Un réseau policier lié au meurtre du propriétaire d'un club de strip-tease : 'Il avait l'étoffe d'un film'

Peu après minuit le 10 février 1993, la police a répondu à des informations faisant état de coups de feu tirés sur une résidence du comté de Clayton, en Géorgie.

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Dans le garage, les agents ont trouvé Henry Lamar Jeffcoat , 50 ans, propriétaire du club de strip-tease Gold Rush. Il était affalé sur le siège du conducteur, un pistolet Glock à la main.

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Il présentait de nombreuses blessures par balle dans le dos et le torse. Iln'a pas répondu, Garland Watkins, ancien adjoint du bureau du shérif du comté de Clayton,dit Les vrais meurtres d'Atlanta , diffusé le vendredi à 9/8c sur Crimeseries.lat .

Les policiers ont confirmé que Jeffcoat était la seule victime dans la maison. Il y avait plusieurs douilles à l'intérieur et à l'extérieur du véhicule, ce qui indiquait qu'il y avait plus d'un tireur, a déclaré Watkins.

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La scène du crime de Lamar Jeffcoat montre une fusillade sanglante

Les douilles à l’intérieur de la voiture correspondaient au Glock 9 mm de Jeffcoat, mais les douilles à l’extérieur de la voiture provenaient d’une autre arme de poing. Il semblerait que Jeffcoat et son assassin se soient livrés à une fusillade. Une quantité importante de sang gisait sur le sol du garage.

Nous avons pu déterminer que le sang accumulé à l'extérieur de la voiture n'était pas celui de Lamar Jeffcoat, a déclaré Robbie Frederick, un détective à la retraite du département de police du comté de Clayton.

La police estime qu'il y a eu au moins deux tueurs et que l'un d'eux a été grièvement blessé. Les policiers ont suivi la trace de sang jusqu'à une zone boisée près de la résidence.

Nous avons perdu la piste mais au loin nous avons entendu une voiture démarrer et des crissements de pneus, a déclaré Watkins.

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Les policiers ont interrogé les voisins de la victime, dont deux ont déclaré avoir entendu des coups de feu et du bruit dans les bois. L'un d'entre eux a vu deux personnes sortir du bois en courant et monter dans une voiture qui s'est enfuie à toute vitesse.

La police n'avait aucune information sur la marque de la voiture. Ils se sont concentrés sur l'agresseur présumé blessé en vérifiant les hôpitaux et les morgues locaux, selon Jackie Barrett-Washington, ancien shérif du comté de Fulton, en Géorgie. Cette avenue n’a mené à aucun indice utile.

Les enquêteurs se sont tournés vers l’épouse et la famille de Jeffcoat pour trouver des pistes possibles. Ils ont appris qu'il avait travaillé dans le secteur de la distribution de fruits de mer avant de rejoindre l'industrie du divertissement pour adultes.

Lorsqu’il a acheté la Gold Rush, l’entreprise était déjà bien établie. Entre ses idées innovantes et son sens du contact avec le personnel et les clients, Jeffcoat a trouvé la recette d'un club prospère, a déclarépropriétaire du clubMike Kap.

Les enquêteurs ont appris que Jeffcoat avait quitté le club avant minuit. Lorsqu'il est arrivé à la maison, il était au téléphone avec sa femme, qui faisait du baby-sitting.

Nous avons appris qu'environ un an avant l'homicide, il avait été victime de deux fois auparavant, a déclaré Mark McGann, un ancien détective du département de police du comté de Clayton. Jeffcoat avait fait face à des vols à main armée au club et à son domicile, où il avait été contraint d'ouvrir un coffre-fort.

Lamar pensait qu'il était une cible et était devenu paranoïaque, a déclaré Frederick, ajoutant que le propriétaire du club avait commencé à porter le pistolet. Lorsqu'il a tourné dans sa rue, il a sorti son arme et l'a tenue sur ses genoux.

Trouver le mobile du meurtre de Lamar Jeffcoat

Les enquêteurs pensaient qu'il pourrait y avoir un lien entre l'homicide et les vols antérieurs. Lorsque Jeffcoat a signalé le vol de la maison, il n'avait aucune description des assaillants et le personnel de Gold Rush n'a pas été en mesure de fournir des pistes utiles.

Les détectives ont examiné les mobiles possibles du meurtre. Jeffcoat était en concurrence avec d'autres clubs locaux.

La police a interrogé des propriétaires de clubs rivaux qui dirigeaient des entreprises axées sur l'argent liquide, comme la ruée vers l'or. Ils ont appris que des cambriolages avaient eu lieu au petit matin dans certains de ces clubs.

Les hommes d'affaires étaient « tous plutôt paranoïaques et en état d'alerte pour nos propres bars et établissements », a déclaré Kap.

La police n’a pu relier aucun de ces autres vols au meurtre de Jeffcoat. Mais ils considéraient qu’un réseau de criminels visait ces clubs.

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Les détectives ont appris que pour protéger leurs entreprises et leurs clients, les propriétaires de clubs ont commencé à embaucher auprès de la même source : les forces de l'ordre faisant de la sécurité un travail secondaire.Mais même avec des policiers en congé qui assurent la sécurité, les vols dans les clubs ont augmenté au cours des deux dernières années.

Les policiers deviennent suspects dans l'homicide

Pour générer des prospects, la police a déclenché une explosion médiatique cela a fini par ouvrir grand l’affaire. Une employée du gymnase a rapporté avoir entendu deux agents de la police de Riverdale – Mark McKenna, 27 ans, et James Batsel, 30 ans – parler du vol de Lamar Jeffcoat.

Les enquêteurs ont procédé avec prudence tout en s’efforçant de corroborer cette piste. Ils ne savaient pas si les hommes parlaient à quelqu'un d'autre impliqué.

Contrairement à Batsel, McKenna n’était pas au travail depuis le meurtre de Jeffcoat, ont appris les détectives. Les enquêteurs ont contacté McKenna, qui a accepté de les rencontrer.

Les enquêteurs ont immédiatement constaté qu'il présentait une blessure par balle à la joue. McKenna a admis son rôle dans le vol et le meurtre de Lamar Jeffcoat et qu'il avait été abattu lors de l'embuscade.

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McKenna a révélé qui était impliqué : Batsel, Christopher Grantha, videur de la ruée vers l'or j'ai 34 ans et William Moclaire, adjoint du département du shérif du comté de Fulton , 30 ans, qui travaillait en dehors des heures d'ouverture du club.

Les conspirateurs avaient coordonné une série d’alertes. Moclaire a téléphoné à McKenna pour l'informer que Jeffcoat était sur le chemin du retour. McKenna et Batsel se sont ensuite cachés dans le garage de la victime.

McKenna ne savait pas que Jeffcoat avait une arme à feu et a été abattu. Batsel a riposté, tirant sur Jeffcoat. Grantham conduisait la voiture de fuite. Batsel, un ancien médecin militaire, a soigné la blessure de McKenna dans l'appartement de Grantham, selon Les vrais meurtres d'Atlanta .

Un réseau criminel composé de policiers et de civils apparaît

Puis McKenna a lancé une autre bombe. Le réseau criminel ne se limitait pas aux quatre hommes. Ils faisaient en fait partie d'un groupe de forces de l'ordre de la région d'Atlanta qui étaient impliqués dans plusieurs crimes commis dans la région, a déclaré Frederick.

Les enquêteurs ont identifié des agents de la police de Riverdale, de la police du comté de Clayton, de la police d'Atlanta, du département du shérif du comté de Fulton, ainsi que des civils. Ils étaient responsables de 18 vols, a déclaréBarrett-Washington.

Lennie Paul Tracey

McKenna, Batsel, Moclaire et Grantham ont été arrêtés pour le meurtre de Jeffcoat. Cela avait l'étoffe d'un film, a déclaré Kap. La police avait mal tourné.

McKenna a travaillé avec les procureurs en échange du retrait de la peine de mort. Il a expliqué comment fonctionnait le réseau criminel et que les coffres-forts volés avaient été jetés dans un lac local.

Les procureurs ont bâti leur dossier pour cette conspiration criminelle massive. Il n'y a pas eu de procès parce que toutes les personnes que nous avons arrêtées ont accepté de coopérer et ont plaidé coupable, a déclaré McGann.

Neuf hommes, dont cinq policiers, ont été condamnés pour leur rôle dans le réseau de vols. Les policiers n'ont pas le droit de travailler dans les clubs de strip-tease, selon Barrett-Washington.

McKenna, Batsel et Grantham ont plaidé coupables du meurtre de Jeffcoat et ont été condamnés à la prison à vie. Moclaire a été condamné à 25 ans de prison pour avoir envoyé la page qui a conduit à la mort de Jeffcoat.

Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Les vrais meurtres d'Atlanta , diffusé le vendredi à 9/8c sur Crimeseries.lat.