La mère d'une famille de quatre personnes accusées d'avoir commis le massacre de huit personnes a comparu aujourd'hui à la barre pour témoigner contre son fils aîné dans l'Ohio, dans le cadre d'un accord de plaidoyer qu'elle a conclu avec les procureurs l'année dernière.
Angela Wagner, 52 ans, a plaidé coupable en septembre 2021 à diverses accusations liées aux meurtres du comté de Pike. Les procureurs affirment qu'elle, son mari George « Billy » Wagner III, 51 ans, leur fils aîné, George Wagner IV, 31 ans, et leur plus jeune fils, Edward « Jake » Wagner, 29 ans, ont travaillé ensemble pour exterminer la famille élargie d'Hanna May Rhoden. , 19 ans – la mère de Sophia, la fille de Jake Wagner – en 2016.
Jake Wagner, qui a plaidé coupable des huit meurtres en échange d'une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle, a témoigné pendant cinq jours la semaine dernière dans le cadre de son accord de plaidoyer d'avril 2021.
Le frère aîné, George Wagner IV, est actuellement jugé pour ces meurtres. Ses avocats affirment (et Jake Wagner a témoigné la semaine dernière) qu'il était présent le soir de la fusillade mais qu'il n'a jamais appuyé sur la gâchette. George Wagner III devrait être jugé l'année prochaine.
Angela Wagner a plaidé coupable de complot, de cambriolage aggravé, de falsification de preuves, de contrefaçon, d'utilisation non autorisée de biens et de possession illégale d'une ordonnance dangereuse, et les procureurs ont fait valoir qu'elle devrait purger une peine de 30 ans sans possibilité de libération conditionnelle. Elle attend sa condamnation en attendant son témoignage contre son fils et son mari.
Photo : Prison du comté de Delaware Aucun membre de la famille ne s'est revu depuis leur arrestation en 2018, à l'exception de ceux qui se sont présentés au tribunal pour témoigner contre George Wagner IV.
Angela Wagner a comparu à la barre lors du procès de son fils aîné mercredi matin, et les procureurs l'ont conduite à un interrogatoire direct qui a confirmé une grande partie de ce que son plus jeune fils, Jake Wagner, avait dit au tribunal la semaine dernière à propos de l'éducation des garçons, selon Cincinnati. Affilié ABC WCPO .
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Elle a expliqué que son mari avait appris aux garçons à voler dès leur plus jeune âge, et qu'elle et son mari leur avaient appris à détruire les biens familiaux afin de percevoir l'argent de l'assurance. Elle a également témoigné qu'elle avait des cartes de crédit au nom de ses deux fils, mais a affirmé qu'elle leur avait toujours demandé avant d'utiliser leur crédit disponible.
Elle a également largement contredit le précédent témoignage à charge de l'ex-épouse de George Wagner IV, Tabitha Claytor.
Claytor avait déclaré au tribunal qu'Angela Wagner était très exigeante, affirmant qu'elle insistait pour que le couple réside dans une maison avec toute la famille Wagner, même après avoir eu un enfant ensemble, et qu'elle respectait les règles d'Angela Wagner – qui incluaient l'absence de tout contact avec sa propre famille. . Elle a également affirmé que son ancienne belle-mère donnait des massages nocturnes à George Wagner, même après son mariage avec Claytor.
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En fin de compte, Claytor a allégué qu'Angela Wagner avait menacé de se procurer une arme à feu lors d'une dispute familiale, ce qui avait incité Claytor à quitter la maison et à mettre fin à sa relation avec George Wagner IV – déclenchant finalement un horrible différend sur la garde de leur enfant, Bulvine, que les Wagner gagné.
Wagner a admis avoir appelé quelqu'un pour lui apporter une arme lors du dernier jour de Claytor dans leur maison, mais a témoigné que Claytor 'criait, hurlait, frappait les murs' et qu'elle voulait la choquer pour qu'elle se calme, selon WCPO. George Wagner IV, a-t-elle témoigné, avait essayé de calmer sa femme d'alors de manière plus traditionnelle, mais Claytor exigeait que la famille lui donne Bulvine, ce qu'Angela Wagner a refusé de faire pendant que Claytor vivait ce qu'elle a appelé « un épisode ».
Angela Wagner a également affirmé que c'était Claytor qui avait coupé tout contact avec sa famille, car elle aurait été bouleversée d'avoir été agressée lorsqu'elle était enfant et que sa mère ne l'avait pas signalé, a déclaré la journaliste du WCPO, Courtney Francisco. tweeté .
Elle a noté que George Wagner IV avait obtenu la garde complète après le divorce du couple et que Claytor n'avait reçu que des visites supervisées, comme l'avaient déterminé les tribunaux.
Angela Wagner a ensuite témoigné qu'elle avait rencontré Hanna May Rhoden, alors âgée de 13 ans, lors d'une foire du comté et que l'adolescente avait rapidement commencé à sortir avec son fils, Jake Wagner, qui avait 17 ans à l'époque. Hanna May Rhoden est tombée enceinte d'une fille, Sophia, quand elle avait 15 ans et Jake 20 ans. Le couple n'a jamais vécu ensemble parce que Rhoden ne voulait pas vivre aussi avec Angela et Billy Wagner, selon des textes entre eux qui étaient déjà présenté au jury .
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Finalement, le couple s'est séparé en mars 2015 et Rhoden a tous deux refusé de céder la garde et a commencé à sortir avec d'autres personnes, y compris le père de son deuxième enfant, qui n'avait que quelques jours lorsqu'elle a été assassinée.
En rapportDans des textes vus par le jury, Jake accusait la famille de Rhoden d'avoir causé un préjudice non précisé à leur fille bien avant leur rupture, et il a allégué plus tard que sa fréquentation avec d'autres personnes présentait d'autres risques pour Sophia. Dans son témoignage, il a admis avoir lu des messages Facebook entre Rhoden et la mère de Claytor dans lesquels Rhoden déclarait qu'elle ne céderait jamais la garde totale aux Wagner.
C'est à ce moment-là, a déclaré Jake, que la famille a décidé qu'elle devait être tuée, afin de protéger Sophia de ce préjudice non précisé.
Angela Wagner a témoigné mardi que Jake Wagner avait immédiatement soupçonné que quelqu'un abusait de Sophia et qu'elle avait dit que ce devait être quelqu'un dans la maison Rhoden. Comme Jake, elle n’a fourni aucune preuve supplémentaire pour étayer cette affirmation. La famille n’a jamais non plus eu l’intention de demander l’aide des forces de l’ordre.
«Nous ne croyions pas au système judiciaire», a témoigné Angela, selon WCPO. «Nous ne croyions pas aux services à l'enfance.»
Plus tard, le mari d'Angela, Billy, lui aurait dit qu'il avait vu Frankie, le frère d'Hanna May, être ce qu'elle a qualifié de « trop » affectueux avec Sophia en embrassant le bébé sur les lèvres.
Homicides de la famille Rhoden Photo : Bureau du shérif du comté de Pike/Bureau des enquêtes criminelles du procureur général de l'Ohio Le plan d'Angela pour obtenir une plus grande garde à vue était d'informer la police locale du fait que le père d'Hanna May, Christopher Rhoden Sr., cultivait de la marijuana, mais a témoigné que son mari avait opposé son veto à cette idée. Au lieu de cela, en janvier 2016, il l'a convaincue que le seul moyen d'obtenir la garde était de tuer Hanna May et que le seul moyen d'échapper à son meurtre était de massacrer toute sa famille élargie.
La famille a ensuite planifié le massacre pendant des mois, a témoigné Angela – même si elle a affirmé avoir essayé de vérifier auprès de ses fils s'ils voulaient vraiment aller jusqu'au bout.
«Je demandais : 'Êtes-vous sûr ?'', a-t-elle témoigné, selon WCPO. 'Personne ne voulait le faire… mais ils devaient assurer la sécurité de Sophia.'
Angela a témoigné qu'elle avait acheté des chaussures de la mauvaise taille pour ses fils ainsi que des gants, et qu'elle était restée à la maison la nuit où son mari et ses fils sont sortis pour commettre les meurtres, gardant Bulvine et Sophia et utilisant les téléphones des hommes pour envoyer des SMS aux gens afin de leur donner un alibi. . Elle s'est endormie avant leur retour, a-t-elle déclaré.
Elle a dit au jury qu'elle avait été choquée lorsqu'elle a vu le lendemain qu'ils en avaient fini avec cela, selon WCPO.
Cette nuit-là, Hanna May Rhoden, 19 ans, a été tuée, avec : ses parents, Christopher Rhoden Sr., 40 ans, et Dana Manley-Rhoden, 37 ans ; ses frères, Christopher Rhoden Jr., 16 ans, et Frankie Rhoden, 20 ans ; son oncle, Kenneth Rhoden ; le cousin de son père, Gary Rhoden, 38 ans ; et la fiancée de Frankie Rhoden, Hannah Gilley, 20 ans, qui avait également un bébé avec elle lorsqu'elle a été abattue. La petite fille d'Hanna May était au lit avec elle mais elle était indemne. L'enfant de Frankie Rhoden et Hannah Gilley était avec eux lorsqu'ils ont été abattus et ont fini par être couverts de leur sang.
Brooke Skylar Richardson
Le témoignage d'Angela Wagner devait se poursuivre mercredi.
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Crimeseries.lat's série originale, « Les meurtres de la famille Piketon ».