Dans la nuit du 16 janvier 1991, un incendie résidentiel a été signalé à Camden, Tennessee. Lorsque les pompiers sont arrivés sur les lieux, la maison était entièrement engloutie et elle a pu s'évacuer.se consumer.
Le lendemain, les autorités ont fouillé les décombres carbonisés et des chiens cadavres appelés pour fouiller les lieux ont découvert les restes de deux personnes mélangés à des restes de ressorts de canapé.
Les restes, retrouvés au centre du salon, suggèrent que les victimes n’ont pas tenté d’échapper à l’enfer. Au lieu de cela, ils sont restés sur place et ont été dévorés par les flammes.Pourquoi feraient ils cela?
jeLes enquêteurs ont déclaré à Killer Siblings, diffusé les samedis à 6/5c sur Crimeseries.lat , qu'il y avait deux explications probables : 1) Ils étaient retenus et ne pouvaient pas bouger. 2) Ils étaient morts avant le début de l’incendie.
Cette dernière explication s’est avérée être le cas.
Lydia Tillman
Gary, Jerry et Robert Bruce Après une analyse plus approfondie, les détectives ont découvert qu'un accélérateur avait été utilisé pour alimenter les flammes. Les enquêteurs ont également confirmé que les restes retrouvés sur les lieux étaient ceux du propriétaire Danny Vine, un homme d'affaires local, et de sa petite amie, Della Thornton.
Vine et Thornton, ont découvert les détectives, avaient été abattus d'une balle dans la tête, à la manière d'une exécution. Une arme de poing de calibre .38 a été utilisée lors des meurtres. L'enquête visant à découvrir qui aurait assassiné les deux hommes de manière aussi brutale était en cours.
Les responsables ont fouillé les antécédents de Vine et ont appris qu’il était un excellent plongeur de moules. Parce que l’achat et la vente de coquilles de moules sont une activité monétaire, Vine était connu pour transporter de grosses sommes d’argent. UNAu moment de sa mort, Vine aurait eu 30 000 $ en sa possession.
à Katrina
Le camion volé de Vine a été retrouvé abandonné non loin de la scène du crime, mais le camion a été nettoyé. La remorque accrochée au véhicule et remplie d'obus de valeur était vide.
Les enquêteurs savaient que l’achat et la vente de coquilles de moules étaient un petit monde et il y avait donc une courte liste de suspects possibles.
Les preuves ont incité les enquêteurs à parler avec Kathleen Bruce, une mère locale dont les fils, Gary, Robert, J.C. et Jerry, étaient connus pour leurs antécédents de violence et d'activités criminelles comprenant des vols, des agressions et d'autres crimes majeurs :J.C. a été reconnu coupable en 1975 pour avoir violé et étranglé une jeune fille de 15 ans. Après quelques années derrière les barreaux, J.C. pardonné par le gouverneur du Tennessee, Ray Blanton.
Deux jours après les meurtres de Vine et Thornton, les autorités ont interrogé la famille Bruce. Ils se sont tous donné des alibis, affirmant qu’ils jouaient au billard ensemble au moment du double homicide et de l’incendie.Mais il n'a pas fallu longtemps aux autorités pour faire des trous dans ces affirmations, a déclaré Matthew Stowe, procureur du 24e district qui comprend le comté de Benton, à « Killer Siblings ».
Le propriétaire d’une station-service a déclaré aux enquêteurs que la nuit de l’incendie chez Vine, les frères Bruce ont rempli d’essence deux conteneurs de cinq gallons. Il a également rappelé que Gary Bruce avait déclaré qu'il y aurait une période chaude à Camden ce soir avant l'incendie de la maison de Vine.
Mais même si le propriétaire de la station-service était un témoin prometteur, il n'a plus voulu parler aux détectives après qu'il est apparu que les Bruce avaient commencé à l'intimider.
cinq watts
Bien que les frères Bruce soient apparus comme les principaux suspects, les progrès dans l'affaire ont progressé lentement. Un yUne année plus tard, les enquêteurs ont obtenu une piste indispensable d'une source inattendue : l'ancienne petite amie de J.C., Sheila Bradford, qui avait une fille de 15 ans, Kristie.
Sheila Bradford voulait une protection en échange d'informations sur un double meurtre brutal, selon un rapport Fox17 en 2018 .
Dennis insouciant
Elle a rencontré secrètement des responsables du département du shérif du comté de Benton et du bureau d'enquête du Tennessee dans un restaurant local. Les autorités se sont garées hors de vue pour garder la réunion secrète.
Alors que Bradford parlait avec les autorités, une explosion s'est produite dans le commerce adjacent au lieu de réunion. Bradford était convaincu que J.C. savait qu'elle parlait aux autorités.Deux jours plus tard, Bradford, qui avait trouvé refuge chez sa sœur, a disparu. Elle n'a jamais été revue depuis, selon « Killer Siblings ».
Deux ans après le meurtre de Vine et Thornton, le shérif du comté de Benton a reçu une information qui s'est avérée être une avancée majeure dans l'affaire. Ils ont appris que Gary Bruce faisait du tir sur cible et à quel endroit précis il l'avait fait. Il utiliserait un arbre comme cible.Après avoir obtenu un mandat, les autorités ont retiré les zones de l'arbre criblées par les balles et ont envoyé les preuves à un laboratoire criminel pour analyse. Les balles dans l’arbre correspondaient à celles qui avaient été tirées dans le crâne de Vine.
On ne savait toujours pas quel frère de Bruce – Gary, Jerry ou Robert – avait appuyé sur la gâchette et tué Vine.
En janvier 1993, des réponses ont finalement émergé après qu'un groupe de travail ait été formé et que des témoins aient pu parler aux autorités en dehors de Camden. La distance a contribué à apaiser les craintes des témoins d’être traqués par les Bruce pour avoir coopéré avec les autorités.
Un témoin s'est manifesté et a rapporté que Gary avait dit que Vine était un lâche et avait détourné le regard lorsque Gary avait tiré sur l'homme d'affaires de moules, mais Thornton avait regardélui droit dans les yeux. C'était une information dont la police avait besoin.
Susan Cummings
Finalement, les événements qui ont conduit au meurtre et à l'incendie ont été révélés, ont déclaré les autorités aux producteurs. Les frères Bruce étaient en faillite. Ils savaient que Vine était souvent plein d'argent, le plan était donc de voler Vine. Thornton est arrivé au milieu du vol et le couple a été tué.
À l'automne 1993, trois frères Bruce – Robert, Jerry et Gary – ont été inculpés des meurtres de Vine et Thornton ainsi que de vol et d'incendie criminel. J.C. Bruce n'était pas lié au double meurtre.
En 1995, Robert et Jerry Lee Bruce ont été reconnus coupables par un tribunal fédéral et condamnés à des peines d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour les meurtres. Leur mère, Kathleen Bruce, était également condamné à huit ans pour complot en vue d'entraver la justice et d'intimidation d'un témoin au procès.
Gary Bruce a continué à échapper à la justice pendant un certain temps après s'être évadé de prison. Quatorze mois après son évasion, Gary a été capturé à Nashville à la suite d'une perquisition menée par le FBI et les US Marshals. En 1996, il a été condamné à la prison à vie, plus 10 ans pour son évasion.
La disparition de Sheila Bradford n’est toujours pas résolue.Le gouverneur du Tennessee a annoncé une récompense de 10 000 $ de la part de l'État pour toute information conduisant à l'appréhension, à l'arrestation et à la condamnation de la ou des personnes responsables de la disparition de Bradford.Toute personne ayant des informations sur ce crime est encouragée à appeler le Tennessee Bureau of Investigation au 1-800-TBI-FIND.
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Killer Siblings, diffusé les samedis à 6/5c sur Crimeseries.lat , ou diffusez des épisodes sur Crimeseries.lat.