Une ferme d'arbres de Noël située à la frontière de la Caroline du Nord et de la Virginie était connue depuis des années pour son lien avec les joyeuses fêtes.
Montre Les péchés du Sud sur Crimeseries.lat le dimanche à 7/6c et le lendemain sur Peacock.
Mais le matin du 24 janvier 2008, il est devenu le théâtre d'un triple homicide brutal. Frederick Fred Hudler, 45 ans, son père Ronald Ron Hudler, 74 ans, et leur employé, John Miller, 25 ans, sont morts d'une balle dans la tête. rapporté par swvatoday.com .
ligne de données de Dennis Potts
Nous avions des renforts venus de partout, du comté d'Ashe, en Caroline du Nord, aujourd'hui à la retraite, a déclaré le shérif James Williams. Les péchés du Sud , diffusé le dimanche à 7/6c sur Crimeseries.lat .
Parce que le crime relevait de la frontière de l'État de Virginie, le shérif Richard Vaughan, du comté de Grayson, en Virginie, a pris la direction de l'affaire. Lui et Williams ont travaillé en collaboration.
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Les 3 victimes
Les détectives ont appris que Ron Hudler s'était marié plusieurs fois, a déclaré Williams. Il a eu trois fils : Fred et Bill, qui travaillaient à la ferme, et Dale.
J'ai grandi sans père, alors Fred a en quelque sorte assumé ce rôle, a déclaré Andrew Bresler, habitant du comté d'Ashe. Il dirait ces répliques qui vous feraient éclater de rire.
Miller travaillait sa première saison à la ferme. Il n’était pas marié depuis très longtemps, a déclaré Williams. J'essaie juste de gagner un dollar de plus avec un nouveau bébé.
Indices de scène de crime collectés
La scène du meurtre a été traitée. Les enquêteurs ont trouvé des morceaux de verre ronds qui semblaient provenir d'une lunette de visée, des douilles d'obus .22 et des preuves qu'un grand coffre-fort conservé dans le garage avait été déplacé.
Nous avons estimé qu'il s'agissait d'un vol qui avait mal tourné, a déclaré Vaughan.
La secrétaire de Ron a informé la police qu'il y avait environ 10 000 $ dans le coffre-fort. Elle et Ron étaient les seuls à avoir les clés du coffre-fort.
Les enquêteurs ont également appris que Bill Hudler, qui a découvert les corps, avait des problèmes financiers, selon Les péchés du Sud .
Le commentaire de Bill était qu’il n’avait aucune idée de qui aurait pu faire cela, a déclaré Vaughan. Mais il y avait du sang sur ses vêtements.
Les shérifs ont déterminé que le sang sur les vêtements de Bill lui avait été transféré lorsqu'il avait tenté d'aider Fred. Les enquêteurs ont conclu que Bill et Dale Hudler n’étaient pas des suspects.
Freddie Hammer apparaît comme suspect
Les shérifs ont commencé par déterminer qui était au courant de l'existence du coffre-fort. Nous avons parlé aux travailleurs, mais nous n’avons trouvé aucune piste, a déclaré Vaughan.
La femme de Dale Hudler leur a suggéré de parler à vendeur de bois de chauffage Freddie Hammer , qui travaillait à la ferme et était toujours dans la région.
Les détectives ont appris que Hammer avait été interrogé en 2007 au sujet de la disparition de son neveu, Jimmy Blevins, 41 ans.
Au moment de la disparition de Blevins, les gens considéraient que son problème d'alcool était un facteur, selon Williams. Nous avons cherché dans les bois, dit-il, mais nous n'avons jamais rien trouvé.
Hammer a été la dernière personne vue avec Blevins et a été interrogée par la police. En fin de compte, nous n’en avions pas assez pour l’accuser de Jimmy.
Vaughan a interrogé Hammer sur les massacres de la ferme d'arbres de Noël. Il a déclaré au responsable que le jour des meurtres, il se trouvait à proximité de Todd, en Caroline du Nord, pour travailler sur la maison de son ami Marlon.
Les douilles de balle offrent une piste possible
Le nombre de douilles récupérées à la ferme dépassait le nombre de blessures par balle subies par les victimes du meurtre. Les shérifs ont estimé que l’une des victimes aurait pu prendre le contrôle de l’arme du tueur et tirer une balle.
Les shérifs ont vérifié cette possibilité et ont découvert qu'un homme s'était présenté dans un hôpital local pour une blessure par balle à la main. Cela semblait être une nouvelle piste, mais elle s’est rapidement transformée en une impasse.
Le personnel hospitalier a confirmé qu'il s'agissait d'une blessure auto-infligée, a déclaré Vaughan. Ce n’était pas lié à notre crime.
Les shérifs se concentrent sur Freddie Hammer
Freddie Marteau. Photo : Crimeseries.lat Les shérifs ont interrogé Marlon sur les événements du 24 janvier. Il m'a dit qu'il avait vu Freddie Hammer ce jour-là, a déclaré Vaughan. Mais il ne l'a pas vu ce matin-là.
Les shérifs disposaient de suffisamment de preuves circonstancielles pour obtenir un mandat de perquisition pour la résidence de Hammer. Les responsables des comtés d'Ashe et de Grayson ont fouillé ses propriétés.
Une première fouille du camion de Hammer n’a révélé aucun indice. Le véhicule a été mis en fourrière afin qu'une équipe médico-légale puisse l'examiner de plus près.
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Mais près du camping-car de Hammer, les shérifs ont trouvé des restes de vêtements récemment brûlés.
Vaughan a tenté d'interroger Hammer mais a appris que lui et sa femme étaient partis à Punta Gorda, en Floride.
Nous avons appelé les Marshals américains pour localiser Freddie Hammer, a déclaré Vaughan. Ensuite, notre équipe a perquisitionné son domicile en Caroline du Nord.
Les preuves ont révélé que Hammer était dans une situation financière désastreuse.
De plus, le beau-fils de Hammer a indiqué qu’il manquait un fusil .22 avec une lunette dans la maison de Freddie, a déclaré le procureur du Commonwealth du comté de Grayson, Douglas Vaught.
Les shérifs ont alors obtenu des mandats d'assassinat. En Floride, les US Marshals ont arrêté Hammer. Il a nié tout acte répréhensible, selon Les péchés du Sud .
Les enquêteurs se sont concentrés sur la constitution d’un dossier solide. Les images de sécurité du dépanneur ont placé Hammer dans la zone de la ferme Hudler au moment du crime.
De plus, la peinture trouvée sur le camion de Hammer correspondait aux rayures du coffre-fort de Hudler. Cela a placé le véhicule de Freddy Hammer sur les lieux du crime, a déclaré Vaught. Mais il nous fallait l'arme du crime.
Une lettre et une carte de prison mènent à l'arme du crime
En mai 2009, les enquêteurs ont découvert de la correspondance et une carte appartenant à un détenu de la prison régionale de New River Valley à Dublin, en Virginie, où Hudler était détenu.
Dans cette lettre, ce détenu dit : « J’ai rencontré ce type ici, Freddie Hammer », a déclaré Vaught. Tout ce que j’ai à faire, c’est d’aller me débarrasser de quelques armes et il va me donner de l’argent.
Les détectives tentent de découvrir le motif de la mort de Ron HudlerLa carte a conduit les enquêteurs au camping-car de Hammer à Cripple Creek. À proximité, ils ont trouvé une boîte enterrée contenant environ 10 000 $ et un fusil .22.
C'était le clou dans son cercueil, a déclaré Williams.
Une fois que nous leur avons présenté toutes ces nouvelles preuves, ils étaient prêts à plaider, a déclaré Vaughan.
Freddie Hammer arrêté et jugé pour triple meurtre
Hammer, alors âgé de 49 ans, a déclaré aux shérifs qu'il était à court d'argent. Il avait prévu que le vol coïncide avec le départ de Ron hors de la ville, mais il fut surpris de trouver Miller à la ferme.
Miller a été abattu en premier dans le garage et le bruit du coup de feu a fait courir Fred. Hammer a tiré sur Fred à travers la porte du garage.
À l’intérieur de la maison, Hammer rencontra Ron, qui était rentré un jour plus tôt. Hammer a exigé les clés du coffre-fort. 'Ron a dit: «Je me fiche de ce que vous me faites, laissez-moi simplement appeler le 911 pour mon fils», a déclaré Williams.
Hammer a ensuite tiré sur Ron et a sorti l'argent du coffre-fort. Puis il a tiré sur Fred, dont le corps se trouvait dans l'allée, une autre fois.
Pour le triple homicide, Hammer a été condamné à sept peines d'emprisonnement à perpétuité, a rapporté le Journal Winston-Salem .
Freddie Hammer admet avoir tué son neveu
Derrière les barreaux, Hammer a tenté de conclure un accord avec les forces de l'ordre. Il a dit qu’il révélerait où se trouvait le corps de Blevins en échange de la récompense de 15 000 $ offerte par la famille.
Les enquêteurs ont alors appris que Blevins avait menacé de poursuivre Hammer en justice pour plus de 1 500 $ qu'il lui devait. En représailles, Hammer a emmené Blevins dans une décharge. 'Il lui a tiré une balle à l'arrière de la tête, l'a poussé dans le trou et l'a recouvert de matériaux de construction, a déclaré Vaughan.
En décembre 2010, Hammer a été condamné à perpétuité supplémentaire – et aucun paiement. Il ne réalisait pas qu'il ne pouvait pas profiter de ce crime, a déclaré Williams.
Pour en savoir plus sur leÉversement de sang de Blue Ridgecas, montre Les péchés du Sud , diffusé le dimanche à 7/6c sur Crimeseries.lat .