Sarm Heslop vivait son rêve au paradis lorsqu’elle a mystérieusement disparu en 2021 du bateau de son petit ami, amarré juste au large de l’île Saint-Jean.
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L'ancienne hôtesse de l'air n'a jamais été revue, malgré les efforts constants de ses amis et de sa famille pour tenter de retrouver l'audacieuse et belle femme de 41 ans.
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J'ai été époustouflé par les amis de Sarm et par les efforts qu'ils ont déployés pour la retrouver, Ligne de données Correspondant Andrea Canning dit sur Dateline : Inoubliable de ce qui a rendu l'affaire mémorable. Lorsque je leur ai parlé, leur douleur était palpable, mais ils n’allaient pas rester les bras croisés.
Qui était Sarm Heslop ?
Ses amis se souviennent d'Heslop pour sa personnalité courageuse et spontanée et son désir d'embrasser une vie moins conventionnelle.
L'amie proche Vicki Mogridge-Percy a été frappée par son cœur très profond et magnifique et par son amour pour ses amis et sa famille. Les deux hommes se sont rencontrés alors qu'ils travaillaient ensemble en tant qu'agents de bord.
Mais c’est l’amour d’Heslop pour la voile qui l’a amenée sur l’île caribéenne de Grenade, où elle a rencontré son futur petit ami Ryan Bane sur Tinder.
Après avoir fréquenté occasionnellement pendant quelques mois, Bane – puis affrété des invités séjournant à Saint-Jean sur son catamaran de luxe de 47 pieds – lui a demandé de vivre avec lui et de travailler comme second sur le bateau.
L’offre était trop belle pour qu’Heslop puisse la laisser passer. Non seulement cela lui permettrait de passer plus de temps avec son petit ami, mais elle pourrait également poursuivre une carrière sur l’eau et perfectionner ses compétences culinaires pour les invités fréquents du bateau.
Sarm Joan Lillian Heslop. Photo : Département de police des îles Vierges américaines Elle avait l'air si heureuse sur toutes ses photos et quand nous avons parlé, elle s'amusait vraiment, vraiment, se souvient son amie Kate Vernalls. C'est tout ce qui s'est passé dans les relations précédentes qui a été reconstitué pour créer ce qui semble être une très, belle vie.
Quand Sarm Heslop a-t-il disparu ?
Mais sa vie pittoresque a pris une tournure sombre aux petites heures du matin du 8 mars 2021.
Bane a appelé le 911 vers 2 h 35 pour signaler qu'il s'est réveillé et a trouvé Sarm disparu du bateau, qui avait été amarré juste au large de Frank's Bay à St. John.
Selon les États-Unis d’alors Le commissaire de police des Îles Vierges, Trevor Velinor, Bane a déclaré aux policiers qui ont répondu qu'il s'était réveillé après avoir entendu une alarme d'ancre, conçue pour signaler une alerte lorsque le bateau bougeait ou bougeait, partant dans le catamaran. Bane ne pouvait pas imaginer où Heslop allait. Il a simplement dit qu'elle aurait pu tomber du bateau, a expliqué Velinor.
Les policiers ont utilisé des lampes pour tenter de fouiller l'eau entourant le bateau, mais n'ont rien trouvé. Ils sont partis sans fouiller le navire – Velinor admet maintenant que c'était une erreur – et ont demandé à Bane de contacter la Garde côtière américaine.
Mais les amis et la famille d'Heslop a remis en question le retard de 9 heures entre le moment où l'appel au 911 a été passé et le moment où Bane a finalement contacté la Garde côtière américaine pour rechercher sa petite amie disparue.
Le lieutenant-commandant Jan League, de la Garde côtière des États-Unis, a déclaré à Canning que lorsque les officiers sont arrivés, ils ont commencé une vaste recherche aérienne et aquatique vers 13 heures.
Avec le beau temps, nous pouvons rapidement couvrir une grande partie de la zone, du littoral et de la haute mer, ainsi que de nombreuses îles isolées, a-t-il expliqué.
Mais étrangement, les officiers de la Garde côtière n’ont trouvé aucun signe d’Heslop. Si elle était tombée par-dessus bord dans la zone où le bateau était amarré, juste au large du rivage, on s’attend à ce que son corps soit retrouvé dans l’eau en contrebas ou s’échoue sur le rivage.
Les dernières images connues d'Heslop ont été capturées par une caméra de surveillance et montraient Heslop et Bane quittant St. John après avoir dîné ensemble dans un bar de plongée local la nuit précédente. On voit les deux hommes monter dans un bateau sale et sortir dans l’eau, là où le bateau de Bane était amarré.
Bane a déclaré à la police que les deux hommes avaient bu ce soir-là, mais a noté qu'il n'y avait rien d'inhabituel dans leur soirée ensemble.
Ryan Bane est nommé « personne d’intérêt »
Alors que Bane était la personne qui avait appelé le 911 pour signaler la disparition de sa petite amie, en fin d'après-midi, il avait cessé de coopérer avec les autorités et avait engagé un avocat.
Selon League, lorsque les garde-côtes sont arrivés à son bateau pour la deuxième fois ce jour-là avec des détectives de police, Bane a refusé de laisser monter la police. La Garde côtière est effectivement montée à bord du bateau, mais selon un rapport documentant la rencontre, Bane, fortement ivre, a clairement indiqué qu'il ne voulait pas que les officiers soient à bord de son navire.
Billy Brown, mise à jour sur la justice froide
Dans une déclaration à Ligne de données Par l'intermédiaire de son avocat, Bane a nié avoir eu connaissance de la disparition.
'M. Bane n'avait absolument rien à voir avec la disparition de Sarm. Il a passé d'innombrables heures à la chercher et reste dévasté par sa disparition, indique le communiqué. Ses pensées, comme toujours, vont à Sarm et à sa famille pendant cette période difficile.
Velinor, cependant, a désigné Bane comme personne intéressante dans la disparition.
Les autorités n’ont pas réussi à obtenir un mandat de perquisition pour fouiller le bateau de Bane, connu sous le nom de Siren Song, et Bane a refusé de répondre à d’autres questions.
Le passé criminel de Bane
Ce qui est encore plus troublant pour les amis d’Heslop, c’est que Bane a un passé violent. Il a plaidé coupable en 2011 pour avoir agressé sa femme de l'époque, Cori Stevenson.
C’est juste un sentiment déprimant de penser qu’elle était avec quelqu’un qui avait ce passé et qu’elle ne le savait pas, a déclaré Vernalls.
Stevenson a dit Dateline : Inoubliable son mariage avec Bane avait été semé d'embûches, commençant lors de leur lune de miel et culminant avec un incident terrifiant qui avait conduit à son arrestation.
Selon son récit, elle et Bane rentraient chez eux en voiture après un mariage lorsqu'elle lui a demandé son chemin et il est devenu furieux, lui donnant des coups de pied, lui donnant des coups de pied dans le volant et en changeant de vitesse.
Au moment où nous sommes rentrés à la maison, il était dans une colère tellement folle que dès que j'ai garé le camion, il m'a littéralement attrapé par les cheveux et m'a traînée hors du camion, se souvient-elle. Boom, il m'attaque, je suis au sol, il m'a en fait pris la tête et l'a écrasée contre le sol, puis il m'a retourné et a commencé à m'étouffer.
Stevenson a dit qu'elle pensait qu'elle allait mourir.
L’expression sur son visage, comme si c’était, je ne peux même pas l’expliquer, c’était comme si personne n’était à la maison. C'était comme le diable derrière ces yeux, dit-elle. C'est ce qui m'a le plus fait peur.
Stevenson a dit qu'elle s'était évanouie. Lorsqu'elle a repris connaissance, elle a appelé le 911 et Bane a été arrêté. L’agression brutale a marqué la fin de leur mariage, mais Stevenson n’a pas pu s’empêcher de ressentir une parenté avec Heslop, des années plus tard, lorsqu’elle a appris la disparition.
Je me sens instantanément mal pour la famille de cette fille parce que cette pauvre fille n’avait aucune idée de qui il était vraiment, a-t-elle déclaré.
Dans les années qui ont suivi sa disparition, les amis de Heslop continuent de raconter son histoire à travers des publications sur les réseaux sociaux, des interviews télévisées et un site Web dédié à l'affaire.
À ce jour, l’affaire n’est toujours pas résolue et le sort d’Heslop reste un mystère.