La « Maison des horreurs » d’un médecin tueur en série remplie de recettes manuscrites pour les empoisonnements à l’hôpital

Murders A-Z est une collection d'histoires policières vraies qui examinent en profondeur les meurtres peu connus et infâmes à travers l'histoire.

Eli Weaver

Quand Dr.Michael Joseph Swango étaitinvité à quitter son stage médical dans l'Ohio après plusieurs décès suspects de patients, il a emballé ses affaires et a déménagé dans l'Illinois, où il sera envoyé en prison pour avoir empoisonné ses collègues. Après sa libération, Swango s'est retrouvé à New York,où il a tué au moins trois personnes auCentre médical des anciens combattants.

Avant que le bras long de la loi ne puisse le rattraper, il s'est envolé pour l'Afrique, où son penchant pour l'empoisonnement et le meurtre a persisté. Alors que Swango a finalement plaidé coupable de seulement quatre meurtres, le décompte de ses victimes peut atteindre 60 .

Qui est le Dr Michael Swango ?

Joseph Michael Swango est né à Tacoma, Washington, en 1954. Deuxième de trois enfants, il a grandi à Quincy, Illinois. Son père était un éminent officier de l'armée américaine et vétéran de la guerre du Vietnam, qui se serait vanté de ses morts au combat et souffrait d'alcoolisme, selon le Poste de New York . Swango était un étudiant exemplaire et un major de promotion du lycée. Après deux ans à l'université, il s'est enrôlé dans les Marines, mais est ensuite retourné à l'école du Quincy College pour poursuivre une carrière de médecin, a rapporté le Chicago Tribune .

Il s’est ensuite inscrit à la faculté de médecine de l’Université du Sud de l’Illinois, où ses ennuis ont commencé. Ses camarades de classe le trouvaient étrange et extrêmement compétitif, selon T le Washington Post . Après la mort d'un certain nombre de patients sous sa surveillance, ses camarades de classe ont commencé à l'appeler par moquerie Double-O Swango - comme l'espion fictif James Bond, il avait un permis de tuer, diraient-ils, selon Le New York Times . Pendant ses études, Swango travaillait à temps partiel comme ambulancier et ne manquait jamais un quart de travail, a rapporté leChicago Tribune. Il a ensuite été accusé d'avoir falsifié les rapports des patients et menacé d'expulsion, mais il a finalement obtenu son diplôme, a rapporté le Los Angeles Times .

Swango semblait obsédé par la violence et tenait des albums de coupures de journaux sur les catastrophes, les accidents, les scènes de crime et autres incidents, selon La dépêche Columbus journal. Il était également fasciné par les nazis et l’Holocauste, selon le Washington Post.

Bien qu'il ait failli être expulsé de la Southern Illinois University, Swango a été accepté dans un programme de stage au Ohio State University Medical Center en 1983, ce qui l'a mis sur la bonne voie pour devenir neurochirurgien. Cependant, peu après son arrivée, le personnel a été alarmé par un nombre inhabituel de décès ou de maladies de patients, selon leLos Angeles Times. Swango semblait toujours en service chaque fois que ces incidents se produisaient.

Qu'est-il arrivé aux patients et aux collègues du Dr Swango ?

Une infirmière dira plus tard à la police qu'elle a vu Swango injecter une substance inconnue dans l'intraveineuse d'un patient juste avant qu'il n'arrête de respirer, selon leLos Angeles Times. En 1984, Swango a affirmé avoir découvert le cadavre du patient Ricky DeLong, 21 ans, alors qu'il effectuait sa tournée.

Une autopsie révélera plus tard qu’une boule de gaze avait été placée dans la gorge de DeLong. Sa mort serait considérée comme un homicide et sa famille a poursuivi Swango en justice en 1986, le croyant être le meurtrier, selon UPI . En 2000, Swango avouerait le meurtre de Cynthia McGee, 19 ans, en 1984, en lui injectant une dose mortelle de potassium, selon Actualités CBS .

Tous les empoisonnements de Swango n’ont pas abouti à la mort. À une occasion, Swango a acheté un seau de poulet frit dans un fast-food pour ses collègues médecins de garde à l'Ohio State University. Ils sont tombés malades et certains ont vomi si fort que les vaisseaux sanguins de leurs yeux se sont brisés, a rapporté le Los Angeles Times. Les symptômes étaient compatibles avec une intoxication à l’arsenic.

Une enquête interne sur Swango n'a apporté aucune preuve concluante, mais l'école a quand même mis fin à sa résidence en neurochirurgie, selon Le Washington Post. Indépendamment des allégations contre Swango, plusieurs médecins de l'OSU lui ont écrit des lettres de recommandation pour sa demande de licence médicale.

À l'été 1984, Swango retourna à Quincy, où il obtint un emploi detechnicien médical d'urgence du service d'ambulance du comté d'Adams, a rapporté Le New York Times .Ses collègues le trouvaient particulièrement sombre. Swango aurait applaudi les reportages télévisés sur les meurtres, déclaré son admiration pour les tueurs en série et leur aurait dit qu'il fantasmait sur un bus rempli d'enfants empalés par un camion-citerne, selon le Los Angeles Times.

Un jour, Swango a apporté une boîte de beignets au travail. Cinq de ses collègues sont tombés gravement malades, selon le New York Times. Quelques semaines plus tard, les collègues ont tendu un piège avant d'être envoyés, laissant derrière eux un pichet de thé glacé non sucré. À leur retour, le thé était sucré et il a ensuite été testé positif à l'arsenic, selon le Los Angeles Times. Un collègue a déclaré avoir vu Swango quitter la zone où le lanceur avait été laissé.

Swango a été arrêté en octobre 1984 pour avoir empoisonné ses collègues et, lors d'une perquisition dans son appartement, la police a trouvé du poison pour fourmis Tero, des livres sur le satanisme, des armes à feu, des couteaux de survie et des fiches de recettes pour les pesticides, le botulisme et les mélanges de cyanure, selon le Los Angeles. Angeles Times.

En août 1985, il a été reconnu coupable de coups et blessures aggravés et condamné à cinq ans de prison, a rapporté Le New York Times . Il a été présenté dans l'émission 20/20 d'ABC, niant avec véhémence les accusations portées contre lui et tout lien avec les décès survenus dans l'Ohio. Je ne pourrais jamais faire aucune des choses que l’on prétend avoir faites, a-t-il déclaré.

Swango a été libéré de prison en 1987, après avoir purgé seulement deux ans. Il est immédiatement revenu dans la profession médicale, affirmant que sa condamnation pour coups et blessures était le résultat d'une bagarre dans un bar et, à un moment donné, il a changé son nom pour David Jackson Adams. En 1989, il travaillait dans une école professionnelle médicale à Newport News, en Virginie, lorsque trois de ses collègues sont tombés malades,bien qu'aucune accusation n'ait jamais été déposée, selon CBS News.

Il a cherché du travail médical dans d'autres États, dont le Dakota du Sud, mais a été rejeté après avoir découvert qu'il avait falsifié des documents et menti sur son passé criminel, a rapportéLe New York Times.

En 1993, Swango a été accepté dans un programme de résidence en psychiatrie d'un an à l'Université d'État de New York à Stony Brook à Long Island.

Les procédures standard de vérification des candidats n'ont pas été suivies, a déclaré l'ancien doyen de l'école, le Dr Jordan Cohen. Personnes revue.

Dans le cadre de sa résidence, Swango a commencé à voir des patients dans un centre médical des anciens combattants à Northport, New York. Là-bas, il a assassiné au moins trois victimes par injection mortelle : Thomas Sammarco, 73 ans, George Siano, 60 ans, et Aldo Serini, 62 ans, selonLe New York Times. Les enquêteurs soupçonnaient qu'ilspeutpasont étéses seules victimes dans l'établissement.

Après que Stony Brook ait été informé de l'histoire néfaste de Swango, il a été licencié et mis sur la liste noire de l'industrie médicale aux États-Unis, a rapporté Le Washington Post .

Avant que la police puisse mener une enquête approfondie sur les morts suspectes survenues à l'hôpital Northport VA, Swango a fui le pays vers le Zimbabwe. Fin 1994, Swango a utilisé de faux documents et de fausses informations pour obtenir un emploi de médecin à l'hôpital Mnene Lutheran Mission de la ville de Bulawayo. Les patients ont rapidement commencé à mourir dans des circonstances étranges. Les autorités du Zimbabwe émettraient plus tard un mandat d'arrêt contre lui, accusé d'avoir empoisonné sept patients, dont cinq mortellement, selonLe New York Times.

En juin 1997, Swango est retourné aux États-Unis pour prendre un vol vers l'Arabie saoudite, où on lui avait proposé un emploi de médecin. La police l'a arrêté à l'aéroport O'Hare de Chicago pour fraude pour avoir présenté une fausse déclaration à Stony Brook et distribué illégalement des substances contrôlées, selon le Bureau de l'Inspecteur général . Swango a finalement plaidé coupable et a été condamné à trois ans et demi de prison.

Juste avant sa libération de prison début juillet 2000, Swango a été inculpé de trois chefs de meurtre pour les décès survenus à l'hôpital de Northport VA, selonLe New York Times. L’acte d’accusation fédéral est intervenu après que les corps des victimes ont été exhumés et testés positifs au poison.

Le Dr Michael Swango est-il toujours en vie ?

Le 6 septembre 2000, Michael Swango a plaidé coupable à trois chefs d'accusation de meurtre et a été condamné à trois peines consécutives d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, selon le Presse associée . Grâce à un accord avec les procureurs, il a échappé à la peine de mort et le gouvernement du Zimbabwe a accepté de ne pas demander son extradition ni de poursuivre les poursuites contre lui.

Son plaidoyer de culpabilité ultérieur en octobre pour le meurtre de McGee lui a valu une autre peine à perpétuité, selon CBS News. Aujourd'hui âgé de 68 ans, Swango est incarcéré à USP Florence ADMAX , un pénitencier fédéral à sécurité maximale du Colorado connu sous le nom d'Alcatraz des Rocheuses.

Pour en savoir plus sur le Dr Swango, regardez la série « License to Kill » de Crimeseries.lat.