Après que le premier homme ouvertement homosexuel à avoir été élu à une fonction publique en Californie ait été assassiné par un autre homme politique local, beaucoup ont été indignés par les conséquences relativement légères de ce crime.
Lait Harvey était connu à San Francisco pour son activismecontre les initiatives anti-gay alors populaires. Il est entré dans l'histoire lorsque la villel'a élu superviseur de la ville en 1977. Et, pendant son mandat, il a fait pression pour l'égalité LGBTQ – mais il n'a réussi à servir que 11 mois avant d'être assassiné.
Kathleen Ouest
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Comme le documentaire de 1984 L’époque d’Harvey Milk montre,Milk a parrainé un projet de loi historique visant à interdire la discrimination dans les logements publics, le logement et l'emploi sur la base de l'orientation sexuelle. Le conseil de surveillance a adopté le projet de loi par 11 voix contre 1 ; le seul superviseur contre cela était Dan White. Le maire George Moscone l'a signé en mars 1978.
White était un ancien policier quia démissionné de son poste élu au conseil d'administration le 10 novembre 1978, après avoir subi une série de pertes politiques, Porte SF reflète . Quelques jours plus tard, il a demandé s'il pouvait retrouver son poste, maisMosconea déclaré à White le 26 novembre qu'il ne le nommerait pas pour se remplacer – une décision que Milk a fortement soutenue.
Le 27 novembre 1978, White entraL'hôtel de ville de San Francisco à travers une fenêtre du sous-sol – afin d'échapper à la sécurité du bâtiment – armé d'une arme à feu. Il a ensuite traqué Moscone, 49 ans, puis Milk, 48 ans, dans leurs bureaux avant de les abattre tous les deux.
Non seulement les assassinats ont choqué la ville et le pays, mais beaucoup ont déclaré qu'il s'agissait d'une attaque contre les droits des homosexuels en raison de ce que Milk en est venu à représenter : quelqu'un qui se battrait non seulement pour la communauté LGBTQ mais aussi pour toute personne victime de discrimination, selon le documentaire.
Harvey Milk est assis devant son magasin d'appareils photo à San Francisco, le 9 novembre 1977. Photo : Getty Images Ce qui a encore plus perturbé de nombreuses personnes dans le public, c'est le procès qui a suivi. L’avocat de White a fait valoir que White fonctionnait à « capacité réduite » en raison de la dépression. Comme preuve de cette dépression, le témoin de la défense, le Dr Martin Blinder, a cité le fait que White, une personne auparavant soucieuse de sa santé, avait modifié son régime alimentaire pour inclure beaucoup de malbouffe, comme les Twinkies. (La couverture médiatique du procès a inscrit le terme « défense Twinkie » dans le lexique pour désigner une stratégie juridique apparemment à long terme, bien que les avocats de White ne prétendaient pas que la malbouffe était à l'origine des actions de White, mais seulement que sa consommation croissante était un symptôme de dépression. qui a contribué au crime, selon Snopes .)
Les procureurs ont diffusé les aveux enregistrés de White lors du procès, espérant qu'ils convaincraient le jury de le déclarer coupable de meurtre au premier degré. Mais au lieu de cela, les jurés ont semblé sympathiser avec les aveux sanglotants de l'assassin.Le jury a semblé sympathique à la façon dont White était décrit par sa défense : quelqu'un qui était frustré de vivre dans l'ombre du plus populaire Milk.
Le blanc était également représenté comme quelqu'un qui en avait assez de la soi-disant détérioration des mœurs. Comme La radio publique nationale a rapporté En 2008,White représentait un quartier ouvrier où beaucoup se sentaient assiégés par le pouvoir croissant des femmes, des minorités et des homosexuels.
De plus, les jurés ont sympathisé avec ses difficultés financières. Hous dirigeait un restaurant en faillite sur le thème de la pomme de terre appelé Hot Potato sur le célèbre Pier 39 de la ville, et avait demandé à être reconduit au conseil d'administration pour le salaire de 9 600 $ qu'il gagnait.
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Le jury a reconnu White coupable d'homicide volontaire plutôt que de meurtre, ce qui signifie qu'il ne purgerait que quelques années pour les deux meurtres. En réaction au verdict, des milliers de manifestants sont descendus dans la rue avec indignation. Le documentaire montre que certains pensaient que si White avait tiré sur le maire et non sur Milk, il aurait été reconnu coupable de meurtre et que le verdict se résumait à l'homophobie.
Les manifestations, qui ont commencé à l'hôtel de ville et ont été dispersées par des gaz lacrymogènes, ont été exacerbées lorsque des policiers sont entrés dans le quartier gay de San Francisco, le Castro, après la fin des manifestations à l'hôtel de ville et ont commencé à fermer illégalement des bars gays et à tabasser les clients. la rue, selon Porte SF . Les deux événements, dont le dernier n'a pris fin que lorsque le chef de la police de San Francisco s'est rendu chez Castro et a ordonné aux policiers de partir, sont devenus connus sous le nom d'« émeutes de la Nuit Blanche ».
White a purgé cinq ans etun mois. Après sa libération, il se suicide en 1985.
À San Francisco, M. Milk est devenu vénéré parmi la foule LGBTQ comme une sorte de martyr dont la mort les a encouragés à devenir plus agressifs dans la recherche du pouvoir politique, le New York Times noté.
( Cet article a été initialement publié le 10 juin 2022. Il a été mis à jour le 5 juin 2023. )