Une femme du Texas a comparu lundi à la barre pour témoigner d'informations prétendument cruciales concernant le procès d'un adolescent accusé du meurtre de ses parents pendant leur sommeil, affirmant que le père décédé avait déjà reçu des menaces de mort et avait récemment modifié sa police d'assurance-vie.
Antonio Armstrong, Jr., aujourd'hui âgé de 18 ans, est accusé d'avoir tué par balle son père, l'ancien joueur de la NFL Antonio Armstrong, Sr., et sa mère, Dawn Armstrong, le 29 juillet 2016, selon la Chronique de Houston.
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Le tireur a tiré à travers les oreillers recouvrant la tête des victimes pendant leur sommeil, étouffant le bruit des coups de feu, rapporte le Chronicle. Dawn est décédée sur le coup, tandis qu'Antonio Sr. a succombé dans un hôpital local peu de temps après.
La fille du couple, âgée de 12 ans, la sœur du suspect, dormait à la maison à ce moment-là, mais n'a pas été blessée, selon le Chronicle.
Armstrong Jr. a appelé le 911 et a dit qu'il se cachait dans un placard. Il a imputé le meurtre à un homme masqué, déclarant à la police qu'il avait entendu des coups de feu dans la chambre de ses parents, puis avait vu l'homme partir, selon le Chronicle, rapporte les procureurs. Cependant, lorsque la police est arrivée, Armstrong Jr. a dû désactiver l'alarme de sa maison pour les laisser entrer, ont indiqué les autorités.
Les procureurs ont déclaré que la police avait trouvé une arme de poing de calibre .22 et une note manuscrite indiquant : « Je surveille depuis longtemps. Obtenez-moi », selon la Chronique.
Les détectives des homicides de Houston n'ont pas cru à l'histoire d'Armstrong Jr. et ont commencé à soupçonner qu'il était le coupable. Ils ont fouillé sa chambre et trouvé des preuves qu'il fumait du crack et s'entraînait à tirer à travers des oreillers, selon les autorités.
Quelques heures plus tard, Armstrong Jr. a été arrêté.
Bien qu'il ait 16 ans à l'époque, Armstrong Jr. est jugé comme un adulte pour deux chefs de meurtre passible de la peine capitale. Il risque la prison à vie ; il était trop jeune au moment des meurtres pour être passible de la peine de mort en vertu de la loi texane.
Cependant, cinq mois après l'arrestation d'Armstrong Jr., Maxine Adams a déclaré à la police de Houston qu'elle détenait des informations sur les meurtres, selon des documents judiciaires obtenus par Crimeseries.lat . Et lundi, Adams a témoigné lors d'une audience préliminaire, affirmant qu'elle pensait qu'il pouvait y avoir un lien entre ce qu'elle avait dit à la police et ce qui s'était réellement passé à la résidence Armstrong cette nuit fatidique, selon la Chronique de Houston.
Adams a mentionné un réseau de prostitution présumé dans lequel son mari d'alors, Cecil Adams, un ami de feu Armstrong Sr., et le père décédé étaient impliqués, ainsi que les allégations de menaces de mort et le changement de police d'assurance-vie.
À l'époque, elle avait déclaré avoir engagé un enquêteur privé pour fouiner Adams en raison de ses soupçons. Cependant, en plus de ne même pas se souvenir du nom du P.I. qu'elle a embauchée, Adams n'a pu que citer de vagues indications sur le réseau de prostitution présumé dans lequel son ex-mari et Armstrong Sr. étaient censés être impliqués - principalement des enregistrements téléphoniques, rapporte le Chronicle.
Adams a déclaré qu'elle ne se souvenait pas de qui lui avait parlé des prétendues menaces de mort proférées contre Armstrong Sr., ou du fait que l'ancien footballeur décédé avait modifié sa police d'assurance-vie peu de temps avant sa mort, comme elle l'avait déjà dit à la police.
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Les avocats d'Armstrong Jr. affirment que la police et les procureurs ont gardé secret ce qu'Adams avait dit à la police pendant 18 mois, après leur avoir dit que cette allégation de prostitution… avait fait l'objet d'une enquête et qu'elle n'était pas crédible, indiquant ainsi que leur enquête était terminée', selon les dossiers du tribunal.
Le bureau du procureur du comté de Harris n'a fourni aux avocats d'Armstrong Jr. que l'enregistrement audio de l'entretien initial d'Adams, ainsi que 50 000 pages d'enregistrements téléphoniques, en juin, rapporte le Chronicle.
Les fonctionnaires ont été tenus de le faire par une décision historique de la Cour suprême appelée Brady c.Maryland , qui oblige les fonctionnaires à fournir aux suspects criminels toute information en leur possession qui pourrait être favorable à la défense.
Les avocats d'Armstrong Jr. ont ensuite demandé au tribunal de classer les poursuites contre lui parce que la police et les procureurs n'avaient pas initialement divulgué à la défense ce que leur avait dit Adams.
Selon les avocats d’Armstrong Jr., ce retard a compromis leur capacité à enquêter sur les informations et à préparer une défense adéquate.
Nous apprenons qu'il y avait des choses à notre disposition en décembre 2016 qui ne sont plus disponibles, donc, dans notre esprit, cela a causé du tort à ce jeune homme et nous ne pensons pas qu'il puisse bénéficier d'un procès équitable, a déclaré l'avocat de la défense. Rick DeToto a déclaré, selon le Chronicle. Il a ajouté plus tard : « La raison pour laquelle l’audio est si important est qu’elle est très précise à propos de ce réseau de prostitution. Elle donne des noms, elle donne des numéros de téléphone, elle explique comment ça marche, elle parle de comptes bancaires et de trucs sur Facebook.
L'avocat de la défense Chris Collingsworth s'est dit sidéré par le contenu du fichier audio, selon CW39 Houston .
Cependant, le bureau du procureur du comté de Harris a soutenu que davantage de temps était la réponse à une éventuelle violation de Brady avant le procès, et non un licenciement pur et simple.
'Nous sommes heureux d'avoir l'opportunité de présenter tous les faits concernant cette affaire à un juge - que ce soit par écrit ou lors d'une audience - comme déterminé par le tribunal', a déclaré le bureau du procureur dans un communiqué, cité par CW39 Houston.
Le tribunal a décidé que le procès d’Armstrong débuterait le 29 mars 2019.
[Photo: Facebook ]