Rodger Keller a passé la majeure partie de sa vie à avoir l'impression de ne pas s'intégrer parfaitement, mais après avoir déménagé dans les Florida Keys, il avait l'impression d'avoir enfin trouvé une communauté. Tragiquement, juste au moment où il a trouvé une maison qu’il aimait vraiment, sa vie a été écourtée.
Le matin du 23 mars 2006, la police de Key West a reçu un appel d'un homme nommé Michael Sox, inquiet pour son ancien colocataire. Il passait devant la maison lorsqu'il a entendu un coup de feu, a-t-il déclaré.
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'Il n'y a pas d'appels téléphoniques à 5 heures du matin et celui-ci n'est pas différent', a déclaré Don Guèvremont, un ancien enquêteur sur les lieux du crime au département de police de Key West. Crimeseries.lat série «Meurtres d'hommes en Floride».
Lorsque les autorités sont arrivées sur les lieux, elles ont remarqué qu'il y avait deux jours de journaux sur le perron de la maison. Il n'y avait aucun signe d'effraction, mais à l'intérieur se trouvait Rodger Keller, un professeur à la retraite actif dans la communauté de Key West. Il avait reçu une balle dans le visage à bout portant. Du sang était partout, ainsi que des empreintes sanglantes qui appartenaient probablement au tueur. Son portefeuille manquait également.
'C'était une scène très horrible', a déclaré l'agent spécial Dennis Haley du département d'application de la loi de Floride aux producteurs. Cela faisait quelques jours que Keller avait été tué et son corps était déjà en décomposition.Il avait été recouvert d'une couverture, ce qui suggérait aux enquêteurs que le meurtrier était quelqu'un qu'il connaissait.
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Rodger Keller 'Ils ne veulent pas regarder leur visage, ils ne veulent pas voir ce qu'ils ont fait et, pour une raison quelconque, les gens pensent que s'ils le dissimulent, ils pensent que cela n'aura pas autant d'impact sur eux',Guèvremont a déclaré aux producteurs.
Les proches de Keller ont été choqués qu'il ait été assassiné. Il est originaire du Michigan, où il a travaillé comme horticulteur avant de déménager à Key West et de s'impliquer dans la communauté gay.
'Rodger était passionné par les plantes au point que c'était une histoire d'amour', a déclaré Mike Roth, un de ses amis. D'autres amis l'ont décrit comme un « homme gentil » avec un « sourire fantastique » et « des yeux brillants quand il racontait des blagues ».
Les enquêteurs ont commencé par interroger Mike Sox, l'homme qui avait prévenu la police, car son histoire était très étrange. Il a affirmé qu'il attendait à un arrêt de bus lorsqu'il a entendu une forte détonation semblable à un coup de feu venant de la maison de Keller. Il a sonné à la porte et comme personne n'a répondu, il a regardé à l'intérieur et a vu beaucoup de sang. Il a également déclaré avoir repéré un homme quittant la maison et prenant la voiture de Keller.
Sox a déclaré qu'il avait essayé de se rendre chez plusieurs voisins pour appeler le 911, mais que personne ne lui avait prêté de téléphone. Il a ensuite attendu deux jours, jusqu'à ce qu'il repasse devant le domicile de Keller et constate que sa voiture avait toujours disparu.
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Les autorités ont trouvé le récit de Sox « bizarre », mais les voisins ont confirmé qu'ils avaient refusé de le laisser utiliser le téléphone le jour du meurtre. Ses chaussures ne correspondaient pas non plus aux empreintes sanglantes trouvées sur les lieux, il a donc été innocenté.
Ils disposaient en effet de sa description du tueur : un jeune homme blanc, âgé d'environ 20 à 25 ans, aux cheveux bruns. Keller était connu pour héberger de jeunes hommes homosexuels chez lui, essayant de les aider à trouver un emploi et à arrêter de se droguer. Les enquêteurs ont parcouru la zone, interrogeant les hommes restés avec Keller, mais n'ont obtenu aucune réponse.
Cependant, ils ont rapidement obtenu une pause importante après avoir retrouvé les cartes de crédit de Keller. Ils ont découvert qu’ils avaient été utilisés tout le long de la côte de Floride jusqu’en Géorgie. Finalement, cela les a conduits à leur coupable : Johnnie Ray Holt.
Holt avait brièvement vécu avec Keller deux ans auparavant, jusqu'à ce que Keller réalise que Holt avait volé son chéquier et falsifié un chèque de 10 000 $. Keller avait déposé un rapport de police et Holt a fui l'État.
Finalement, Holt s'était retrouvé en Alabama et avait trouvé du travail en usine et une petite amie. Mais après s'être disputé violemment avec un collègue, Holt est entré par effraction dans la maison du père de sa petite amie, a volé sa voiture et a pris ses armes, dont une qui correspondait à celle utilisée sur Keller. Il s'est ensuite rendu en Floride et a tué Keller.
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'Nous pensons que sa seule intention était de descendre et de tuer M. Keller, de le voler et de quitter les Florida Keys', a déclaré Haley.
Holt était en fait en détention en Alabama pour avoir volé le père de sa petite amie au moment où les enquêteurs ont commencé à se concentrer sur lui. Lorsqu'il a été arrêté, il avait le portefeuille de Keller sur lui. Il y avait des traces de sang appartenant à Keller sur ses vêtements et ses chaussures. Les chaussures correspondaient à celles présentes sur les lieux. Les autorités de Floride avaient trouvé le coupable. Ils ont émis l'hypothèse que sa honte et son dégoût de soi à l'égard de son identité sexuelle étaient ce qui l'avait conduit à assassiner spécifiquement Keller, ont déclaré les enquêteurs à « Florida Man Murders ».
Après cinq ans de querelles juridiques, Holt a été reconnu coupable de meurtre au premier degré et condamné à la prison à vie.
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez Crimeseries.lat série 'Florida Man Murders' ici.