose.' La police a interrogé J.S., qui a déclaré qu'il n'avait pas parlé à NICHOLAS FIRKUS depuis plus d'un an et qu'aucune réunion n'était prévue pour « lundi ».

Rachel Firkus a déclaré à l'émission 20/20 d'ABC que surprendre Nick Firkus dans un mensonge sensiblement similaire était ce qui l'avait amenée à voir le meurtre de 2010 sous un tout nouveau jour.

En septembre 2021, Nick Firkus a été frappé par un acte d'accusation du grand jury l'accusant de meurtre au premier et au deuxième degré.

Le procès pour meurtre qui a suivi en février 2022 a duré 11 jours et s'est terminé par la condamnation de l'accusé.

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'Il a pris la vie d'Heidi et a sauvé sa réputation', a déclaré Rachel Kraker, procureure adjointe principale du comté de Hennepin. aurait dit au procès, où elle a aidé les procureurs du comté de Ramsey à obtenir la condamnation.

Les procureurs ont déclaré, et les jurés ont été persuadés, que Nick avait tué Heidi parce qu'il cherchait désespérément à dissimuler ses dettes et son désastre financier imminent.

Les déclarations des victimes de la part de proches et d'amis ont déchiré l'accusé après sa condamnation.

'En raison des mensonges qui nous ont été racontés dès le lendemain de son meurtre, ainsi que des pressions exercées pour y croire, il a été pratiquement impossible de mettre un terme à notre chagrin alors que le choc commence après le meurtre d'Heidi. J'ai rapidement réalisé que tout ce que Nick nous disait trahissait qui je savais être ma sœur', a déclaré le frère de Heidi, Peter Erickson, selon ABC . 'Le fait qu'il ait eu l'audace de raconter une histoire qui était si manifestement incompatible avec le personnage de Heidi était, et est toujours, très insultant et offensant pour moi et pour tous ceux qui la connaissaient et l'aimaient réellement.'

'Ma sœur me manque vraiment', a-t-il ajouté.

La mère de Heidi, Linda Erickson, aurait retenu ses larmes, a déclaré que les « actions impensables » de l'accusé avaient privé sa fille et ses proches de « participer à cette aventure [de la vie] avec elle ».

'Elle avait hâte d'être mère', a-t-elle déclaré à propos d'Heidi.

'Grâce à Nick Firkus, je n'ai plus jamais l'occasion de revoir mon ami', aurait ajouté Jessie Bain, selon CBS . 'À cause de Nick Firkus, Heidi manque tellement de choses.'

Une nécrologie décrit Heidi Firkus comme une « joyeuse enfant de Dieu ».

« Heidi a consacré sa vie au Seigneur Jésus-Christ lorsqu'elle était jeune fille et a fidèlement marché avec lui. Elle aimait et était aimée de sa famille et de nombreux amis merveilleux', indique la nécrologie.

Renée Pagel

De son côté, Nick Firkus aurait nié jusqu'au bout avoir commis le meurtre, affirmant que 'mon corps est condamné à servir pour le crime d'un autre homme, mais mon âme est libre'.

Les archives du Département correctionnel du Minnesota montrent actuellement le meurtrier reconnu coupable avec de nouvelles photos lors de son incarcération dans l'établissement de St. Cloud de l'État :

Photos de Nick Firkus (Minnesota DOC)