Lorsqu'un agriculteur âgé a été retrouvé abattu, les autorités se sont empressées de découvrir qui aurait pu vouloir sa mort – et ont découvert toute une série de suspects potentiels choquants.
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Le 25 juillet 2010, Loretta Luttrell est revenue de l'église chez elle à Keithville, en Louisiane, et a retrouvé son mari, Ernest Luttrell, un producteur de foin de 73 ans, sur le plancher. Il avait été abattu cinq fois.
En examinant la scène du crime, où une armoire à armes avait été fouillée, les enquêteurs ont découvert une empreinte de botte distinctive, ont-ils déclaré. Le cerveau du meurtre, aération les dimanches à 7/6c sur Crimeseries.lat. Les détectives pensaient que celui qui avait tué Ernest avait également volé les armes à feu. Interrogée par les autorités si quelque chose d'autre manquait, Loretta a répondu que le camion d'Ernest avait également disparu.
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Un BOLO – soyez vigilant – a été lancé sur le véhicule et les autorités ont interrogé des personnes proches d'Ernest. Ils ont commencé par Loretta, qui leur a dit qu'elle était allée à l'église comme elle le faisait toujours, sauf que cette fois, elle est partie plus tôt que d'habitude, a-t-elle dit, parce qu'il avait plu. Ses souvenirs concernant les précipitations ont semblé étranges aux enquêteurs, car il n’y avait pas eu de pluie dans la région.
Ernest Luttrell Malgré son étrange souvenir de la météo du matin, qui pourrait être associé à son âge, les réponses de Loretta n’ont pas fait d’elle une personne d’intérêt, ont déclaré les enquêteurs aux producteurs.
Les détectives ont également interrogé Chris Tope, bricoleur résidant. Il résidait dans une caravane sur la propriété Luttrell avec sa petite amie, Tina Vanmoerkerque, qui travaillait comme femme de ménage et assistante de Loretta. Chacun a nié avoir eu connaissance du crime. Tina a ajouté qu'elle était allée dans un magasin et qu'elle avait un reçu pour le prouver.
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Avant que l’alibi de la gouvernante ne soit confirmé, la fille de Loretta, Katey Passaniti, est arrivée de San Antonio pour aider sa mère en deuil. Elle était bouleversée que Loretta, qui, selon elle, souffrait de démence, soit interrogée.
Passaniti a ajouté qu’Ernest, son beau-père, était également aux prises avec la maladie d’Alzheimer. Les amis d’Ernest ont confirmé que son emprise mentale avait montré des signes de dérapage.
Les détectives ont émis l’hypothèse que l’état mental fragile d’Ernest aurait pu en faire la proie d’un vol et d’un meurtre. Les autorités ont confié Loretta aux soins de sa fille et ont intensifié la recherche du camion de la victime. Une histoire sur le meurtre et la recherche du véhicule ainsi qu'une ligne d'assistance téléphonique diffusée sur les chaînes d'information locales.
Lundi, un jour après le meurtre, les enquêteurs ont répondu à un appel concernant le camion d'un témoin qui avait vu l'histoire aux informations. L'information a conduit les autorités au domicile d'Erick Crain, 28 ans, qui vivait dans un parc à roulottes de Shreveport. Il avait déjà eu des démêlés avec la justice, notamment des conduites en état d'ébriété et une accusation de drogue.
Après une impasse avec les autorités, qui avaient obtenu un mandat pour perquisitionner la résidence, Crain a été emmené au bureau du shérif pour être interrogé. Le camion d’Ernest a été retrouvé à distance de marche de la remorque de Crain. Le véhicule a été soumis à un prélèvement d'ADN et d'empreintes digitales à la recherche de preuves, ont déclaré les détectives aux producteurs.
Tina Vanmoerkeque, Linda Kate Passaniti, Loretta Luttrell et Eric Crain Crain a nié toute implication dans le meurtre d'Ernest et a proposé un alibi. Il a déclaré qu’il travaillait dans un atelier de carrosserie automobile, une excuse qui s’est effondrée lorsque les détectives ont vérifié. Les enquêteurs se sont ensuite appuyés sur Crain pour obtenir des aveux. Crain n’a pas cédé, mais lors de l’interrogatoire, un détective a observé le motif unique sur la semelle des bottes du suspect.
Lorsque le laboratoire criminel a comparé les bottes à la scène du crime, Crain a été réservé pour meurtre . L'équipe d'enquête a continué à monter son dossier et à voir si Crain avait travaillé seul.
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Alors que les responsables cherchaient une réponse à cette question, ils ont appris que le premier appel téléphonique de Crain depuis la cellule était destiné à son patron de l'atelier de carrosserie automobile, lui demandant de sauvegarder son alibi. Au cours de cette conversation, Crain a admis avoir appuyé sur la gâchette, mais ne savait pas qu'un journaliste était assis en face de son patron, selon Mastermind of Murder.L’étonnante confession en direct de Crain a été enregistrée via un téléphone à haut-parleur et diffusée deux jours après le meurtre brutal d’Ernest.
Les détectives ont creusé plus profondément pour confirmer que Crain ne travaillait pas seul et ont appris que le deuxième appel de Crain derrière les barreaux était destiné à Vanmoerkerque.
Elle et son petit ami ont été interrogés et interrogés dans des pièces séparées. Tope les a informés que la nuit précédant le meurtre, lui et sa petite amie se sont disputés et qu'elle s'est rendue dans un hôtel. Les images de sécurité de l’hôtel ont montré que Crain était également présent.
Vanmoerkerque, 44 ans, a déclaré qu'après avoir eu des relations sexuelles avec Crain, elle lui avait proposé une proposition. S’il tuait Ernest, il toucherait 1 000 $. Crain a déclaré qu'il avait besoin d'argent et a accepté de faire le coup. Vanmoerkerque a ensuite été accusé de meurtre . Les enquêteurs se sont cependant demandé pourquoi elle voulait la mort d’Ernest, qui l’employait ainsi que Tope. Est-ce que quelqu'un d'autre avait commandité le meurtre ?
La déclaration étonnante de Vanmoerkerque était que Loretta avait réellement pris les devants. La gouvernante a déclaré qu'Ernest avait fait une fortune de 400 000 $ en vendant des droits de forage à une société de gaz naturel. Vanmoerkerque affirmait que Loretta était suffisamment furieuse pour commettre un meurtre parce qu'Ernest est revenu sur sa promesse de financer les études universitaires de sa petite-fille .Vanmoerkerque devait jouer le rôle d'intermédiaire, sinon elle et son petit ami seraient expulsés de leur travail et de leur domicile, a-t-elle déclaré.
Les détectives ne savaient pas si elle disait toute la vérité ou si elle sauvait sa peau. Pour le savoir, Vanmoerkerque a téléphoné à Loretta pour lui dire que Crain voulait son paiement de 1 000 $. Loretta a dit qu’elle rassemblerait l’argent.
Les autorités ont mis en doute la capacité de Loretta à organiser un complot de meurtre, compte tenu de sa capacité mentale diminuée, mais elle a admis avoir eu connaissance du complot de meurtre. Le Une veuve de 70 ans a été accusée de meurtre.
Avec trois personnes déjà accusées du meurtre d'Ernest, l'affaire a pris une autre tournure délicate impliquant la fille de Loretta lorsque certaines choses ont été révélées : l'une était que Passaniti avait une influence marquée sur sa mère. L’autre était que les documents donnant le contrôle à Passaniti sur la succession d’Ernest étaient considérés comme étant contrefaçons frauduleuses .Les autorités pensaient que Passaniti était à l'origine du complot visant à prendre le contrôle des finances d'Ernest. a rapporté le Daily Advertiser .
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Les procureurs se sont tournés vers Crain et Vanmoerkerque pour dénoncer Passaniti et l'impliquer dans le meurtre. Une fois ces accords conclus, Passaniti a été arrêté à San Antonio pour meurtre, complot et contrefaçon .
Loretta a été jugée incompétente pour subir son procès et a été placée dans un établissement psychiatrique où elle est restée jusqu'à sa mort, selon Mastermind of Murder.
Crain a plaidé coupable pour meurtre et a été condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Vanmoerkerque, qui aurait pu encourir la peine de mort, a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré et a été condamné à perpétuité. Passaniti était condamné à perpétuité, plus 60 ans .
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Le cerveau du meurtre, aération les dimanches à 7/6c sur Crimeseries.lat , ou diffuser des épisodes ici .