Comment une femme a-t-elle contribué à faire tomber le puissant leader polygame Warren Jeffs ?

Rebecca Musser portait du rouge lorsqu'elle est entrée dans une salle d'audience du Texas pour témoigner contre l'homme qui avait menacé de la briser.

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Warren Jeffs – le chef de l'Église fondamentaliste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – était jugé pour agression sexuelle sur un enfant après que les procureurs ont allégué qu'il avait épousé des adolescents et des enfants dans le cadre de la religion polygame qu'il dirigeait.

Kayla Armstrong

Musser, elle-même une ancienne membre, a contribué à mettre Jeffs à l'écart à vie grâce à son témoignage alors qu'elle portait une couleur qui avait été interdite dans leur communauté religieuse stricte, selon 'Dateline: Secrets Uncovered', diffusé Les mercredis à 8/7c sur Crimeseries.lat.

C’était la confrontation finale entre les adversaires, qui s’affrontaient depuis des années depuis que Musser avait commencé à remettre en question certaines pratiques de la communauté recluse.

Musser, l'un des 25 frères et sœurs, était autrefois un fervent membre du FLDS, où elle était connue sous le nom de sœur Becky.Les femmes de la secte portaient des robes de prairie et gardaient leurs longs cheveux tressés alors qu'on leur apprenait à rester douces, une expression utilisée pour transmettre l'idée que les femmes doivent être obéissantes et faire tout ce qu'on leur demande.

Le père de Musser l'a inscrite, elle et ses frères et sœurs, à l'école FLDS connue sous le nom d'Alta Academy, où ils ont appris les principes de la foi FLDS.

C’est là que Musser a croisé pour la première fois la route de Warren Jeffs, qui était le directeur loufoque, mais inflexible, de l’école.

Il y avait toujours une part calculée en lui quant à son prochain meilleur mouvement, que ce soit pour le pouvoir ou la position, mais je ne me suis jamais senti complètement détendu avec lui, a déclaré Musser.

Jeffs était le fils du prophète FLDS Rulon Jeffs, qui croyait parmi ses disciples parler directement à Dieu.

Warren était une autorité à l'école. Il était proche du prophète et Warren lui parlait tous les jours et était en quelque sorte le messager de son père, se souvient Musser.

Musser essayait de pratiquer l'obéissance requise, mais se retrouvait souvent en conflit avec le directeur.

J’avais toujours des ennuis parce que j’étais têtu et je posais la question : « Pourquoi ? Cela n’a pas de sens pour moi. » Si Dieu est un Dieu de raison, comment se fait-il que cela n’ait pas de sens ? a-t-elle dit à propos de ses premiers affrontements avec Warren Jeffs.

À l'âge de 19 ans, elle fut désignée pour épouser le prophète Rulon, âgé de 85 ans, devenant ainsi son 19^èmeépouse en septembre 1995.

Je me suis simplement résignée au fait que tel était mon destin et je m'y suis simplement livrée, a-t-elle dit à propos du mariage. Je me souviens juste d’être entré et de m’être dit : levez-vous et faites votre devoir.

Musser s'est retrouvée une fois de plus en désaccord avec son désormais beau-fils Warren Jeffs après avoir refusé de rendre visite à Rulon alors qu'il l'avait convoquée pour des relations sexuelles. Musser fut de nouveau appelé au bureau de Warren.

Il a utilisé les Écritures pour me dire que c'est votre devoir d'être un réconfort pour votre mari, en particulier pour mon mari, parce qu'il était le prophète, a déclaré Musser. Et il a dit : « Ne dites plus jamais, jamais, jamais non à votre mari. Si vous le faites, vous serez détruit dans la chair.

À peine trois ans après leur mariage, Rulon a subi un accident vasculaire cérébral qui l'a laissé affaibli, mais Warren a ordonné aux femmes de garder secrète l'état de son père et a continué à marier son père à de plus en plus de jeunes femmes, totalisant finalement 65 épouses.

Warren a lentement pris le contrôle du groupe et a commencé à organiser des mariages pour des filles de plus en plus jeunes.

La sœur de Musser, Elissa Wall, n'avait que 14 ans lorsqu'elle a subi des pressions pour épouser son cousin germain Allen Steed.Musser a tenté d'intervenir pour mettre fin au mariage, mais Warren a insisté sur le fait que le mariage aurait lieu et il a présidé lui-même les noces.

Elle n'avait pas d'autre choix que de faire ce qu'on lui disait, a déclaré Musser.

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Selon Wall, Steed a été incroyablement violente sexuellement envers elle et l'a violée pendant le mariage. Elle a essayé de demander de l'aide à Warren, qui, selon elle, lui a dit de rentrer chez elle et de se donner corps, esprit et âme à son mari.

Lorsque Rulon Jeffs est finalement décédé à l'âge de 92 ans en 2002, Warren a officiellement assumé le rôle de nouveau prophète et chef du groupe.

En tant que nouvelle veuve, la peur s’est emparée de Musser lorsqu’elle a remarqué que Warren avait discrètement commencé à épouser certaines des épouses de son père. Elle craignait d'être la prochaine.

Je savais que même les petites libertés dont je disposais seraient supprimées, a-t-elle déclaré.

Ses craintes se sont presque concrétisées après avoir été surprise en train d'embrasser un autre homme et Warren l'a appelée dans son bureau, l'a menacée et lui a ordonné de se marier dans une semaine.

Je l'ai supplié, j'ai dit : « S'il te plaît, ne me fais pas ça », et il a dit : « Tu sais, c'est ce que Dieu veut », et j'ai dit : « Non, je ne le fais pas », et il a pointé son doigt. » et il m'a dit : « Je vais te briser », se souvient Musser.

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Avant même la date limite, Musser a fui la communauté au milieu de la nuit, laissant derrière elle la seule vie qu'elle ait jamais connue.

Elle est allée dans l'Oregon pour vivre avec son frère, qui avait également quitté le FLDS, avait trouvé un emploi de serveuse et avait commencé à retrouver sa nouvelle normalité – mais ses rencontres avec Jeffs étaient loin d'être terminées.

Wall a finalement quitté son mari et la communauté FLDS et s'est dirigée vers l'Oregon pour rejoindre sa sœur.Alors que Wall était désormais en sécurité, Musser savait qu'elle avait d'autres frères et sœurs et cousines qui risquaient toujours d'être forcées de se marier alors qu'elles étaient mineures et a décidé d'encourager Wall à porter plainte au pénal contre Warren Jeffs et Steed.

Je pensais que je ne pouvais pas rester les bras croisés et laisser cela se produire, se souvient Musser. S’il y avait un moyen pour moi de l’arrêter et que je ne l’ai pas fait, je ne sais pas si j’aurais pu vivre avec moi-même en sachant cela.

En 2006, Warren Jeffs a été accusé de deux chefs de viol en tant que complice – mais il avait déjà pris la fuite deux ans plus tôt, gagnant même une place sur la liste des fugitifs les plus recherchés du FBI.

Il a finalement été appréhendé en août 2006 à l'extérieur de Las Vegas alors qu'il voyageait avec son épouse préférée. Naomie Jeffs .

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L’année suivante, Musser et Wall serviront tous deux de témoins clés contre l’homme qu’ils croyaient autrefois être leur prophète dans un procès sensationnel qui captiva la nation.

Je l'ai regardé droit dans les yeux et nous avons tous les deux légèrement hoché la tête comme pour dire, nous nous reverrons, se souvient Musser après avoir pris la parole.

Warren Jeffs a été reconnu coupable en septembre 2007 et condamné à 10 ans de prison, mais ce ne serait pas la dernière fois qu'il affronterait Musser dans la salle d'audience.

Elle a également joué un rôle essentiel dans le raid d'avril 2008 contre le ranch FLDS Yearning for Zion en avril 2008.

La communauté avait été construite dans l’ouest du Texas pour abriter les membres les plus dévoués et les plus purs du FLDS en attendant la seconde venue de Dieu.

Leur isolement serait toutefois interrompu après qu'une femme prétendant que son nom était Sarah Barlow appelée dans un centre de crise familial du Texas pour signaler qu'elle était l'épouse adolescente d'un homme nommé Dale Barlow et qu'elle était détenue au ranch contre sa volonté, selonLe paon Prêcher le mal : une femme en fuite avec Warren Jeffs.

Craignant pour la sécurité de l'adolescent, les forces de l'ordre se sont rendues sur la propriété et ont passé des jours à rechercher l'insaisissable Barlow, saisissant des preuves d'autres crimes potentiels au cours de leur recherche.

Les enquêteurs n'ont jamais trouvé Dale Barlow – qui s'est avéré être une personne fictive inventée par une femme du Colorado ayant des antécédents de problèmes de santé mentale – mais ils ont trouvé plus de 700 preuves à l'intérieur d'un temple sacré sur la propriété, ce qui a conduit à d'autres accusations criminelles contre Warren Jeffs.

Les preuves comprenaient un lit blanc utilisé dans le cadre des cérémonies religieuses du groupe, des registres de la prêtrise sur les activités de Warren et une cassette effrayante représentant apparemment Warren Jeffs en train d'avoir des relations sexuelles avec sa fiancée de 12 ans sous le regard de ses autres épouses.

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Non seulement Warren avait été l'auteur et le prédateur de ces jeunes filles, mais il avait, dans un sens très tordu, pris la pensée, l'idée, et l'avait qualifiée de sainte, a déclaré Musser.

Musser était sur place à ce moment-là pour aider les enquêteurs à déchiffrer les preuves découvertes.

Elle a été très importante pour authentifier les documents pour nous, a déclaré Wes Hensley, un enquêteur du bureau du procureur général du Texas, à Dateline : Secrets Uncovered.

Ainsi, en 2010, Musser a de nouveau décidé de témoigner contre Jeffs – dont la condamnation dans l’Utah a été annulée la même année après que la Cour suprême de l’Utah a statué que le juge du procès avait donné au jury des instructions inappropriées.

Aucune des épouses mineures de Jeffs n’étant disposée à se retourner contre lui, c’était à Musser de révéler une fois de plus les sombres secrets de la stricte communauté lors de son procès pour agression sexuelle.

Cette fois, la condamnation de Warren Jeffs entraînerait une peine d’emprisonnement à perpétuité.

Je bénis l'État du Texas pour que quelqu'un ait finalement tenu tête à cet homme et qu'il soit maintenant en prison pour le reste de sa vie, a déclaré Musser, ajoutant plus tard : « Le pouvoir des mots signifie briser votre silence.