Les autorités se demandaient si un homme avait volontairement disparu une seconde fois lorsqu'il avait été porté disparu d'un site minier de cuivre en 1991.
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Bryan Ruff, né en Caroline du Sud, a commencé à sortir avec une femme nommée Jennifer à l'âge de 16 ans avant de se marier et d'avoir un enfant. Le couple joyeux et plein d’esprit a déménagé dans l’Utah pour élever leur enfant dans la foi mormone et se rapprocher des parents de Jennifer, qui pourraient aider le jeune couple à faire la transition vers la parentalité. Là-bas, Bryan a commencé à poursuivre ses études d'infirmière et a pris le poste d'agent de sécurité à la mine de cuivre de Kennecott, dans la ceinture aurifère de l'Utah.
Il y avait beaucoup de pression sur lui pour tout faire, a admis sa femme, Jennifer Campbell, dans 'Buried in the Backyard', diffusé Les jeudis à 8h/7h sur Crimeseries.lat . Être là pour moi et le bébé, et aussi être un prestataire de soins, et aussi aller à l'école pour obtenir une meilleure éducation.
Bientôt, Jennifer et Bryan ont appris qu'ils attendaient le deuxième bébé. Même s'ils s'aimaient, ils devaient travailler dur dans leur travail pour soutenir financièrement leur famille grandissante, ce qui ajoutait des tensions à leur relation. Puis, par un froid matin de novembre 1991, Bryan n’est pas rentré de son quart de nuit. Jennifer a trouvé une lettre manuscrite dans laquelle Bryan affirmait qu'il était stressé et qu'il avait besoin de temps pour réfléchir.
J'étais enceinte de quatre mois à l'époque et j'avais un bébé de 13 mois, a déclaré Jennifer. C’était donc effrayant et je ne savais pas exactement ce qui se passait.
Jennifer a appelé le patron de Bryan à la mine de cuivre, qui lui a indiqué que Bryan avait rendu son badge de sécurité et avait quitté son emploi sur-le-champ. Bryan a quitté le chantier avec son dernier chèque de paie et est parti dans son véhicule et celui de Jennifer.
Plusieurs semaines plus tard, Jennifer a dû emmener leur fille aux urgences après avoir contracté une pneumonie virale. Lorsque Bryan a été informé de l’état de santé de leur fille, il est retourné dans sa famille.
Bryan s'est excusé abondamment et Jennifer l'a repris. Les choses semblaient se remettre sur les rails. Bryan a retrouvé un emploi à la mine de cuivre et l'avenir s'annonce prometteur pour le jeune couple. Mais le 10 décembre 1991, quelques semaines seulement après que Bryan ait disparu des radars pour se vider la tête, Jennifer a reçu un appel du bureau du shérif du comté de Salt Lake pour lui dire que Bryan avait disparu de son poste de sécurité. Il a laissé derrière lui sa voiture et son déjeuner à moitié mangé.
Les forces de l’ordre locales ont été alertées lorsque le bureau du shérif a reçu un appel téléphonique au son étrange.
Nous avons reçu quelqu'un qui nous a appelé pour nous dire qu'il s'agissait de la femme de Bryan, Jennifer, a déclaré Ret. Dét. Manny Lassig du bureau du shérif. Mais nous avions les informations de Jennifer et le numéro de téléphone n’était pas correct.
Bryan Ruff Les autorités ont retracé l'appel téléphonique jusqu'aux amis de Bryan, le couple marié Dale et Christy Bradley. Christy a déclaré aux députés qu'elle avait appelé parce qu'elle voulait en savoir plus sur la disparition de Bryan, mais savait qu'elle ne serait pas au courant de certaines informations privilégiées, car elle n'était qu'une amie. Alors que les autorités interrogeaient Christy chez elle, Dale revenait de son travail, où il travaillait aux côtés de Bryan à la mine de cuivre. Il a expliqué que ce n’était pas la première fois que Bryan se levait et partait.
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Les parents de Bryan, Franklin et Patricia Ruff, espéraient que leur fils se présenterait chez eux en Caroline du Sud. Patricia a dit Crimeseries.lat son fils avait voulu revenir pour Noël mais n’avait pas les moyens de payer le billet d’avion.
'Chaque jour, nous nous demandions et espérions qu'il venait juste de décoller, et peut-être qu'il était en route vers ici', a déclaré Franklin.
Ensuite, les détectives ont interrogé le manager de Bryan, Todd Fallows, le premier à remarquer l'absence de Bryan de son poste de sécurité. L’enquête a changé lorsque les autorités ont découvert de fortes indications d’activités louches dans les mines de cuivre qui pourraient expliquer la disparition de Bryan. Au cours des derniers mois, des voleurs ont dérobé du matériel d'une valeur de plus de 150 000 $ sur le site.
En rapportSi quelqu'un de Kennecott enlevait Bryan et le tuait, il y avait des endroits où ils pourraient le mettre sur la propriété de Kennecott où il ne serait jamais retrouvé, a déclaré Fallows, selon les enregistrements qui existent aujourd'hui. Il y avait deux idées différentes. L'un d'eux se trouvait dans le tas de gravier du concentrateur, où il aurait été aspiré par les broyeurs eux-mêmes et broyé avec toutes les roches. L’autre se trouvait sous les gros tas de résidus. Les gros rochers le couvriraient et ne le retrouveraient jamais. Jamais.
Fallows a été soupçonné lorsqu’une enquête distincte a révélé son implication présumée dans le réseau de vols. Se pourrait-il que Bryan ait découvert l'implication criminelle de son patron ? Fallows – la dernière personne connue à avoir vu Bryan – a finalement été licencié et a été nommé personne d'intérêt dans l'affaire.
Mais rien ne l’a jamais fermement lié à la disparition de Bryan.
Pour Jennifer, les factures ont commencé à s’accumuler. Mais l’une d’elles a attiré son attention : il s’agissait d’une facture de carte de crédit qui montrait les mouvements de Bryan lorsqu’il a disparu pour la première fois, faisant des arrêts dans un hôtel local puis à Reno, pour finalement s’arrêter à San Francisco. C’est là que se trouvait Bryan lorsqu’il a appris que sa fille était malade à l’hôpital de l’Utah. Jennifer a assumé le rôle de détective et a appelé un numéro de téléphone de San Francisco indiqué sur la facture.
Le monsieur a répondu au téléphone et m'a dit qu'il était l'oncle de Christy Bradley et que Christy était venue lui rendre visite quelques semaines auparavant, a déclaré Jennifer. Et j’ai demandé à l’oncle de Christy s’il connaissait Bryan, et il a dit qu’ils avaient présenté Bryan comme le nouveau mari de Christy.
Cette affaire pourrait-elle expliquer la disparition de Bryan ?
Les détectives ont enquêté sur Jennifer et Christy, qui avaient de solides alibis pour les maintenir au-dessus de tout soupçon. Ils ont également interrogé le mari de Christy et collègue de Bryan, Dale Bradley, qui a déclaré qu'il se trouvait à la bibliothèque lorsque Bryan a disparu. Ce soir-là, la voiture de Dale est restée coincée sur la glace, mais il a appelé un ami à l'aide. C'est lorsque Dale est rentré à la maison qu'il a trouvé les enquêteurs parlant à Christy pour la première fois, peu de temps après la disparition de Bryan.
Mais Dale a affirmé plus tard que sa voiture était en bon état de marche avant d'appeler son ami. Il n’arrivait pas à garder son histoire claire.
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Il y avait juste un tas d'histoires différentes, a déclaré le procureur adjoint Vincent Meister. Et chaque fois qu’il le raconte, il y a un angle un peu différent.
Dale a autorisé les enquêteurs à fouiller sa voiture. Rien ne semblait anormal, mais les détectives ont collecté des échantillons de peinture et de boue du véhicule. Ils ont remarqué une bosse plus grande à l'extérieur, que Dale a fait passer pour sa faute lorsqu'il a glissé sur la glace.
Les mois passèrent et les pistes se tarirent. Jennifer pensait que si la naissance de leur deuxième enfant ne suffisait pas à ramener Bryan, alors l'espoir de le retrouver vivant était faible. Elle aurait eu raison le 10 juillet 1993, lorsque quatre jeunes campeurs erraient autour du Five Mile Pass, dans le haut désert désolé de l'Utah. Le groupe a trouvé ce qui semblait être du tissu dépassant d'une tôle posée sur le sol. Bientôt, ils découvrirent des restes squelettiques. Sur le corps se trouvaient les cartes d’identité de Bryan Ruff et d’autres objets personnels. Une botte trouée par balle a été trouvée à proximité.
Un médecin légiste a déterminé que Bryan avait reçu cinq balles dans le dos.
La frustration est que, oui, nous avons récupéré la dépouille de Bryan Ruff, mais nous n'étions pas plus près de trouver la personne responsable de ce qui est arrivé à Bryan Ruff, a déclaré le dét. Lassig.
Il faudrait une décennie entière aux proches pour obtenir des réponses lorsqu'un deuxième meurtre a eu lieu à environ 160 kilomètres de là, à Wellington, dans l'Utah. Le 5 avril 2005, les autorités du comté de Carbon ont reçu des informations faisant état d'un corps retrouvé dans la cour d'une résidence. La femme était Crystal Bradley, la deuxième épouse de Dale Bradley. Sa mort a été qualifiée d'homicide.
Les autorités ont trouvé des similitudes dans les cas, estimant que Dale aurait pu tuer sa nouvelle épouse après qu'elle ait avoué avoir eu une liaison extraconjugale et exprimé son désir de quitter son mari pour le nouvel homme.
Les enquêteurs du comté de Carbon se sont penchés sur le cas de Bryan Ruff et ont rapidement trouvé des failles dans l'histoire initiale de Dale Bradley selon laquelle il se trouvait à la bibliothèque lorsque Bryan a disparu. Les enregistrements des téléphones publics ont rapproché Dale de la scène du crime lorsqu'il a appelé son ami à l'aide.
Les autorités ont contacté les autorités du comté de l'Utah, qui ont conservé les preuves trouvées sur le lieu de sépulture de Bryan.
Quand j'ai regardé la botte pour la première fois, j'ai vu des éraflures de peinture sur le bas de la botte, a déclaré Ret. Dét. Scott Park du service de police unifié. J’ai été surpris de constater que la peinture n’était mentionnée dans aucun des derniers rapports de police. Pour moi, il semblait que cette botte avait frappé quelque chose qui avait créé l'éraflure.
La peinture rouge-orange correspondait aux éclats de peinture recueillis sur la voiture de Dale Bradley par les enquêteurs du comté de Salt Lake lors de leur enquête initiale de 1991.
En septembre 2005, Dale Bradley a été officiellement accusé du meurtre de Bryan Ruff. Les enquêteurs pensaient que Dale avait forcé Bryan à monter dans le coffre de sa voiture avant de se rendre à Five Mile Pass, où il avait obligé Bryan à creuser sa propre tombe. Bryan a été abattu alors qu'il se trouvait dans ou à proximité du trou qu'il venait de creuser.
En janvier 2007, Dale Bradley a plaidé coupable d'homicide involontaire au deuxième degré et d'enlèvement.
Il y avait plus pour Bryan que ces dernières semaines de sa vie, a déclaré Jennifer à 'Buried in the Backyard'. Il a pris de mauvaises décisions, mais c’était une bonne personne. Il avait un bon cœur. Et j’ai toujours veillé à ce que mes filles sachent qu’elles sont nées de parents qui les aiment et les veulent.
Les enfants de Bryan et Jennifer ont grandi pour se marier et avoir leurs propres enfants.
Dale Bradley purge sa peine de 40 ans au centre correctionnel de Central Utah à Gunnison, dans l'Utah. Personne n'a jamais été inculpé en lien avec le décès de sa seconde épouse, Crystal Bradley.
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez 'Buried in the Backyard', diffusé Les jeudis à 8h/7h sur Crimeseries.lat ou diffuser des épisodes