La police se demande si un gang de motards était à l'origine de la disparition d'une femme à l'esprit sauvage en 2012

Il faudrait quatre ans aux autorités pour procéder à une arrestation dans le cas d'une femme disparue de Floride, vue pour la dernière fois à l'arrière d'une moto.

Montre Derniers instants sur Paon et le .

Sherry Prather, 43 ans, était une mère célibataire et sauvage de deux enfants vivant à Jacksonville, en Floride. Elle adorait les motos Harley Davidson et passer du temps avec des amis au bar, comme elle l'avait fait dans la nuit du 12 octobre 2012.

Selon la mère de Prather, Norma Ellis, elle adorait faire la fête et chanter au karaoké.

Elle avait une belle voix et sonnait comme Stevie Nicks, a déclaré Ellis. Derniers instants , diffusé le dimanche à 7/6c sur Crimeseries.lat . Elle n'était pas seulement ma fille ; Elle était ma meilleure amie.

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Prather a eu deux filles d'un mariage de courte durée dans la vingtaine, et le trio a finalement emménagé avec Ellis, qui a dit que Prather aimait la liberté d'aller et venir, et elle savait que j'allais être là pour prendre soin des filles. .

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Tous les quatre, dont la fille désormais adulte de Prather, Mandy Houston, sont restés très unis. Mais au fil des années, Prather s'est retrouvée dans une série de relations amoureuses ratées, dont certaines consistaient en violence conjugale. Pendant un certain temps, Prather s'est tourné vers l'abus de drogues et d'alcool pour faire face aux conséquences.

Sa dépendance a probablement été son plus grand combat, a déclaré Houston. Derniers instants . Elle a lutté contre ça pendant très longtemps.

Mais à 30 ans, Prather est devenu sobre et est resté abstinent pendant des années. Malgré un mode de vie sans drogue ni alcool, elle a quand même trouvé le temps de se détendre avec ses amis au bar, y compris au Boots N Bottles de Jacksonville. L'établissement était considéré comme un bar de plongée pour les motards et, dans la nuit du 12 octobre 2012, Ellis et Mandy ont déposé Prather chez des amis, ignorant qu'ils ne reverraient plus jamais Prather.

Les inquiétudes se sont accrues lorsque Prather n'est pas rentré chez lui le lendemain.

Je savais qu'elle avait disparu parce qu'elle ne m'a pas appelé, a déclaré Ellis. J’ai su que quelque chose n’allait pas dès qu’elle n’est pas rentrée à la maison.

Le lendemain, la mère et la fille de Prather se sont rendues au bureau du shérif de Jacksonville pour déposer un rapport de disparition. Mais, selon Ellis, les autorités ont d’abord refusé – étant donné le style de vie festif de Prather – ce qui a incité Ellis à présenter une pétition jusqu’à ce qu’elles acceptent finalement de prendre en charge l’affaire.

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Ce que les détectives ont découvert lors de leur enquête sur les personnes disparues

Le sergent Jay Farhat du bureau du shérif de Jacksonville a reconnu Derniers instants ils n’ont pas donné la priorité à l’affaire au départ, surtout sans que rien n’indique un crime. Trois jours après la disparition de Prather, les enquêteurs se sont entretenus avec le propriétaire de Boots N Bottles.

Le propriétaire a donné plusieurs noms de quelques habitués qui, selon lui, se trouvaient au bar le 12 octobre, dont certains soupçonnés de faire partie d'un gang de motards sur le radar du FBI. Autrement, le propriétaire du bar ne disposait d’aucune autre information permettant de faire avancer l’enquête.

Les détectives ont fouillé Boots N Bottles à la recherche de tout type de preuve physique, y compris des séquences vidéo, tout ce qui pourrait montrer Sherry, a déclaré Farhat. Derniers instants.

Certains témoins ont raconté que Prather avait passé du temps avec les locaux avant de partir de son propre gré vers l'heure de fermeture, mais que les membres présumés du club de motards peu recommandable n'étaient pas très ouverts lorsqu'ils parlaient avec les forces de l'ordre, et certains étaient connus pour trafic de drogue, prostitution, extorsion, et le blanchiment d'argent.

En fin de compte, nous savions que cela aboutirait en grande partie à une impasse, a déclaré le procureur adjoint de l'État de Floride, Dan Skinner. Nous n’allions pas obtenir beaucoup d’informations de ces gens-là.

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Même si les détectives n'ont trouvé aucune piste, Norma Ellis est restée déterminée dans sa campagne pour retrouver sa fille. Elle publiait régulièrement des affiches de personnes disparues et s’adressait aux médias pour obtenir des informations afin que l’affaire ne soit pas poussée au fond.

En fait, grand-mère et moi avons roulé partout et sommes allés dans beaucoup de mauvaises maisons et de mauvais quartiers pour essayer de la retrouver, a déclaré Houston.

COMME UN. Skinner a déclaré qu'il avait tenté à plusieurs reprises d'avertir ses proches de ne pas se mettre dans des situations dangereuses, notamment lorsqu'Ellis rencontrait des toxicomanes.

Je me souviens très bien de l'avoir suppliée de se retirer et de ne pas se placer dans une situation où le mal pourrait lui arriver, Sgt. Farhat a rappelé. J'ai parlé à Mme Ellis, la rassurant que nous faisions tout ce que nous pouvions et que nous n'oubliions pas son cas.

Un ami de la famille fait avancer l'enquête

Le 12 novembre 2012, 30 jours après la disparition de Sherry Prather, l'amie d'enfance de Mandy Houston a appelé les détectives de Jacksonville, affirmant qu'elle détenait des informations sur l'affaire. Comme le montre une interview enregistrée avec la police et publiée par Derniers instants , l’amie a dit qu’elle avait un oncle Jack qui l’avait rejoint pour regarder les reportages sur la disparition de Prather.

Oncle Jack, un habitué de Boots N Bottles, a déclaré avoir entendu dire que quelqu'un avait jeté le corps de la femme disparue sur Braddock Road, une zone rurale et très boisée de Jacksonville. À l’époque, ni l’informateur ni les détectives n’ont pu localiser l’oncle Jack, mais cela a suffi pour envoyer une équipe sur place.

Là, les chercheurs ont trouvé des fragments d’os éparpillés dans les bois, dont beaucoup appartenaient à des animaux sauvages. Mais avec l’aide de chiens entraînés à rechercher des cadavres, ils ont rapidement découvert des restes de squelettes humains. Des détectives des homicides ont été appelés sur les lieux et, au cours d'une journée de recherche dans la région, ils ont trouvé des vêtements, des bijoux et des chaussures qui appartenaient au défunt.

Un médecin légiste a confirmé que les os appartenaient à Sherry Prather après avoir comparé le squelette aux radiographies préexistantes prises sur la victime.

Je me sentais soulagée qu’ils l’aient retrouvée, mais l’idée que des animaux la mangent et l’emmènent était la partie la plus difficile à supporter pour moi, a déclaré la mère de Prather. Je pensais que j'allais mourir. J’ai pensé : « Cela ne peut pas être réel. Cela ne peut pas être réel.

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Un anthropologue légiste a été appelé pour examiner le corps dans l'espoir de déterminer ce qui est arrivé à Sherry Prather.

La vidéo de surveillance aide les détectives à glaner les derniers instants de Sherry Prather

Pendant ce temps, les autorités de Jacksonville ont revisité Boots n Bottles et, bien que le bar ne possédait aucune surveillance vidéo, elles ont trouvé un magasin de téléphonie mobile à proximité dans le même centre commercial. Heureusement, la caméra de sécurité offrait une vue dégagée sur le parking utilisé par les clients du bar Boots N Bottles.

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Cela montrait clairement Sherry Prather se dirigeant vers un individu qui se tenait près d'une moto, le Sgt. Farhat a dit Derniers instants . Elle monte sur cette moto, puis ils quittent l'établissement avec Sherry à l'arrière comme passagère.

Au moment où les enquêteurs ont découvert les images, une autopsie des os de Prather a révélé que la victime avait été blessée par balle à la colonne vertébrale.

À peine plus près d’avoir un suspect sur leur radar, les autorités ont rendu publiques les images de surveillance. L'un des nombreux conseils est venu de Samantha Johnson, qui a affirmé que son ex-mari, Johnny Wayne Johnson, aurait avoué avoir tué Prather, comme le montre une interview enregistrée obtenue par Derniers instants .

Il l'a emmenée quelque part à côté de Trout River Boulevard et de Braddock Road et l'a déposée, a déclaré Samantha Johnson aux détectives. Il a dit qu’il n’avait pas eu assez de temps pour déplacer la femelle, alors il l’a simplement traînée dans les bois.

Selon les détectives, Johnny Wayne Johnson avait la réputation d'être craint au sein de la communauté. Cependant, après que les enquêteurs l'ont localisé, il a été ouvert dans ses déclarations, affirmant qu'il avait déposé Prather chez quelqu'un.

Selon le sergent. Farhat, Cela ne s’est tout simplement pas produit et les propriétaires ne savaient rien de Johnson ou de Prather. Johnson semblait mentir, mais il n’y avait pas assez pour l’inculper du meurtre de Prather.

Les mois ont passé et bien que Samantha ait accepté de porter un micro, Johnson – alors le principal suspect – n'a rien dit d'incriminant sur les crimes. Samantha a ensuite suggéré que Johnson sortait avec une femme nommée Jordan au moment du meurtre de Prather.

Jordan a parlé avec des détectives et a affirmé qu'elle avait peur de parler contre Johnson, niant les affirmations de Samantha selon lesquelles Jordan avait aidé à se débarrasser du corps de Prather. Une recherche dans le P.T. de Jordan. Cruiser n'a également montré aucune preuve la reliant au crime, ce qui a amené la police à remettre en question les déclarations de Samantha Johnson.

En fin de compte, personne n’a été inculpé en lien avec la mort de Prather, et quatre années supplémentaires se sont écoulées.

Nous savions que nous avions besoin d'une pause, A.S.A. Skinner a dit Derniers instants .

Une nouvelle astuce en 2016 donne aux enquêteurs le répit dont ils ont besoin

En 2016, l’informateur Mike Carroll a contacté les autorités, expliquant qu’il ne s’était pas manifesté plus tôt parce qu’il craignait pour sa sécurité. Carroll a déclaré que tôt le matin, au moment du décès de Prather, Johnny Wayne Johnson l'avait appelé au téléphone.

C'était aux petites heures, quatre [ou] cinq heures du matin, et Johnny Wayne Johnson lui a dit qu'il avait fait une erreur et qu'il avait besoin d'aide pour nettoyer quelque chose, a déclaré Skinner. Il lui a dit qu'il avait jeté Sherry dans le bois ; il voulait de l'aide pour trouver des moyens de cacher les restes. Bien entendu, Michael Carroll a refusé.

Le 18 novembre 2016, des détectives ont interrogé Johnson. Johnson a juré sur la tombe de son père qu'il n'avait rien à voir avec la mort de Prather dans une interview que Skinner a qualifiée de « multitude de déni ».

À un moment donné de l'entretien, lorsque les interrogateurs ont quitté la pièce, Johnson s'est cogné violemment et à plusieurs reprises la tête contre la table au point de tomber au sol. Après examen médical, il a été inculpé du meurtre de Sherry Prather.

Selon la chaîne d'information indépendante de Jacksonville WJXT , le mobile du meurtre n'a jamais été découvert.

Johnny Wayne Johnson a finalement plaidé coupable de meurtre au deuxième degré et a été condamné à 20 ans et demi de prison. Même si la sentence a mis fin à une affaire qui a duré des années, les proches de Sherry Prather resteront avec leur chagrin.

Je me souviens de son ambition et de son combat, a déclaré la fille de Prather, Mandy Houston. Elle n'a jamais abandonné.

La mère de Prather, Norma Ellis, a partagé une photo avec Derniers instants , la montrant, Houston et Prather posant pour la caméra quelques jours seulement avant que leur vie ne soit bouleversée par une tragédie.

Je ne voulais pas que quelque chose lui arrive, et je donnerais n'importe quoi si cela m'était arrivé à ma place, a déclaré Ellis. Je le souhaite mille fois.

paméla hutchinson

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