Une mère de l'Idaho aide à libérer un homme reconnu coupable du meurtre de sa fille et est convaincue qu'il n'était pas le véritable tueur

Carol Dodge était déterminée à obtenir justice pour sa fille, même si cela impliquait d'aider à libérer l'homme qui avait été initialement mis derrière les barreaux pour ce crime.

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Lorsque Chris Tapp a été reconnu coupable en 1998 du viol brutal et du meurtre de Angie Dodge, la fille de Carol, 18 ans après avoir avoué le crime, elle le considérait comme le mal personnifié.

C'était finalement regarder quelqu'un dans les yeux... et regarder quelqu'un que je pensais être un diable qui avait pris la vie de ma fille, se souvient Carol en larmes. Dateline : Inoubliable c'est Épisode de la vraie confession. La colère est montée en moi. 

Mais lorsque Carol a approfondi l'affaire, elle a réalisé que l'ADN laissé sur les lieux ne correspondait pas à Tapp et que la seule véritable preuve contre lui était une confession maladroite faite après qu'il ait passé des heures dans la salle d'interrogatoire. 

Carol est devenue convaincue que Tapp, autrefois amie de sa fille Angie, n'était pas responsable de ce crime macabre et s'est lancée dans une quête incessante non seulement pour retrouver le véritable tueur, mais également pour libérer Tapp dans le processus.

Une personne se démarque encore clairement comme le jour et c'est la mère d'Angie. Ligne de données   correspondant Keith Morrison a dit de son incroyable persévérance. Carol Dodge est l'une des personnes les plus déterminées que j'ai jamais rencontrées et l'une des plus courageuses. 

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Qu'est-il arrivé à Angie Dodge ?

L'étudiante Angie Dodge a été retrouvée morte dans son petit appartement situé au deuxième étage d'Idaho Falls, dans l'Idaho, le matin du 13 juin 1996, quelques semaines seulement après son emménagement. 

Elle avait été violée et poignardée à mort.

C'était la scène la plus horrible dans laquelle j'ai jamais travaillé, vous savez, 15 ans de ma carrière à ce moment-là", a déclaré le détective du département de police d'Idaho Falls, Jeff Pratt. Ligne de données . "Elle a été presque décapitée."

Un ours en peluche trouvé près du lit d'Angie était trempé de sang. Sur le corps d'Angie, les agents ont trouvé une empreinte de main sanglante et de l'ADN laissés par le tueur lors de l'agression sexuelle. 

Tout mon système a arrêté mes émotions, tout vient de s'arrêter, a déclaré Carol en apprenant le meurtre de sa fille.

Dans la vie, Angie avait été une force avec laquelle il fallait compter après avoir grandi avec trois frères.

Ses amis ont toujours su que personne ne lui faisait face parce qu'elle prendrait soin de vous, se souvient sa mère. 

Elle était intelligente, responsable, aimant s'amuser et un ami se souvenait d'elle comme d'un grand et beau personnage. 

Après le meurtre d'Angie, les détectives ont commencé par s'intéresser à ses proches. Le petit ami d’Angie depuis quelques semaines seulement a été innocenté grâce aux preuves ADN et plusieurs de ses amis qui se trouvaient dans son appartement la nuit précédant sa mort ont été exclus de la même manière.

Pendant six mois, les autorités n'avaient aucune piste réelle dans cette affaire jusqu'à ce que l'un des amis d'Angie, Benjamin Hobbs, soit arrêté au Nevada pour avoir commis un viol brutal et coupé la femme avec un couteau. Les enquêteurs pensaient qu’il pourrait également être responsable de la mort d’Angie, même s’il a insisté sur le fait qu’il ne l’avait pas tuée. 

Qui était Chris Tapp ?

Angie et Hobbs faisaient partie d'un groupe d'adolescents et de jeunes adultes qui traînaient souvent près de Snake River, qui traverse plusieurs États et près de laquelle se trouve Idaho Falls. Pensant initialement que Hobbs avait peut-être tué Angie et qu'il avait un complice, les détectives ont commencé à examiner attentivement les autres hommes du groupe, les appelant pour les interroger.

L'un des hommes était Christopher Tapp, 20 ans.

Chris avait un peu de mal. Morrison a expliqué sur Ligne de données . Un enfant doux et légèrement troublé qui essaie de se lancer dans la vie. Il aimait un peu trop sa mère, ses amis, ses soirées pot. 

Tapp a insisté sur le fait qu'il ne savait rien de la mort d'Angie, mais les autorités ont continué à l'interroger neuf fois au cours de 20 heures d'interrogatoire. 

Épuisé, Tapp a finalement affirmé que Hobbs avait tué Angie et avait avoué qu'il se trouvait dans l'appartement d'Angie lorsque cela s'était produit. Ben l'a poursuivie… dit Tapp. Il l'a coincée. 

Le seul problème était que l’ADN d’aucun des deux hommes ne correspondait à celui laissé sur la scène du crime. Avec les aveux en main, les détectives ont émis l’hypothèse qu’un troisième homme devait être impliqué. 

Tapp a été arrêté et condamné en 1998 pour le meurtre, principalement sur la base de ses propres aveux. Il a été condamné à 40 ans de prison. Hobbs n'a jamais été officiellement inculpé en lien avec la mort d'Angie et purgeait une peine au Nevada pour l'attaque distincte.

Tracy Richter

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Carol Dodge a continué à demander justice pour le meurtre de sa fille après avoir repéré des preuves confuses

Alors que Carol était initialement heureuse de voir Tapp derrière les barreaux, elle était déterminée à retrouver le prétendu « troisième » homme, celui qui avait laissé l'ADN sur les lieux. L'implacable Carol visitait le poste de police tous les jours où il était ouvert, parcourait des kilomètres à travers des quartiers miteux, distribuant des dépliants, lisant les rapports de police et gardant même un œil sur les soi-disant River Kids qui traînaient autrefois au bord de la rivière Snake.

Un soir, on m'a mis une arme sur la tempe, a-t-elle dit Ligne de données .

Mais les années se sont écoulées sans plus d'arrestations. Puis, dans l'un des rapports de police, Carol a remarqué que des poils pubiens avaient été trouvés sur les lieux et qu'ils étaient répertoriés dans le rapport comme étant similaires ou identiques à ceux de la victime. Carol voulait savoir si les cheveux appartenaient à sa fille ou non. 

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La théorie des trois tueurs s'est effondrée 

La mère d'Angie a contacté l'expert en ADN, le Dr Greg Hampikian, fondateur et directeur de l'Idaho Innocence Project, qui visait à corriger les condamnations injustifiées. Par hasard, l’organisation venait d’accepter de prendre en charge le cas de Tapp.

Ses paroles que je n’oublierai jamais étaient : « Je veux juste savoir ce qui est arrivé à ma fille », a déclaré Hampikian.

Les cheveux ont été testés et correspondaient au même homme qui avait laissé de l'ADN sur le corps d'Angie. Hampikian a conclu que l'ADN et les preuves laissées sur les lieux suggéraient qu'il n'y avait eu qu'un seul tueur et non trois comme les détectives l'avaient théorisé. 

Carol Dodge a travaillé pour libérer Chris Tapp

L'Idaho Innocence Project a conclu que Tapp n'avait pas tué Angie et que ses aveux étaient faux.

Carol a été choquée et a demandé à la police des copies de toutes les cassettes d'interrogatoire menées avec Tapp par le détective Jared Fuhriman. Après avoir regardé des heures d’images montrant que Tapp ne savait pas où se trouvait l’appartement d’Angie, ni qui aurait pu être impliqué, elle est arrivée à la même conclusion.

Il y a des moments où j’ai eu envie de mettre le poing dans la télé, a dit Carol en regardant les cassettes. Comment ont-ils réussi à convaincre et à maintenir quelqu’un en prison pendant toutes ces années et il est possible qu’il ne soit pas là ? 

Carol s'est consacrée à tenter de libérer Tapp qui a continué à proclamer son innocence.

J'ai été tellement lésé toutes ces années qu'il l'a dit à Morrison derrière les barreaux en 2012, ajoutant qu'en tant que jeune de 20 ans confus et effrayé, il avait essayé de donner aux détectives ce qu'ils voulaient au moment de son interrogatoire. 

À ce moment-là, Fuhriman avait été élu maire d'Idaho Falls et était toujours convaincu que Tapp était impliqué dans le crime.

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Pour aider dans le cas de Tapp, Carol a retrouvé Steve Drizin, un expert de renommée mondiale en faux aveux qui a qualifié l'interrogatoire de Tapp de pire exemple de contamination policière qu'il ait jamais vu. Il a impliqué le projet national Innocence dans l'affaire.

Face à l’attention croissante du public, les procureurs ont décidé de conclure un accord avec Tapp. Il a été autorisé à plaider coupable de meurtre et à être de nouveau condamné pour sa peine, ce qui lui a permis d'être finalement libéré en mars 2017.

Carol – qui a pris la parole en faveur de Tapp lors de l'audience – a été l'une des premières personnes que Tapp a embrassées après avoir été libérée.

Les travaux ont commencé pour découvrir qui a réellement tué Angie Dodge

À la suite de la libération de Tapp, Bryce Johnson, le nouveau chef de la police d'Idaho Falls. a décidé de jeter un nouveau regard sur l'affaire dans le but de retrouver l'homme qui avait laissé l'échantillon d'ADN sur les lieux du meurtre il y a toutes ces années.

Carol n’avait pas fini non plus. Elle a aidé à convaincre l'expert en généalogie génétique CeCe Moore de s'impliquer, allant même jusqu'à lui envoyer les photos de la scène du crime. 

Cela m'a rendu tout simplement malade et très très très en colère de voir ce qui avait été fait à Angie Moore, a-t-il dit à propos des images.

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Moore de Parabon NanoLabs s'est mis au travail pour déterminer la source de l'ADN en établissant des arbres généalogiques de ceux qui partageaient des marqueurs génétiques avec le tueur. Grâce à son travail, un suspect nommé Brian Dripps a été identifié. C'était un ancien Marine et père de trois enfants.

Qui a tué Angie Dodge ?

Dripps vivait en face d'Angie au moment où elle a été assassinée. Après que Dripps ait été identifié comme suspect dans l'affaire, la police d'Idaho Falls l'a secrètement suivi et a récupéré un mégot de cigarette jeté en mai 2019. Lorsque l'ADN de la cigarette a correspondu à l'échantillon laissé sur les lieux du crime, Dripps a été arrêté.

Il a finalement avoué et confirmé qu'il était la seule personne impliquée dans le meurtre d'Angie.

Je suis allé la violer, a-t-il dit aux détectives, « parce que j'étais complètement dérangé par la coke et ivre. »

Dripps a déclaré qu'il avait tué Angie après qu'elle se soit défendue et l'ait frappé. Pour Carol, c'était enfin une réponse.

Je ne peux même pas exprimer à quel point ce voyage a été difficile et les centaines de personnes qui ont été touchées par le choix d’une personne de tuer ma fille, a déclaré Carol en larmes lors d’une conférence de presse annonçant l’arrestation de Dripps.

Dripps a plaidé coupable de meurtre et a été condamné à la prison à vie avec possibilité de libération conditionnelle après 20 ans.

Qu'est-il arrivé à Chris Tapp ?

Tapp a été totalement disculpé en 2019. Il a ensuite contribué à modifier la législation de l'État afin d'accorder une indemnisation aux personnes condamnées à tort et gagnant plus que le « texte » =