La vie professionnelle de Tony Hayes était définie par le devoir : officier du département de police de Memphis, il a également été à un moment donné membre du Corps des Marines des États-Unis.
Sa vie amoureuse, cependant, était une tout autre affaire – un enchevêtrement de tromperie, de jalousie et de dédain impliquant plusieurs femmes – et cela finirait par lui coûter la vie.
Hayes, 37 ans, a été tué par balle le 4 septembre 2006. Son corps était enfermé dans le coffre de sa Lexus 1999, qui était ensuite garée dans un complexe d'appartements à Memphis.
Dans les jours qui ont précédé la découverte du corps, les amis et la famille étaient devenus inquiets de ne plus avoir de nouvelles de lui. Hayes était censé récupérer son fils de 12 ans, Dominique, et aller à un barbecue après avoir terminé son service de sécurité dans un complexe d'appartements d'East Memphis – il était généralement en congé les lundis et mardis au service de police – mais le garçon ne pouvait pas. Je ne l'atteindrai pas. On a alors appris que Hayes ne s'était même jamais présenté à son poste de sécurité.
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Le téléphone va sur la messagerie vocale. Il a disparu de la terre, a déclaré Caroline Mason, lieutenant-colonel du département de police de Memphis, dans le dernier épisode de In Ice Cold Blood. Où est-il? Il est un policier. C'est un militaire. C'est un père. Il connaît la responsabilité.
La mère de Tony, qui avait récupéré Dominique pour qu'il reste avec elle, a ensuite déposé un rapport de personne disparue.
Lorsque vous menez une enquête sur une personne disparue pour un adulte, vous devez tenir compte du fait qu'un adulte a le droit d'aller où il veut, quand il le souhaite, a déclaré le lieutenant Tony Mullins du département de police de Memphis dans l'épisode.
En plus du fait que Hayes avait normalement congé les lundis et mardis, il avait également pris un jour de vacances ce mercredi 6 septembre. Ainsi, même si les enquêteurs ont commencé à parler à des personnes proches de Hayes, leurs recherches n'avaient pas encore démarré à la vitesse supérieure, puisque il y avait encore une chance qu'il puisse se présenter au travail jeudi.
La première personne à qui ils ont parlé était l'agent correctionnel Monique Johnson, la petite amie de Hayes à l'époque, qui a déclaré que la dernière fois qu'elle l'avait vu, c'était le matin de la fête du Travail.
Nous avons interrogé Monique sur sa relation avec Tony', a déclaré Mullins. «C'était une de ces situations où tout allait bien. Ils n’ont eu aucun problème.
Les enquêteurs ont ensuite vérifié la maison de Hayes et ont remarqué que sa Lexus argentée n'était pas garée dans l'allée, ce qui, selon eux, signifiait qu'il pouvait encore être là quelque part. Ils ont également trouvé un tas de vêtements masculins découpés dans une poubelle à l’extérieur de la maison.
Cela m'a fait savoir qu'il y avait quelque part une femme en colère qui avait coupé ces vêtements, a déclaré Mason.
La police a vite découvert que Hayes était en fait toujours marié à une femme nommée Raja, malgré une relation amoureuse avec Monique Johnson. Selon l'autre ex-femme de Hayes et mère de Dominique, L'Tonya Reid, Hayes a épousé Raja en janvier 2005, mais le couple s'est séparé en moins d'un an.
Raja vivait à Las Vegas à l'époque et travaillait pour la Transportation Security Administration. Elle a déclaré aux enquêteurs que, même si son travail était la principale raison de leur séparation, elle avait également surpris Hayes en train de la tromper – avec Monique Johnson. Pourtant, Raja a soutenu qu’elle n’avait aucune mauvaise volonté envers Hayes ; la police a également pu vérifier rapidement son alibi.
Lorsque le jeudi suivant la fête du Travail est arrivé et que Hayes ne s'est pas présenté au travail, la police a rapidement commencé à mettre tout en œuvre dans l'affaire des personnes disparues. Ils ont exécuté un mandat de perquisition au domicile de Hayes et ont assigné à comparaître ses relevés téléphoniques.
Un SMS du 4 septembre disant : Hé bébé, tu veux aller faire du jogging ? s'est vite fait remarquer. Non seulement cela datait du jour où Hayes a disparu, mais cela provenait d'un numéro de téléphone inédit. La police a retracé le numéro jusqu'à une autre femme, nommée Kim Chism.
'Quand Kim a découvert que Tony avait disparu et que c'est ce sur quoi nous enquêtions, je ne pense pas qu'elle ait été très surprise', a déclaré Mullins.
Chism a déclaré aux enquêteurs qu'après avoir envoyé ce SMS, elle avait reçu un appel téléphonique du numéro de Hayes – mais c'était plutôt Monique Johnson en ligne. Après que Chism ait expliqué à Johnson qu'elle essayait juste de voir si Hayes voulait aller courir le matin, Chism a déclaré aux enquêteurs qu'elle pouvait entendre Johnson crier à Hayes qu'il voyait d'autres femmes.
Lorsque la police est revenue au domicile de Johnson, ont déclaré les enquêteurs, son comportement a radicalement changé par rapport à leur première rencontre ce lundi. Elle a été amenée au poste de police et les enquêteurs ont confronté Johnson aux incohérences dans le calendrier qu'elle leur avait donné le jour où Hayes aurait disparu.
De plus, pendant l'entretien de Johnson, d'autres enquêteurs ont découvert un rapport de police déposé par Hayes le 19 mai 2006, alors qu'il aurait été victime de vandalisme. Selon le rapport, quelqu'un a coupé le matelas de sa chambre, coupé les cordons de ses appareils électroniques, saisi sa voiture et découpé ses vêtements – tout comme les vêtements trouvés dans la poubelle de sa maison. Monique Johnson était la suspecte dans cette affaire.
Nous avons effacé toutes nos pistes, mais il y a Monique, toujours assise là, a déclaré Mason. Je l'ai juste regardée et je lui ai dit : « Monique, dis-moi où est Tony Hayes, pour que sa mère et son fils puissent tourner la page. » Elle m'a regardé et a dit : « Je t'emmène vers lui.
Johnson a emmené la police au complexe d'appartements, où ils ont vu la Lexus de Hayes garée là. Son corps était dans le coffre depuis quatre jours.
Mais, même après avoir avoué, la version de Johnson de l’incident était encore pleine d’incohérences.
Elle avait tellement d’histoires, a déclaré Patience Branham, ancienne procureure du bureau du procureur du comté de Shelby, dans l’épisode.
Carole Carlson
Selon Branham, le texte de jogging a conduit à une dispute, après quoi Hayes a suivi Johnson jusqu'à chez elle et a commencé à la battre violemment dans son garage. Johnson a déclaré qu'elle avait tiré sur Hayes en état de légitime défense, puis avait demandé l'aide de son fils de 16 ans, Donald, pour mettre le corps dans le coffre de la Lexus. Elle a dit qu'ils avaient laissé la voiture au complexe d'appartements, puis avaient dîné et avaient ensuite vu un film.
Mais lorsque la police a interrogé Donald Johnson, il leur a dit que la fusillade avait eu lieu dans la chambre principale de la maison. Pour corroborer son histoire, Johnson a expliqué à la police que lui et sa mère avaient en fait pris la porte d'une maison en construction à proximité et l'avaient échangée avec la porte de leur salle de bain, car il y avait un impact de balle dans la leur.
Effectivement, la police a réussi à trouver la porte en question, ainsi que d'autres preuves – le plus accablant étant une vadrouille ensanglantée qui semblait avoir été utilisée pour nettoyer la scène du crime.
Plus tard, l’autopsie de Hayes a encore déchiqueté le témoignage de Johnson. Les enquêteurs ont déterminé que Hayes avait été abattu à six reprises, sans aucune indication que la fusillade avait été effectuée en état de légitime défense. Les enquêteurs ont plutôt allégué que le meurtre de Hayes était une simple exécution – perpétrée avec une arme à feu fournie par le département de Hayes, rien de moins.
Près de deux ans plus tard, en février 2008, Monique Johnson a été jugée pour le meurtre de Tony Hayes.
Au cours du procès, l’équipe de défense de Johnson a tenté de présenter Hayes comme un agresseur, insistant sur le fait que Johnson avait agi par crainte pour sa vie. Johnson a également décrit l'appel téléphonique qu'elle a eu avec Kim Chism le jour du meurtre.
'Elle a dit : 'Salut, bébé', et j'ai dit : 'Ce n'est pas bébé, c'est la petite amie de bébé'', a déclaré Johnson, selon un rapport de 2008 de The Commercial Appeal, un journal local de Memphis. 'J'étais bouleversé, mais je n'ai pas élevé la voix... J'ai dit à Tony que c'était la goutte d'eau qui a fait déborder le vase et que je n'allais plus avoir affaire à lui.'
En fin de compte, Johnson a reçu une accusation réduite d'homicide imprudent et a été condamné à une peine de quatre ans avec sursis ; Les anciens collègues de Hayes interviewés pour In Ice Cold Blood considéraient la punition comme une gifle.