Dennis et Merna Koula formaient un couple bien-aimé sur le point de prendre sa retraite lorsqu'ils ont été retrouvés en train d'être exécutés par balle dans leur maison du Wisconsin.
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Bart Corbin
Myrna, une enseignante suppléante de 65 ans, a reçu une balle dans la nuque alors qu'elle tapait sur l'ordinateur du bureau familial.Son mari, Dennis, propriétaire d'une pharmacie locale très appréciée, a été abattu peu après son retour chez lui en mai 2010.
Il tenait ses clés de voiture dans une main. Il portait son manteau, il était donc clair qu'il venait de franchir la porte, a déclaré le shérif du comté de La Crosse, Steve Helgeson, à An Unexpected Killer, diffusé sur Le dimanche à 6/5c sur Crimeseries.lat. Il n’avait même pas encore tout mis sur le comptoir.
Le couple, qui avait des parents et des grands-parents adorés, était marié depuis 42 ans avant que leur vie ne soit violemment écourtée dans ce que Helgeson a décrit comme une embuscade.
Quand j’en ai entendu parler, j’ai pensé que je ne pouvais pas croire que cela se produisait. J'étais dévastée, a déclaré une amie de la famille, Helen Van Roo. Cela m'a frappé très fort. Je me demandais pourquoi quelqu'un les tuerait ? Tout le monde les aimait.
Les corps ont été découverts par Eric, le fils adulte du couple, qui était allé voir ses parents après avoir reçu un appel de l’école de sa mère l’informant qu’elle ne s’était pas présentée au travail.
En rapportJe suis chez ma mère et mon père. Je suis venu les voir et mon père est par terre, a déclaré Eric dans un appel frénétique au 911.
Il n'y avait aucun signe d'effraction dans la maison et même si les tiroirs d'une commode dans une chambre à l'étage avaient été ouverts, il semblait que cela avait été mis en scène par le tueur pour ressembler à un cambriolage. Le sac à main de Myrna était toujours dans la maison et le portefeuille de Dennis était toujours dans sa poche.
Cela semblait tout simplement insensé, a déclaré Helgeson à propos des fusillades choquantes. Nous essayons de comprendre qui ferait cela et quel en serait le motif ?
Les enquêteurs ont d’abord pensé qu’il s’agissait peut-être d’une erreur d’identité après qu’un des voisins du couple leur ait dit qu’il craignait qu’il s’agisse d’un coup qui lui était destiné.
L'homme a déclaré aux enquêteurs qu'en tant que banquier, il avait reçu des menaces en raison de la spirale économique de l'époque. La menace la plus récente datait de quelques jours seulement.
Il était très inquiet, a déclaré Helgeson. Il croyait que sa vie était en danger. Il sentait qu'il pourrait être le prochain.
Les craintes de l’homme ne se sont que renforcées lorsqu’il s’est rendu compte qu’une recherche de son adresse sur Google Maps l’avait identifiée par erreur comme étant la maison de Koula.
Il pensait que le tueur avait tué les mauvaises personnes, a déclaré Kurt Papenfuss, capitaine du département du shérif du comté de La Crosse..
Pourtant, lorsque les autorités ont reçu le rapport d'autopsie, elles ont appris que les Koulas avaient été tués quelques jours avant que leurs corps ne soient découverts, plaçant leur mort avant que le voisin ne reçoive cet appel téléphonique menaçant.
'La chronologie n'avait tout simplement aucun sens', a déclaré Papenfuss.
Edna Suttles
Grâce aux données recueillies sur l'ordinateur que Merna utilisait au moment de sa mort, les autorités ont pu déterminer qu'elle avait été tuée vers 17 h 41. un vendredi.
Après avoir écarté la thèse du voisin, les enquêteurs ont décidé de se rapprocher du domicile et de s’entretenir avec les deux enfants du couple. Eric, un day trader, avait été extrêmement ému par la mort subite de ses parents, mais il était également disposé à aider les enquêteurs de toutes les manières possibles.
Dennis et Eric étaient assez proches, certains diraient qu'ils aiment le pain et le beurre, a déclaré Van Roo. Ils parlaient toujours. Ils se retrouveraient tout le temps.
Le jour où ses parents ont été tués, Eric a déclaré aux enquêteurs qu'il avait travaillé jusqu'à 14 heures, puis s'est rendu chez un ami pour travailler à la rénovation d'une salle de bain avant de se rendre dans deux magasins pour acheter à sa femme un type spécifique de plante pour un cadeau d'anniversaire. 17h30. Peu de temps après avoir acheté le cadeau, à 18h15, il est sorti fêter son anniversaire avec sa femme et quelques amis.
Lors de l'interrogatoire, Eric a fourni un autre indice possible. Il a déclaré que sa sœur Cindy et son mari Pat recevaient de l'argent de ses parents depuis des années et qu'ils venaient de lui dire qu'ils prévoyaient de lui interrompre le matin des meurtres.
Cindy comptait sur ses parents. Ils avaient besoin de cet argent pour payer leurs factures, journaliste de La Crosse» a déclaré Jenna Bourne.Quand Dennis avait dit à Cindy qu'il lui interrompait, elle ne savait pas comment ces factures allaient être payées.
Les enquêteurs ont appris que les deux enfants hériteraient d’environ 700 000 $ après le décès de leurs parents.
Dennis et moi parlions de Cindy à la pharmacie et il n'arrêtait pas de me dire qu'il en avait marre de la soutenir chaque mois, a déclaré Van Roo.
Gérald Carnahan
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La police a appelé Cindy, qui travaillait dans une agence de recouvrement locale, pour l'interroger. Elle a admis être le mouton noir de la famille et a déclaré aux détectives qu'elle pensait que ses parents avaient toujours traité Eric comme l'enfant préféré, mais a catégoriquement nié toute implication dans leur mort.
Au moment des meurtres, Cindy était au travail jusqu'à 16 h 45, s'est arrêtée au magasin et a acheté de la bière et des glaces vers 17 h 30. puis j'ai fait un barbecue avec les voisins ce soir-là.
Les enquêteurs ont également examiné de près le mari de Cindy, Patrick, qui était au chômage.
La famille et les amis ont déclaré que Patrick ne s'entendait pas avec Dennis et Merna et que Patrick risquait d'hériter d'une somme d'argent substantielle avec Cindy.dit Helgeson.
Le matin des meurtres, Cindy avait dit à son mari que Dennis et Merna avaient décidé de leur couper les vivres. Les enquêteurs ont également appris que Patrick pouvait être violent lorsqu'il buvait de l'alcool et qu'il était un ancien Marine, qui savait manier les armes.
Patrick a admis qu’il n’était pas très apprécié des parents de sa femme, mais il a insisté sur le fait qu’au moment des meurtres, il était à la maison en train de jouer à des jeux vidéo. Sa console de jeu X-Box a ensuite confirmé son alibi.
Une semaine après les meurtres, Eric, le fils de Dennis et Merna, a déclaré à la police qu'il avait reçu par courrier une note inquiétante disant que vous aviez réparé et qu'il craignait qu'il ne soit la prochaine cible.
L’écriture semblait avoir été écrite par quelqu’un de très jeune. C'était tellement étrange, a déclaré Helgeson. Il a probablement été écrit de cette façon, donc une analyse manuscrite n’a pas pu être effectuée.
Russell Stager Les enquêteurs ont obtenu la chance surprenante dont ils avaient besoin après avoir assigné à comparaître les relevés bancaires de Dennis et Myrna. Ils ont appris que Cindy n’était pas la seule enfant que le couple avait à charge. Dennis et Merna avaient également secrètement donné de grosses sommes d'argent à leur fils Eric.
Bizarrement, Eric avait également encaissé un chèque de 50 000 $ de ses parents après les meurtres. Les enquêteurs ont finalement déterminé que la signature du chèque avait été falsifiée par Eric.
Il a dit à tout le monde qu'il avait extrêmement réussi avec son day trading, mais ce que nous avons découvert, c'est qu'Eric était fauché, a déclaré Helgeson, ajoutant qu'Eric avait même caché le secret à sa propre femme.
Les détectives ont également appris qu'en même temps qu'ils avaient cessé de soutenir financièrement Cindy, ils avaient également cessé de soutenir Eric, donnant ainsi à leur fils un motif de meurtre.
Leurs soupçons ont été confirmés lorsqu'ils ont approfondi son alibi. Ils ont appris qu’Eric avait en fait quitté le domicile de son ami plus tôt qu’il ne l’avait indiqué aux enquêteurs. Ils ont également trouvé seulement la preuve qu'Eric s'était rendu dans un magasin – et non dans deux – pour acheter la plante pour sa femme.
Éric Samoa
Il y avait une fenêtre d'opportunité pour qu'Eric commette les meurtres, a déclaré Papenfuss.
Ils ont également pu relier la note fixe à Eric lui-même via l'enveloppe, qui correspondait à d'autres trouvées à l'intérieur de sa maison.
Il a le sang-froid comme un tueur à gages. Ses parents n'ont fait que l'aimer et prendre soin de lui toute sa vie, a déclaré Papenfuss à propos du tueur choquant.
Eric a été arrêté et reconnu coupable en 2012 du meurtre de ses parents. Il a été condamné à deux peines consécutives d'emprisonnement à perpétuité, plus six ans supplémentaires pour faux.
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez 'An Unexpected Killer', diffusé Les vendredis à 8/7c sur Crimeseries.lat ou