Qui a tiré sur Bonnie Hood ? Le meurtre d'une femme californienne mène à la révélation de secrets et à de multiples procès

Pour les Californiens cherchant à quitter la grande ville, le Camp Nelson, isolé, dans le comté de Tulare, offrait une excellente évasion.

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Bonnie et Jim Hood ont acheté le lieu à la fin des années 1980. La retraite rustique est devenue sa résidence principale et son activité commerciale, tandis que son mari, promoteur, est resté à Newport Beach.

Mais le 19 août 1990, à la suite d'une somptueuse fête de mariage organisée au lodge, Bonnie, 46 ans, a été tuée par balle dans sa cabine vers 3 heures du matin.

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Rudy Manual, le gardien du lodge, était également présent dans la pièce. Il avait été blessé mais a pu appeler à l'aide et a déclaré que le tireur conduisait une Jeep rouge.

Les enquêteurs ont fouillé la scène du crime, collectant des preuves de sang et des empreintes digitales. Ils avaient de nombreuses questions : qui tirerait sur Bonnie ? Et pourquoi Manuel, qui était également marié, était-il dans la pièce ?

Bonnie portait un déshabillé marron clair avec un empiècement en dentelle [au moment de son meurtre], a déclaré Helen Erb, une femme d'affaires locale. Assassiné le matin, aération les samedis un 8/7c sur Crimeseries.lat.

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Manuel a admis à la police que lui et Bonnie avaient une liaison. Selon ses dires, il cherchait à divorcer. Sa relation étroite avec son patron n'était pas un secret là-bas, a déclaré Juan Morales, ancien détective du bureau du shérif du comté de Tulare.

Manuel a retracé les événements de la soirée pour les détectives. Il a affirmé que peu de temps après, en entendant un bruit à l’extérieur, la porte de la cabine de Bonnie s’est ouverte en grand. Un intrus blanc inconnu, âgé d'environ 30 ans, s'est précipité et a exigé de l'argent, faisant probablement référence aux pourboires de la fête de mariage.Quand Manuel a déclaré qu'il n'y avait pas d'argent, il a été abattu. Il a ensuite entendu le tireur dire à Bonnie, je te connais, salope, avant de lui tirer dessus à bout portant, a déclaré Tinker Lindsay, résident de Camp Nelson, aux producteurs.

Ce détail a indiqué aux enquêteurs que le motif n’était peut-être pas un vol, mais pourrait être un coup prémédité.

Lorsque Jim Hood est arrivé au lodge, il a déclaré aux autorités que lui et Bonnie avaient un mariage solide et qu'il n'était pas au courant de cette liaison. Il avait une théorie selon laquelle l'agresseur était quelqu'un que Bonnie avait croisé et qui lui en voulait.

Quelqu'un aurait-il pu organiser une vendetta contre Bonnie ? Les enquêteurs ont examiné et finalement innocenté un éleveur local qui aurait eu une querelle avec Rudy Manuel comme suspect possible.

Scott Wallen, un ami de Bonnie, a déclaré aux autorités qu'il avait observé un homme qui était resté tard après le mariage et qu'il ne connaissait pas. Il se souvient que l'étranger avait perdu une dent et buvait une Budweiser.Le barman du lodge a également déclaré que l'étranger dînait seul, selon Morales. Après le départ de l'individu, le barman a placé la bouteille de bière derrière le bar. Il a été collecté et envoyé pour être testé pour les empreintes digitales latentes.

Il s'est avéré que l'empreinte digitale sur la bouteille de bière appartenait à Bruce Beauchamp, qui vivait à Fontana, en Californie et avait des antécédents criminels.

Grâce à une série de photos, Manuel a identifié Beauchamp comme l'homme qui lui a tiré dessus, ainsi que Bonnie, selon les enquêteurs.

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Les détectives ont interrogé Beauchamp, qui a admis qu'il était allé au Camp Nelson pour se reposer et se détendre le soir de la grande fête de mariage.On lui a demandé spécifiquement s'il connaissait Bonnie Hood, et il a répondu qu'il ne la connaissait pas vraiment. Il a nié l'avoir vue la nuit où elle a été abattue, et son récit de la soirée correspondait à ce que d'autres témoins avaient raconté aux détectives.

Une perquisition au domicile de Beauchamp a révélé un reçu pour une paire de chaussures dont les empreintes correspondaient à celles trouvées sur les lieux du crime. Beauchamp a été arrêté et accusé de meurtre et de tentative de meurtre, a déclaré Morales.

Mais au fur et à mesure que les enquêteurs creusaient plus profondément, ils ont découvert un lien direct et choquant avec la victime. Beauchamp a travaillé dans la construction pour Jim Hood. S'agissait-il d'un meurtre à forfait ? Le mari de Bonnie était-il impliqué d’une manière ou d’une autre ? Les enquêteurs ont envisagé les nombreuses possibilités.

Toutefois, les preuves n’étaient que circonstancielles. Jim Hood n'a jamais été inculpé en lien avec la mort de Bonnie.

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Les procureurs ont été confrontés à un dossier difficile contre Beauchamp. Il n’y avait aucune preuve matérielle le reliant au crime, ils se sont donc fortement appuyés sur le témoignage de Manuel.Mais lors du procès de janvier 1991, Manuel a nié sa relation avec Bonnie.

Cela signifiait que tout ce qu'il avait dit par la suite était suspect, a déclaré Lindsay.

Après un court procès, Beauchamp est acquitté des accusations de meurtre et de tentative de meurtre.

Le 22 mars 1992, l’affaire prend une tournure bizarre. Bruce Beauchamp a été abattu par Jim Hood dans son bureau.

Jim a affirmé avoir tiré sur son ancien employé en état de légitime défense, mais les preuves sur les lieux, notamment la position du corps de la victime et de son arme, ainsi que les éclaboussures de sang, indiquaient le contraire.

Beauchamp avait été abattu sept fois, a déclaré Brian English, ancien détective superviseur des homicides au bureau du shérif du comté de San Bernardino. Ce n’est pas une légitime défense, c’est un meurtre.

Jim Hood était arrêté pour meurtre au premier degré . La théorie non prouvée des procureurs était que Jim était à l'origine du recrutement de sa femme parce qu'elle semblait prête à quitter le mariage et qu'il était confronté à des problèmes financiers, et il a tué Hood pour éviter que le secret ne soit révélé.

Après la mort de Beauchamp, sa veuve a affirmé qu'il lui avait dit que James Hood lui avait payé 50 000 $ pour commettre le crime, a rapporté le Los Angeles Times.

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En octobre 1992, le procès de Jim Hood s’est soldé par un jury sans majorité. En juin 1993, s'ouvre son deuxième procès.Lorsqu’il a comparu à la barre, il a changé son récit sur sa rencontre mortelle avec Beauchamp – prétendument parce qu’il avait entendu un témoignage lors de son premier procès affirmant que sa version originale des événements était impossible.

Les jurés du premier procès ont été convoqués pour témoigner que Jim avait modifié son récit. En février 1994, il fut reconnu coupable de meurtre et fut finalement condamné à 27 ans à perpétuité pour meurtre et à deux ans supplémentaires pour usage d'arme à feu.

Il a purgé 23 ans avant d'être libéré sur parole le 23 avril 2017, selon Murdered By Morning. Il n’a jamais été poursuivi pour la mort de Bonnie et le complot de recrutement n’a jamais été prouvé.

Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Assassiné le matin, aération les samedis à 8/7c sur Crimeseries.lat.